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当晚，城中有名的望江楼。
一群新晋的秀才公，正意气风发地在此庆祝。
酒过三巡，菜过五味，大家的话匣子也就打开了。
“哈哈，想我张三，这次能中，全靠我对‘坤’卦的独到见解！”
“不对不对！”邻桌的李四立刻反驳。
“明明该用‘乾’卦！天行健，君子以自强不息！”
一个角落里，王五幽幽地开口。
“你们都想多了……我压根就没提。”
“什么？那你怎么中的？”
“我也不知道啊……”
众人你一言我一语，很快就发现了一个惊悚的事实。
那就是，在座的各位，对于那道离谱的论述题。
写的答案五花八门，南辕北辙，甚至风马牛不相及。
可偏偏，他们都中了！
大家面面相觑。
这……这算什么？
难道考官批卷的时候喝多了？
“诸位。”
程牧放下酒杯，清了清嗓子，神情严肃。
“你们还没明白吗？”
“这次县试，顾大人考的，根本就不是我们的答案对不对。”
“他考的是我们的脑子，会不会转弯！”
众人一愣，随即陷入了更深的沉默。
程牧的话，像一盆冷水，浇熄了他们所有的侥幸和喜悦。
“程兄说得对……”有人喃喃道。
“县试尚且如此，那后面的府试、院试……”
“难度岂不是要上天？”
“完了完了，我感觉我的好运已经用光了。”
“这科举，没法考了啊！”
刚刚还意气风发的秀才公们，此刻一个个唉声叹气。
“诸位，稍安勿躁。”
就在这时，一个带着几分矜持的声音响起。
众人循声望去，说话的是陶怀逸。
这位陶公子，为人低调，但大家都知道。
他有个在京城礼部当官的叔父，正六品呢！
只见陶怀逸不紧不慢地从怀里掏出一叠纸，轻轻放在桌上。
“家叔前些日子，费了些功夫，替我寻来了这个。”
众人好奇地凑过去一看，只见纸张的抬头，写着几个大字。
《顾学士历年主考策论题集》。
“嘶——”
满座皆是倒吸凉气的声音。
这玩意儿……
不就是传说中的“内部资料”、“考前划重点”吗！
“陶兄！你……你这是从哪儿弄来的？”
“这可真是及时雨啊！”
陶怀逸微微一笑，享受着众人崇拜的目光。
“家叔说了，顾大人出题，天马行空，但万变不离其宗。”
“只要摸清了他的路数，便不难应对。”
一瞬间，所有人都疯了。
“陶兄，借我一阅！”
“陶兄，让小弟抄录一份，大恩不言谢！”
程牧也两眼放光，这可是救命的稻草啊！
然而，人群中，几个脑子转得快的秀才。
已经悄悄地对视了一眼，商机来了！
很快，在有心人的运作下。
这份由陶怀逸带来的珍贵考题集，被连夜抄录了无数份。
第二天一大早。
县城里最热闹的巷子口，就被人围得水泄不通。
“走过路过，不要错过啊！”
一个精瘦的商贩，站在一张小桌子后面，唾沫横飞地叫卖着。
“独家首发！《顾阎王破题宝典》！”
“童叟无欺，先到先得！”
“有了它，府试院试不用愁！”
“有了它，金榜题名不是梦！”
桌子上，一叠叠粗糙的纸张堆得跟小山似的。
围观的士子们一个个伸长了脖子，眼神里充满了渴望。
“老板，这……这宝典怎么卖啊？”
一个士子小心翼翼地问道。
商贩伸出一根手指头，傲然道。
“一两银子，概不还价！”
“什么？一两！”
人群顿时炸开了锅。
“你怎么不去抢啊！就几张破纸，就要一两银子？”
“就是！太黑了！”
商贩闻言，嘿嘿一笑，丝毫不以为意。
“这位公子，话可不能这么说。”
“这哪里是纸？这分明是通往功名的康庄大道！”
“你想想，顾大人那神鬼莫测的题目。”
“你要是没点准备，考场上抓耳挠腮。”
“那不是白白浪费了苦读多年的心血？”
“一两银子，买个心安，买个机会，贵吗？”
一番话说得众人哑口无言。
是啊，跟前途比起来，一两银子算什么？
“我……我买一份！”
人群中，一个士子咬了咬牙。
从怀里掏出碎银子，挤上前去。
有人带了头，剩下的就一发不可收拾了。
“给我来一份！”
“还有我！我也要！”
转眼之间，小山般的“宝典”就矮了一大截。
那商贩笑得见牙不见眼，一边收钱一边吆喝。
很快，宝典的价格就水涨船高。
从一两，到二两，再到五两……
最后，甚至出现了有价无市的局面。
黑市上被炒到了数十两一份，堪称离谱。
程牧自然也搞到了一份。
他没去跟人挤。
是那几个脑子转得快的同窗，特意给他送来的“分红”。
毕竟，这商机的源头，还是他那番“考脑子”的言论点醒了众人。
回到客栈，程牧迫不及待地关上房门。
郑重其事地展开了那份传说中的《顾学士历年主考策论题集》。
他深吸一口气，感觉自己捧着的不是纸，而是自己的未来。
然而，只看了一眼，程牧脸上的激动就瞬间凝固了。
只见第一道题，赫然写着——
“论‘南风法则’在军屯管理中之应用。”
“并申论其与‘墨菲定律’的辩证关系。”
程牧：“？？？”
南风法则是啥玩意儿？
军屯管理我倒是知道一点……
可后面那个……
墨……墨菲定律又是什么鬼东西？！
这俩玩意儿还能有辩证关系？
我裂开了呀！
程牧感觉自己的cpU都快被干烧了。
他揉了揉眼睛，以为自己看错了。
没错，白纸黑字，写得清清楚楚。
这……这就是会试的题目？
这他娘的是人能考出来的东西？
程牧不死心，又往下看。
第二题：“试以勾股之法，测算京城至辽东之直线距离。”
“并以此为据，论证修建驰道之必要性与可行性。”
程牧：“……”
我淦！
勾股之法我倒是会，可谁知道京城到辽东有多远啊！
这不得亲自去走一趟，用脚丈量吗？
再说了，这跟科举有半毛钱关系啊！
我们是考进士，不是去工部当工匠啊喂！
程牧只觉得一阵头晕目眩，他瘫坐在椅子上。
他看着手里的题集，这哪里是什么“破题宝典”。
这分明是“劝退指南”啊！
顾大人，我真的会谢，栓q！
这一刻，程牧深深地感受到了来自世界的恶意。
何止是程牧。