安全返回流云仙城清远居，叶尘第一时间开启所有禁制，仔细检查周身，确认并未被种下任何追踪印记后，方才彻底放下心来。此番赤炎山脉之行，虽过程惊险，但收获远超预期。他取出那寒玉盒，三株地火心莲静静躺在其中，赤霞流转，灵气逼人，每一株都堪称金丹期火属性丹药的极品主材。
“有此灵药，或可尝试炼制那‘赤阳融雪丹’了。” 叶尘目光灼灼。这赤阳融雪丹乃是金丹初期修士精进法力的上佳丹药，主药正是八百年以上的地火心莲，辅以数种珍稀灵草，成丹后药力温和醇厚，尤适合他这般水属性功法修士调和阴阳，突破瓶颈之用。他早年收集的丹方与材料，如今终于有了用武之地。
他没有急于出手换取灵石。修为才是根本，如此难得的灵药，自然优先用于自身修炼。接下来的数月，叶尘彻底进入了深居简出的状态。他并未再去坊市打探消息，而是将全部精力投入到了两件事上：炼丹与巩固修为。
炼丹室内，叶尘神情专注，指尖丹诀变幻不定。一尊得自海外、品质尚可的赤铜丹炉悬浮于地火口之上，炉内药液翻滚，氤氲缭绕。他虽非专精丹道，但筑基期时打下的基础颇为扎实，加之金丹期后神识大涨，对火候的掌控远超从前。炼制赤阳融雪丹这等高阶丹药，虽有失败风险，但成功的希望亦是不小。
他小心翼翼地将一株地火心莲投入丹炉，神识时刻关注着药液每一分细微的变化，依循丹方所述，适时加入各种辅药，操控地火时而猛烈如龙，时而温顺如丝。整个过程中，怀中的无名残鼎一如既往地沉寂，并未显现出对炼丹有何辅助之效，叶尘也早已习惯，全凭自身本事。
第一次开炉，终因一味辅药投入时机差了毫厘，导致药性冲突，炉内传来一声闷响，焦糊味弥漫，功亏一篑。叶尘面色不变，默默清理丹炉，打坐恢复法力与心神，仔细复盘失败之处。三日后，再次开炉。这一次，他更加谨慎，神识催发到极致，每一个步骤都力求完美。
七七四十九个时辰后，丹炉轻震，炉盖开启的刹那，三颗龙眼大小、通体赤红却隐现冰蓝纹路的丹药滴溜溜飞出，异香扑鼻，丹成中品！
“成了！” 叶尘长舒一口气，眼中难掩喜色。虽只成丹三颗，且品质未达上乘，但已是巨大的成功。这意味着他拥有了持续炼制此丹的能力。
此后大半年，叶尘便在这修炼、炼丹、研习阵法与《元辰锻神术》的循环中度过。他服下赤阳融雪丹，配合日常修炼，能清晰地感觉到金丹内的法力日益浑厚精纯，向金丹初期的顶峰稳步迈进。剩余的两株地火心莲，他又成功炼出了一炉，再得四颗丹药，足够支撑一段时日的修行。
在此期间，流云仙城也愈发喧嚣。关于“天工盛会”的消息逐渐增多，随处可见来自中土大陆各处的修士，茶馆酒肆中谈论的都是盛会相关的传闻、各大势力的动向以及可能出现的珍宝。叶尘偶尔外出采购必需品，也能感受到一种山雨欲来的紧张与期待氛围。他甚至听闻，已有大型商队护送着拍卖会的珍品陆续抵达城中。
这一日，叶尘结束一轮修炼，正准备继续参悟阵法，客栈伙计却叩门送来一枚传音符。激发后，是天剑门执事赵乾的声音，语气颇为热络：
“叶前辈，别来无恙？天工盛会召开在即，晚辈得知此次盛会前的‘万宝拍卖会’规格极高，有不少难得一见的奇珍异宝出现。我天剑门在拍卖行有一处包厢，视野尚可。前辈若有意参与，晚辈可为您预留一个位置，也算略尽地主之谊，答谢当日援手之情。”
叶尘心中微动。万宝拍卖会乃是天工盛会的重要组成部分，由四海商会与天工宗联合举办，届时鱼龙混杂，确实是获取资源、开阔眼界的绝佳机会。有宗门包厢作为掩护，也能省去不少麻烦，更便于观察形势。
他略一沉吟，便回复传音，表达了谢意，并约定拍卖会前再联系。赵乾此举，既有还人情之意，恐怕也有结交他这个“神秘金丹散修”的打算，对此，叶尘心知肚明，但并不排斥。在规则允许的范围内，借助一些便利并无不可，只要保持警惕，把握好分寸即可。
处理完此事，叶尘正欲继续修炼，怀中那沉寂许久的无名残鼎，竟再次传来一丝极其微弱的悸动！这一次，指向并非城外险地，而是流云仙城的核心区域——城主府方向！
“城主府？” 叶尘眉头微蹙。残鼎此次感应十分模糊，并非针对某种特定灵物，更像是对某种庞大、古老气息的微弱共鸣。“是即将拍卖的某件古宝？还是……城主府内隐藏的什么东西？”
他走到窗边，望向城主府那一片巍峨宫殿群的方向，目光深邃。天工盛会临近，这仙城之内，果然是暗流涌动，连这神秘残鼎都被引动了。
“拍卖会……城主府……还有那始终隐藏在迷雾中的‘暗影阁’与‘秘境残图’……” 叶尘感觉到，一张无形的大网正在缓缓收紧，而风暴的中心，便是即将到来的天工盛会。
“实力，还是实力不足。” 他深吸一口气，压下心中杂念，回到静室中央盘膝坐下。“距离盛会尚有年余，当务之急，是尽可能提升修为。若能在此前将法力修炼至金丹初期顶峰，乃至触摸到中期瓶颈，方能在接下来的风波中多一分自保与争夺的资本。”
他取出一颗赤阳融雪丹服下，精纯药力化开，推动着金丹缓缓加速旋转。窗外城市的喧嚣仿佛被隔绝开来，静室内只余下法力流转的微弱嗡鸣与叶尘平稳的呼吸声。
风暴将至，唯有力争上游，方能于洪流中屹立不倒。
（第187章 完）