盛家被安排的座位远离中心，与一众低阶官员的家眷同席。方才皇后亲执其手的殊荣犹在眼前，此刻座次的落差便显得有些刺眼。周围那些身着绫罗、珠翠满头的贵女们，目光或明或暗地扫过来，带着审视、好奇，以及难以掩饰的轻蔑。
“瞧见没，就是那位，承直郎盛家的女儿。”一个穿着桃红撒花裙的贵女用手帕掩着唇，声音不大不小，刚好能飘到盛家人耳中。
“也不知使了什么手段，竟能得皇后娘娘青眼。”那贵女接着说道。
旁边另一人却像是知道了什么不得了的秘密，捂着嘴说道：“听闻皇后和长公主有意给济阳郡王府的小世子议亲，怕不是看上她了吧？。”说罢又是一通半掩不掩的笑声。
席间觥筹交错，笑语喧哗，但盛家这一角却仿佛被无形的屏障隔开，无人与她们交谈，偶有目光接触，对方也迅速移开，留下无声的排斥。甚至有宫人上来布菜时，对盛家这一席也显出了几分怠慢。
好在宫中规矩繁多，御筵时间虽长，但是真正留给众家官眷交谈的机会并不多。回家的路上，王大娘子没心没肺，不曾体会到御筵上的人情冷暖，还只沉浸在女儿高嫁的兴奋上，盛老太太却是一脸愁容，盛华兰心有所感，伸手握住老太太的手。
盛老太太感受到孙女手里的冰凉，开口说道：“得嫁高门，本是开心的事，今日你也见到了，两家门第相差太大，今后这种场面怕是会经常上演，真不知到底是好是坏。”
盛华兰还欲劝解祖母，王大娘子却是把头一扬，说道：“那些人不过是嫉妒罢了，见我儿将来嫁得好，王府那是她们祖坟冒青烟都高攀不上的，华儿只管放心，你身后还有盛家，还有王家呢。”老太太见得王大娘子的兴奋，兴许也被感染几分，再不提扫兴的话。
回到盛家之后，盛泓的应酬还没结束，直到华灯初上，盛泓才焦急赶回家中，一到家便往葳蕤轩去，一路小跑，顾不得读书人的从容，着急找到王大娘子问道：“今日的事成了没有？”
王大娘子闻言倒是倨傲起来，淡淡说道：“我儿才貌双全，放在整个汴京城那也是数得上的，岂有不成之理？”
盛泓闻言兴奋起来，跳着脚说道：“这么说来，我们要跟王府结亲了，我是世子爷的老丈人了，真是天爷保佑。”
王大娘子又是添油加醋将今日所见所闻说了一通，主要还是皇后和长公主对盛华兰有多喜欢，这天夜里，半个盛宅都沉浸在喜悦之中。
另一边，曹盛礼也是早就收到消息，一脸的喜气，正往澄园去报喜，顺带着要把昨日商议的事给落实了。
曹玉成正在书房中练字，曹盛礼找了过来，十分开心地高声说道：“成哥儿，华儿蕙质兰心，我母亲答应我要上门提亲了。”
曹玉成闻言放下手中的笔，抬起头来说道：“恭喜小王爷了，可有定下日子了？”
曹盛礼说道：“这日子还没算，只是我们昨天说的事今天要赶紧办了，不然我今天又是睡不着了。”
曹玉成没想到曹盛礼如此执着，想着要出气肯定还是自己动手才最解气，于是说到：“你那边人安排好了吗？”
曹盛礼笑着说道：“按你昨天说的，从外地调了人手，跟那那青楼姑娘也说好了，到时叫她去，她不敢不去。”
曹玉成闻言有些不悦，但也知道这是时代的弊病，心中同情，于是说到：“你可想好了，那姑娘之后的安排没有？”
曹盛礼有些诧异，连忙问道：“事情办完了，就给她送回去，还需要特别安排吗？”
曹玉成闻言说到：“你让人教训的是当朝的国舅，皇后的亲弟弟，你不安排人家的出路，不是让她在这京城里等死吗？再说了，若是那姑娘想着活下去，到时反水，你不惹得一身骚？”
曹盛礼听明白了，连忙问道：“那要怎么处理？”
曹玉成接着说道：“你先把那个姑娘的身契拿到手，事成之后给她一点钱放她从良去吧。”
正说话间，曹盛礼的随从来报，一番耳语之后，曹盛礼说道：“我那叔叔正在酒楼饮酒，我们赶紧过去，找个好位置看戏吧。”
随后两人来到酒楼对面的绸缎庄，曹盛礼眼神示意，众人动了起来。
酒楼的阁子间里熏香暖融，似有若无的甜香混着酒气，织成一张无形靡网。小国舅爷举着白玉杯，正听身旁随从的奉承，眼神却不由自主被门口一抹窈窕影子勾了去。
这抹窈窕身影不是径直进来的，先是门帘下探进一只绣鞋，尖儿上缀的珍珠颤巍巍一亮，继而绯红裙裾拂过门槛，流苏轻摆，最后才整个人儿滑进来，像一缕裹着香风的烟。
进门之后才看清桌上的人，却是惊呼一声，然后说到：“奴家眼拙，走错房间，还请见谅，奴家这就退出去。”
小国舅爷的眼睛都直了，高声说道：“慢着，姑娘既是进了我的房间，若不喝两杯，不是叫人笑话我小气么。”
小国舅爷身边的随从也是出声说道：“这是当朝国舅爷，请小娘子喝两杯，小娘子莫要不给面子。”
那女子一脸为难，想了好一会儿才像是做出什么重大决定似的，轻声说道：“我来给爷斟酒。”她声音不高，带着点吴侬软语的尾音，却没有半分胆怯。小国舅爷憨憨直笑未应，她便自顾自执起银壶，俯身时，一缕青丝恰巧扫过他手背，痒痒的，带着桂花头油的清甜。她倒得极慢，琥珀色的酒液一线注入杯中，眸光却从低垂的眼睫下抬起，清清凌凌地，直望进他眼里。
小国舅爷搁下酒杯，身体微微后靠，打量她。不是绝色，但眉梢眼角藏着一段风流态度。尤其是那双手，执着壶，十指纤纤，指甲上未染蔻丹，透着天然的淡粉，腕子细得一折似乎就要断。小国舅爷忍下心中的焦急，问道：“叫什么名儿？”
“回爷的话，唤作折柳。”女子答道，身子却更近了些，几乎贴上他手臂。周围的喧闹仿佛被隔绝开，随从们识相的退了出去，谈笑声变得越来越远。