爱新觉罗家的老巢。
努尔哈赤起兵的龙兴之地。
“大帅。”
洪承畴盯着那个红点，思虑良久，终于开口。
“卑职有上、中、下三策，请大帅定夺。”
张维贤精神一振，从椅子上站起，快步走到地图前。
“讲。”
“下策。”
洪承畴的手指在赫图阿拉周围画了一个圈。
“等来年开春，翻土期过去，道路泥泞稍干。”
“咱们集结重兵，一路平推过去，直捣赫图阿拉城。”
“此策最为稳妥，堂堂正正之师，虽慢，但胜在无险。”
张维贤皱着眉，盯着地图看了半晌，摇了摇头。
“不行。”
他断然否决。
“太慢了。”
“等到了那时候，皇太极早就准备好了！”
“赫图阿拉地势险要，依山而建，咱们的红夷大炮太重，想运上去得脱层皮。”
“就算咱们费尽力气打下来，得到的也不过是一座空城。”
“皇太极定会再跑，往北跑，往海西女真的地盘跑，甚至跑到更苦寒的野人女真地界去。”
老帅的声音里透着一股烦躁。
“到时候咱们怎么追？”
“这仗，难道要打到猴年马月去？！”
洪承畴点点头，似乎早料到张维贤会否决。
“所以是下策。”
张维贤点了点头，示意洪承畴继续。
那根手指还在地图上名为赫图阿拉的红点周围画着圈。
洪承畴的声音透着一股子血腥气。
“中策。”
“沈阳城内，如今全是皇太极和八旗贝勒的亲眷，除了科尔沁那一拨，剩下的，都在咱们手里。”
洪承畴收回手，重新笼进袖中。
“把这些人拉出去，放出消息。”
“每天砍十个。”
“想救他们，拿皇太极的人头来换。”
大殿内的炭火爆了一下，发出毕剥一声轻响。
洪承畴面无表情，说的不是一条条人命，而是圈里的鸡。
“己巳年，皇太极率军入关，在京畿之地烧杀劫掠，无恶不作。”
“百姓流离失所，枯骨盈野。”
“此行，不过是以彼之道，还施彼身。”
他稍作停顿，眼神沉了沉。
“此策的好处在于，攻心。”
“哪怕皇太极自己心硬如铁，不想来救。”
“可他手底下那些旗主、贝勒、大臣，谁没老婆孩子在这城里？”
“只要他们想救，溃军的人心就会乱。”
“一旦人心散了，皇太极就是光杆大帅，再难成气候。”
张维贤一双老眼中，陡然闪过一道精光。
那是一种极致的诱惑。
但他很快合上了眼。
“不行。”
老帅摇了摇头。
洪承畴早有所料，并未反驳，只是静静地看着他。
“想来大帅也想到了，此策最大的问题在于……”
“在于这沈阳城。”
洪承畴自己接过了话。
“城内满汉蒙各族混居，如今降将降兵众多，亲属关系更是错综复杂。”
“这一刀砍下去，杀人容易，可这人心，就彻底毁了。”
张维贤猛地一拍桌案，震得茶盏直跳。
“他娘的！”
老帅爆了句粗口，满脸的褶子都在抖动。
“老夫要不是担着这征虏大将军的职，要不是顾忌着朝廷的脸面，非得拉一批出来直接砍了祭旗！”
“但这不行。”
张维贤长叹一口气，重新坐回椅子里，身形都佝偻了几分。
“大明是王师，是正义之师。”
“此行是收复失地，吊民伐罪。此地百姓，无论满汉，只要降了，皆是我大明臣民。”
“咱们跟那个只会抢掠的奴酋，不一样。”
若是真的屠戮妇孺，那大明和当年的建奴又有什么区别？
将来还如何治理这片满目疮痍的辽东？
洪承畴拱手一礼，神色肃穆。
“大将军所虑正是。”
“大明所为，乃是长治久安之计。”
“与那奴酋昔日之恶行，确实不可同日而语。”
“故而，此为中策。”
既然下策太慢，中策太毒。
张维贤一昂下巴，有些不耐烦地用指节敲了敲桌子。
“别卖关子了。”
“说说你的上策。”
洪承畴直起身子。
他似乎在组织措辞，脸上竟闪过一丝古怪的神色。
“大帅可知，当初皇太极派布木布泰，也就是玉澜姑娘为质，打的是什么算盘？”
张维贤挑眉：“不是为了乞和？”
“乞和是假，策反是真。”
洪承畴冷笑一声。
“他认为卑职受了牢狱之苦，定会对陛下心生怨恨。”
“他想让卑职策反玉澜，或者通过玉澜控制卑职，在关键时刻给大明致命一击。”
“只是后来，他与玉澜彻底失去了联系。”
“依着皇太极的多疑性子，他定然以为大明要死战到底，早已将玉澜砍了祭旗。”
张维贤点了点头。
洪承畴突然压低了声音，往前凑了两步，几乎贴在了张维贤的桌案前。
“玉澜跟卑职说过一桩秘辛。”
“这几年，皇太极的身子骨其实早就垮了。”
“忧思过重，时常咳血，且……由于身体亏空太过，他已经许久没能踏足后宫了。”
张维贤正端起茶盏想润润喉咙。
闻言，手猛地一抖。
茶水溅在手背上。
老帅瞪大了眼睛，眼神奇异地上下打量着洪承畴。
虽说他也风闻过一些这位洪大人和那位蒙古格格的风流韵事。
但他一个老头子，对这些风月之事本无意探究。
可此时，这正主居然自己把这层窗户纸给捅破了？
还是在商讨军国大事的时候？
张维贤表情古怪，憋了半天，才挤出一句。
“这么私密的事……玉澜姑娘都告诉你了？”
这话，是在床笫之间说的吧？
洪承畴脸上没有半分尴尬。
他坦然迎上张维贤那仿佛在看什么“奇人异士”的目光。
“大将军见笑了。”
“兵法云，知己知彼，百战不殆。”
“这不仅是私事，更是那奴酋的命门。”
洪承畴的声音低沉而有力，每一个字都掷地有声。
“感念陛下予卑职一次重生之机。”
“卑职必须抓住所有机会，方能不愧陛下之信任。”
“为此，何惜此身？何惜此名？”
哪怕是背上个勾搭敌酋妻室的骂名。
哪怕是被天下儒生戳烂脊梁骨。