摊位角落，那几块黑不溜秋的碎片毫不起眼，混杂在一堆低阶矿石和妖兽骨骼中，表面粗糙，毫无灵气波动，与凡铁无异。若非怀中残鼎传来那丝清晰的悸动，叶尘绝不会多看第二眼。
他面色如常，目光并未在碎片上过多停留，而是扫过摊位上其他物品，最后落在那名衣衫褴褛、气息萎靡的老叟身上。老叟修为仅有练气七层，满脸皱纹，眼神浑浊，带着底层散修特有的麻木与疲惫。
“道友，这些‘黑铁矿’怎么卖？” 叶尘随意指了指那几块碎片旁边一堆真正的低阶黑铁矿石，语气平淡。
老叟抬起眼皮，有气无力地道：“十块下品灵石一堆。” 声音沙哑。
叶尘蹲下身，拿起几块黑铁矿掂量了一下，又随手拨弄了一下旁边那几块黑色碎片，故作嫌弃道：“这堆品相一般，杂质不少。这几块又是什么？看起来像是废料。”
“那是老汉在万莽山脉外围一处坍塌的古洞府边上捡的，看着坚硬，本想提炼点金属，谁知根本炼不动，火烧不化，灵力难侵，就是些没用的顽石。道友若要，买这堆黑铁矿，这几块添头送你了。” 老叟叹了口气，似乎对自己捡回来的“废料”也很是无奈。
火烧不化，灵力难侵？叶尘心中一动，这与残鼎的材质似乎有异曲同工之妙。他不动声色，将几块黑铁矿和那几块黑色碎片拨到一起，取出十块下品灵石递给老叟，“行吧，就要这些了。”
交易完成，叶尘将东西收入一个普通的储物袋，起身离开，整个过程没有流露出丝毫异常。他甚至又在广场上逛了半个时辰，买了几株常见的灵草和几张符纸，这才不紧不慢地返回“清心居”客栈。
回到洞府，开启所有禁制后，叶尘才小心地将那几块黑色碎片取出，单独放在面前。碎片大小不一，最大的不过巴掌大，小的只有指甲盖大小，边缘不规则，断面粗糙，入手微沉。
他尝试渡入一丝法力，果然如老叟所言，法力如同泥牛入海，碎片毫无反应。又取出法器小刀用力切割，只在表面留下淡淡白痕。用金丹真火灼烧，一炷香时间后，碎片依旧冰凉，连颜色都未曾改变。
“果然奇特。” 叶尘目光闪动。他沉吟片刻，将最大的一块碎片靠近怀中的无名残鼎。
就在碎片与残鼎距离不足三寸之时，异变再生！
“嗡——”
无名残鼎再次自行轻颤起来，鼎身那些黯淡的纹路泛起微光，尤其是之前镶嵌了火莲子的鼎腹部位，赤红纹路流转，与黑色碎片之间产生了一种更强烈的吸引之力！与上次火莲子主动贴合不同，这次是残鼎散发出一种渴望的意念，似乎想要“吞噬”这些碎片！
叶尘心中凛然，谨慎地控制着碎片，缓缓靠近。当碎片触碰到鼎身的瞬间，并未发出声响，而是如同水滴融入大海般，悄无声息地……融了进去！
是的，融化！那坚不可摧的黑色碎片，在接触到残鼎本体的刹那，竟化作了流动的黑色液滴，迅速被鼎身吸收！紧接着，第二块，第三块……
随着碎片不断被吸收，叶尘清晰地感觉到，丹田内的残鼎本体微微震动，散发出的气息似乎凝实了一丝，鼎身上一道极其细微、几乎难以察觉的裂痕，竟有了一丝弥合的迹象！虽然变化微乎其微，但确实存在！
更让叶尘惊喜的是，又一股信息流伴随着碎片能量的融入，涌入他的脑海！这次并非阵法传承，而是一幅残缺不全的地图，以及几个断续的古老篆文：
“北……烬……山……葬……天……谷……镇……魔……碑……”
地图极其模糊，只能辨认出大致是某片连绵的山脉，其中标注了一个山谷的位置，旁边似乎有碑形标记。信息到此戛然而止。
“北烬山？葬天谷？镇魔碑？” 叶尘眉头微皱，迅速在记忆中搜索。无论是北域还是中土大陆的舆图，都未曾见过“北烬山”之名。这地名听起来便充满苍茫与凶险之意。
“这些碎片，果然与残鼎同源！是修复残鼎的关键之物！” 叶尘心中豁然开朗。这无名残鼎的来历，恐怕远超他的想象。它不仅需要特定能量（如火莲子）激活部分功能，更需要找回其散落的碎片来修复自身！每修复一部分，或许都能解锁新的能力或信息！
“那老叟说是在万莽山脉外围的古洞府所得……难道那处坍塌的洞府，与这‘北烬山’有关？或者，万莽山脉深处，就有线索？” 叶尘目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到远方那连绵无尽的雄浑山脉。
万莽山脉广阔无边，深处危险重重，连元婴修士都可能陨落。以他现在的实力，贸然探寻无异于送死。但既然碎片出现在山脉外围，说明并非全无踪迹可循。
“此事需从长计议。当务之急，仍是提升实力，寻找结丹机缘。修复残鼎和探寻地图之谜，可同步进行，但必须以安全为先。” 叶尘迅速定下策略。这意外收获，为他中土之行又增添了一个隐秘的目标。
他将剩余的一小块碎片小心收起，并未全部让残鼎吸收。此物罕见，留作样本，或许日后有用。随后，他平复心绪，开始日常的修炼。
接下来的几日，叶尘并未再外出，而是在洞府中巩固修为，研习炼器术，同时通过客栈附带的小型传讯阵，花费灵石购买了一些更详细的关于万莽山脉近期动向和黑岩城各方势力的情报玉简。
情报显示，万莽山脉深处的异动愈发频繁，有修士声称见到了古老宫殿的虚影，也有消息说发现了强大的古禁制被触发后的痕迹，引得更多修士涌入黑岩城，城内气氛日渐紧张。散修联盟和几大势力似乎也在暗中调派人手。
这一日，叶尘正在静修，腰间一枚传讯符忽然微微发热，是陈风传来的讯息：
“叶前辈，冒昧打扰。晚辈师门有要事相商，关于近期山脉异动，或许有前辈感兴趣的消息。不知前辈可否赏光，来内城‘青竹轩’一叙？”
叶尘目光一闪。青岚门是地头蛇，消息必然灵通。他们主动找上门，所谓要事，恐怕与山脉深处的机缘有关，或许想找实力强大的帮手。这其中既有风险，也可能有机会。
略一沉吟，叶尘回复了两个字：“可。时辰？”
（第204章 完）