“是。”
宦官退下，片刻之后。
任昂几乎是连滚带爬地冲了进来。
“臣，礼部尚书任昂，叩见陛下！”
他直接一个五体投地的大礼，声音带着哭腔。
朱元璋看着他这副狼狈模样，心头一沉。
“起来说话。”
“出什么事了？让你慌成这个样子。”
任昂颤颤巍巍地站起身。
双手捧着那份汇总文书，高高举过头顶。
“陛下，府试出大事了！”
朱元璋的眼神瞬间变得锐利起来。
“说清楚！”
任昂咽了口唾沫，声音都在发抖。
“回陛下，此次府试，各地取中的总人数。”
“比上一届，少了近四成！”
“什么？！”
朱元璋霍然起身。
他一把从任昂手中夺过那份文书。
迅速扫过上面的数字。
越看，他的脸色越是阴沉。
越看，他握着文书的手越是收紧。
少了四成！
任昂没有说谎！
这还仅仅是府试！
是科举的第一道门槛！
就在这第一道门槛。
就刷掉了比往年多四成的读书人！
这意味着，有数以万计的读书种子。
连成为秀才的机会都没有！
照这个趋势下去，到了乡试，会试。
乃至殿试，还能剩下几个人？
到时候，咱的朝廷，难道要无人可用吗？
朱元璋的脑海里，瞬间闪过了一个名字。
顾明！
这次府试的题目，就是那小子出的！
咱本来是看重他的才学。
想让他给咱筛选出一批真正有本事的栋梁之才。
可他这是在给咱选人才，还是在给咱刷人玩呢？
御书房内的气氛，瞬间降到了冰点。
毛骧站在一旁，大气都不敢喘一口。
任昂更是吓得面如土色。
双腿发软，几乎要瘫倒在地。
他已经做好了迎接雷霆之怒的准备。
然而，出乎他意料的是。
朱元璋并没有咆哮，也没有摔东西。
他只是将那份文书重重地拍在御案上。
然后，他重新坐回龙椅。
闭上了眼睛，胸膛剧烈地起伏着。
过了许久，朱元璋才缓缓睁开眼。
眼神已经恢复了平静。
“任昂。”
“臣在！”
“这件事，除了你我，还有谁知道？”
“回陛下，只有臣和礼部负责汇总的小吏知道。”
“臣已经封了他的口！”
“好。”
朱元璋点了点头。
“你先回去，就当什么事都没发生过。”
“记住，此事绝不可外传，否则，提头来见！”
“臣遵旨！”
任昂连滚带爬地退出了御书房。
御书房内。
朱元璋对旁边的宦官吩咐道。
“去，传顾明进宫见咱。”
“立刻，马上！”
顾明接到圣旨的时候，正在家里悠闲地喝着茶。
对于这次府试，他很有信心。
他出的那三道题，看似刁钻。
实则环环相扣，足以考出一个人的真实水平。
第一题考基础，第二题考逻辑，第三题考格局。
能答出来的人，绝对是可造之材。
至于那些答不出来的庸才而已，刷了也就刷了。
当传旨的宦官火急火燎地。
出现在他家门口时，顾明还有点懵。
“陛下召见？这么急？”
他换上官服，不敢耽搁。
跟着宦官一路小跑进了宫。
再次来到御书房。
顾明明显感觉到气氛不对劲。
朱元-璋坐在龙椅上。
面无表情地看着他，眼神复杂。
“臣，顾明，参见陛下。”
“免了。”
朱元璋抬了抬手，声音听不出喜怒。
“顾明啊，咱问你。”
“这次府试的题目，是你出的吧？”
顾明心中一凛，但还是硬着头皮答道。
“回陛下，正是臣所出。”
“你觉得，你出的题，难吗？”
来了！
顾明心里咯噔一下，知道正题来了。
他躬身道。
“回陛下，臣以为，题目本身并不算难。”
“只是角度新颖了一些。”
“旨在考校考生真正的经世致用之学。”
“而非死记硬背之功。”
“经世致用？”
朱元璋冷笑一声。
“好一个经世致用！”
他拿起御案上的那份文书。
直接扔到了顾明面前。
“那你给咱解释解释。”
“为什么这次府试，取中的人数。”
“比往年少了整整四成！”
“数万名读书人。”
“连个秀才的功名都拿不到！”
“这就是你想要的经世致用？！”
顾明看着脚下的文书，瞳孔猛地一缩。
少了四成？！
怎么会这么多？
他出的题，有那么难吗？
他下意识地想要辩解。
说那些被刷掉的都是些读死书的庸才，留着也没用。
可话到嘴边，他却突然愣住了。
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
他猛地想了起来。
这里是哪里？这里是大明！是洪武朝！
是那个以铁血手腕着称的朱元璋的时代！
是那个空印案、胡惟庸案、郭桓案、蓝玉案。
四大案接连爆发，动辄牵连数万人。
人头滚滚的时代！
在这个时代，官员是什么？
官员是高危职业！
是消耗品！
朱元璋需要的。
不仅仅是几个顶尖的精英人才来撑门面。
他更需要的，是海量的。
能够随时补充进官僚体系的“备用件”！
是大量的“炮灰”！
不，是后备干部！
今天这个被杀了。
明天就得有另一个顶上去。
保证朝廷这部庞大的机器能够继续运转。
如果自己把门槛设得太高。
把人都给刷掉了，那以后朱元璋杀谁去？
哦不，是没人可用了怎么办？
到时候，朝廷停摆。
那才是真正动摇国本的大事！
想到这里，顾明的后背瞬间冒出了一层冷汗。
他终于明白，朱元璋为什么没有雷霆震怒。
而是要苦口婆心地“劝”他了。
这位皇帝，不是在怪他题目出得难。
而是在担心，担心后续无人可用。
担心他亲手建立的这个王朝。
会因为缺少“零件”而崩溃！
一瞬间，顾明想通了所有关窍。
他弯下腰，捡起地上的文书。
然后对着朱元璋，深深一揖。
“陛下，臣知错了。”
“放榜啦！”
“府试放榜啦！”
应天府的大街小巷被清脆的童音划破。
茶馆里，原本还在高谈阔论的士子们。
猛地站起，撞翻了茶碗也顾不上。
酒楼中，推杯换盏的商贾们。
也纷纷探出头来，想看个热闹。
学子，家人，看客。
所有人都朝着一个方向涌去。
府学考试院。
那里，将决定数万名读书人。
未来几年的命运。
陶怀逸所在的酒楼雅间门被人一脚踹开。
“怀逸兄！放榜了！快走！”
一个同伴满脸通红，气喘吁吁地吼道。