孙悟空猛地张口，发出一声尖锐到能撕裂魂魄的唳啸！
这啸声中，蕴含了他《九转玄元功》淬炼出的破邪真意，更隐隐引动了金箍棒深处那缕沉寂功德！
“嗞——！”
如同烧红的烙铁插入冰雪！
那三颗袭至玄奘面前咫尺的骷髅头，被这蕴含着无上破灭锋芒的唳啸音波正面击中，表面缠绕的血光剧烈闪烁、崩溃。
骷髅头本身也发出不堪重负的“咔嚓”声，倒飞而回，光芒黯淡，竟暂时失去了灵性，萎靡地悬浮在沙怪身边。
沙怪如遭重击，身躯剧震，哇地喷出一口暗金色的、夹杂着琉璃光屑的血液，气息骤然跌落，眼中疯狂稍退，露出一丝惊骇与更深沉的痛苦。
它显然没料到，孙悟空竟伤及它与骷髅头本源相连的神魂！
“好机会！”孙悟空岂会放过，真身一晃，已至沙怪面前，六条手臂持着三根金箍棒，化作一片摧山搅海的棒影，劈头盖脸砸下！
每一棒都重若万钧，更针对其周身要害与力量节点，尤其是其心脏部位与项下残余骷髅头！
沙怪慌忙举起降妖宝杖格挡，但它先被音波所伤，心神震荡，体内琉璃光与地府标记又因刚才的爆发而有些不稳，如何挡得住孙悟空这蓄势已久的狂猛攻击？
不过数合，便被一棒砸在肩头，骨裂声响起，另一棒扫在腰间，打得它踉跄后退，第三棒更是直接点向其心口！
“我命休矣！”沙怪心中绝望。它仿佛看到那冰冷的棒尖，即将刺入自己那被飞剑反复折磨的心脏。
然而，预想中的剧痛并未立刻传来。
金箍棒在触及它心口前寸许，骤然停下。
孙悟空那冰冷的目光，透过棒影，落在它惊骇痛苦的脸上。
“卷帘大将，”孙悟空的声音，直接传入沙怪混乱的神魂，“你被贬下界，受苦多年，吞人苟活，是真是假？”
沙怪一愣，下意识点头，眼中怨毒与痛苦交织。
它抬头，看向孙悟空，又看向后方双手合十的玄奘，嘶声道：“你……你待如何？”
“皈依，或者，死。”孙悟空言简意赅，“皈依我师父，保他西行，戴罪立功。若选死，俺现在就一棒了结你，让你解脱，也省得再被人利用。”
沙怪沉默了。
它看看凶威滔天、却给了它一线生机的孙悟空，看看宝相庄严、眼中带着悲悯的玄奘，再看看这囚禁、折磨、利用它无数年的流沙河。
体内的痛苦如跗骨之蛆。
但此刻，似乎真的有了一个不同的选择。
“我……我愿皈依。”沙怪艰难地吐出这几个字，手中降妖宝杖“哐当”落地。
他对着玄奘方向，缓缓跪倒，以头触地：“弟子愿拜圣僧为师，保您西行，戴罪立功，万死不辞！
只求……只求师父与大师兄，救我脱离这无边苦海！”
声音哽咽，竟带上了哭腔。
那九个残余的骷髅头，也仿佛感应到其主的悲怆与决意，发出低低的呜咽，血光渐渐内敛。
玄奘长叹一声，上前几步，不顾其周身污秽煞气，伸手虚扶：“阿弥陀佛。苦海无边，回头是岸。你既愿皈依，前尘罪孽，当用心忏悔，以行补过。此后，你便是我第三个徒弟，赐你法名——沙悟净，望你悟得清净，持戒修行。”
“弟子沙悟净，拜见师父！拜见大师兄！拜见二师兄！”沙悟净咚咚磕头，泪流满面。
那不仅是脱离绝境的庆幸，更是被点醒后，对自身遭遇的悲愤与对新生希望的渴望。
孙悟空收回法身，变回原样，看着跪地的沙悟净，眼中闪过一丝复杂。
又一个被算计、被利用的可怜虫。
就在沙悟净正式拜师，玄奘为其摩顶受戒，赐下佛珠的刹那——
一点精纯的功德金光，自虚无中生出，没入孙悟空的元神。
“不错不错！”孙悟空有点意外，他发现只要自己独自度过劫难，就能获得功德，要是有他人相助，功德就会流向那方。
“走吧，过河。”孙悟空不再多言。
沙悟净驾驭流沙河，让师徒成功渡过流沙河。
踏上对岸，回首望去，流沙河依旧死寂浑浊，仿佛什么都没发生过。
……
又行月余，离了黄风岭那漫天黄沙的凶险地界，山势渐缓，草木渐丰，虽仍是人迹罕至的深山，却少了那股令人心悸的煞气与妖氛。
空气中灵气渐浓，鸟鸣兽吼也透着生机，与前番荒凉景象大不相同。
这一日，前方云霭深处，隐隐现出一片清幽气象。只见千峰排戟，万仞开屏，奇花异草，修竹乔松。
幽鸟啼声近，源泉响溜清。重重谷壑藤萝密，处处巉崖苔藓生。起伏峦头如龙脉，周遭云气似仙乡。
“咦？这地方，好生气象！”猪八戒挑着担子，走得气喘吁吁，此时也忍不住抬头张望，鼻翼抽动，“灵气充沛，隐隐有股子……果子熟透的甜香？不对，还有股更清冽的草木本源之气……”
他本就贪嘴，对食物气息格外敏感。
玄奘骑在马上，也觉心神一清，连日奔波的疲惫都缓解了几分。
周遭灵气浓郁，带来一种安宁祥和之感。他不由赞道：“果然是仙山福地，不似凡尘。悟空，你看前方是何去处？”
孙悟空早已停下脚步，破妄金眸金光湛湛，扫视前方山林。
在他眼中，这片山川地脉走势玄奥，灵气流转暗合周天，隐有天然大阵守护，更有一股磅礴厚重、却又中正平和的戊土之气与先天乙木精气交织盘旋，形成一种独特的、近乎天地根般的道韵。
尤其在那群山环抱的深处，一座看似寻常、却气象万千的道观若隐若现，观中隐有紫气升腾，道韵天成，绝非寻常修真之所，更无半分妖邪之气。
“这地方……”孙悟空眼中闪过一丝异色，以他的眼力与见识，竟也感到一丝深不可测。
那戊土之气，厚重如大地，承载万物；
乙木之气，生机盎然，滋养万灵。
两者交融，隐隐构成一个独立而稳固的小天地。
更让他心中微动的是，金箍棒深处，那沉寂许久的前辈，竟在此刻传来异常清晰的波动，一种难以言喻的复杂情绪，似是追忆，似是感慨，又有一丝极淡的……惊喜？