翌日清晨，那夏镇被一层铅灰色的云层压得喘不过气
荧是被一阵急促的敲门声吵醒的
她打开门，门外站着的是雅柯达
平日里嬉皮笑脸的金发少女此刻脸色难看，护目镜推到额头上，碧蓝的眼眸里没了往常的散漫
“出事了”雅柯达的声音压得很低
“索西军士长死了”
荧的困意一瞬间消失得干干净净
“什么时候？怎么死的？”
“昨晚后半夜”雅柯达侧身让开门口，示意她边走边说
“执灯人驻地的巡逻兵发现的，索西倒在自己的办公室里，胸口被什么东西贯穿，手法干净利落，一击毙命，现场没有打斗痕迹，门窗完好”
荧快步跟着她下楼，林洛水已经站在大堂里了，显然也得到了消息
她靠在楼梯扶手上，深红色的长发随意披散着，脸色依然不太好，但眼神已经恢复了那种锐利的清醒
看到荧下来，她只是简短地点了点头，没有多余的废话
三人赶到执灯人驻地时，气氛已经紧张到了极点
驻地大门外站满了全副武装的执灯人士兵，每个人的脸上都写着戒备和不安
看到雅柯达带着荧和林洛水过来，几个士兵犹豫了一下，最终还是让开了路
索西生前给荧的那枚临时通行证还在，此刻成了她们进入现场的钥匙
索西的办公室在驻地二楼
房间不大，布置简洁
一张橡木办公桌，一把椅子，墙上挂着一张那夏镇及周边区域的详细地图，上面用红笔标注了几个地点
桌上的文件摆放整齐，一杯早已凉透的茶还搁在左手边
索西倒在桌后的地板上，身体蜷缩成一团，执灯人制服前襟被鲜血浸透
致命伤在胸口
一个边缘整齐的贯穿伤，像是被某种极细极锐利的东西一击刺穿，精准地命中了心脏
荧蹲下身，仔细查看伤口
“不是普通的武器”她低声说
“有一股很淡的气息”
“什么气息？”雅柯达问
荧没有立刻回答，而是闭上眼睛，仔细感知了片刻
当她睁开眼时，金色的眼眸里多了一丝凝重：
“和假‘空’身上的气息很像，深渊的味道，但更纯粹、更古老”
林洛水站在门口，没有靠近现场
她的目光扫过房间的每一个角落
窗户、门锁、地板上的脚印
然后忽然开口：“最后一个见到他的人是谁？”
雅柯达转头看向门口的执灯人士兵
那士兵犹豫了一下，才低声回答：
“是菲林斯队长，昨晚午夜前后，有人看到菲林斯队长从军士长的办公室出来，神色匆匆”
“菲林斯？”荧站起身
“昨晚他说有紧急事务要向军士长汇报，在办公室里待了大约一刻钟，他离开后不久，巡逻兵就发现了……发现了军士长的尸体”
“菲林斯人呢？”荧追问
“失踪了”士兵的脸色更难看了
“今早我们发现军士长遇害后，立刻派人去菲林斯队长的住处找他，但他不在房间里，床铺是冷的，显然昨晚根本没有回去过”
雅柯达吹了声口哨，语气里带着一丝复杂的意味：
“人证物证俱在，这下菲林斯可跳进黄河也洗不清了”
荧没有接话
她低头看着索西的尸体，脑海中浮现出那个魁梧的中年军士长站在街头向她求助的画面
那时他虽然疲惫，但眼神依然坚毅，语气依然沉稳
这样一个尽职尽责的人，就这样悄无声息地死在了自己的办公室里
“我要找到菲林斯”荧说，声音平静却坚定
“在执灯人抓到他之前”
“你相信他不是凶手？”雅柯达挑眉
“我不确定”荧坦诚地回答
“但我不相信一个会在杀人后留下那么多明显线索的人，会是那个能潜伏进圣所盗走月髓、策划狂猎爆发的人，这太刻意了”
林洛水从门框上直起身，深红色的眼眸里闪过一丝认可的光芒
虽然她嘴上什么都没说
雅柯达耸耸肩：
“行吧，那你们打算从哪儿找起？”
荧正要回答，一个执灯人士兵急匆匆地从楼下跑上来，手里拿着一份刚收到的报告：
“旅行者！北边海滩发现狂猎活动的踪迹！数量不多，但出现得很突然，像是被什么东西吸引过去的！”
荧和雅柯达对视一眼
“北边海滩”雅柯达重复了一遍那个地点，眼睛微微眯起
“我记得那片区域没有什么特别的东西，除了几处废弃的渔民小屋，就只有一片乱石滩”
“去看看”荧当机立断
林洛水没有反对，只是默默地跟上了她的脚步
北边海滩距离那夏镇大约四十分钟的路程
这片海滩和星砂滩截然不同
没有细腻的白沙，只有粗糙的砾石和散落的礁石
海水呈现出一种浑浊的灰蓝色，海浪拍打在礁石上，溅起白色的泡沫空气中弥漫着一股浓重的腥味，分不清是海水的咸腥还是别的什么
海滩上确实有狂猎活动的痕迹
几道深深的爪痕刻在礁石上，碎石散落一地，空气中残留着淡淡的黑雾气息
但数量并不多，正如报告中所说，只有零星几只
“分散搜索”荧说
“看看有没有其他线索”
雅柯达朝东边走去，林洛水则默不作声地往西边绕
荧沿着海滩中央的乱石堆缓缓前进，派蒙飞在她肩侧，警惕地四处张望
走了大约五分钟，派蒙忽然拉了拉荧的头发：“旅行者，你听，那边是不是有什么声音？”
荧停下脚步，侧耳倾听
海浪声中，确实夹杂着另一种声音
金属碰撞的脆响，夹杂着低沉的嘶吼声和人声
声音从海滩尽头的一片礁石群后面传来，被海浪声掩盖了大半，若非仔细听，很容易忽略
荧打了个手势，示意派蒙噤声，然后压低身形，借着礁石的掩护悄悄靠近
绕过最后一块巨大的礁石时，她看到了一个令人震惊的场景
礁石群的中央有一小块相对平坦的空地，此刻正上演着一场激烈的战斗
一个身穿黑色执灯人长袍的身影正背靠礁石，挥舞着一柄冷白银加暗蓝的长枪，与一位神秘人交战
他的动作依然敏捷，枪法依然精准，但明显已经露出了疲态
呼吸急促，脚步开始凌乱，握枪的手在微微发抖
是菲林斯