他们，飞速地，穿行在，火之国，那广袤的、阳光明媚的、充满了无尽的生机与活力的、熟悉的森林之中。
鸟儿，在，他们的头顶，欢快地，鸣叫。
随着，他们，不断地，向着，地图之上，那遥远的东方，深入。
周围的，地貌，开始，发生了，极其明显的变化。
森林，变得，愈发的，原始，与古老。
一棵棵，需要，数十人，才能勉强合抱的、遮天蔽日的参天古木，取代了，那些，充满了生机的普通树木。
将，那本该是，温暖明媚的阳光，彻底地，遮蔽、切割、粉碎。
让，整个，林间的光线，也随之，变得，愈发的，昏暗，与压抑。
最终，在，经过了，长达数个小时的、沉默的、高强度的极限奔袭之后。
他们的脚步，在一片，被，终年不散的、浓郁的、灰白色的、充满了不祥气息的巨大浓雾，所彻底笼罩了的、巨大的、恐怖的森林之前。
缓缓地，停了下来。
一块，早已，歪倒在了，潮湿的、漆黑的泥地里的、几乎，已经被，那墨绿色的、厚厚的青苔，所彻底覆盖了的、充满了岁月痕-迹的古老石碑之上。
用，一种，早已，失传了的、充满了血腥与杀戮气息的古老战国字体，刻着，三个，早已，褪色了的、充满了警告意味的……
——古老的，汉字。
“——鬼……哭……林。”
整个，漫长的旅途，是，绝对的沉默。
每一个人，都将自己的警惕性，提升到了，极致。
连，平日里，那个，最喜欢，耍宝、开玩笑的自来也。
此刻，他那张，总是充满了豪爽笑意的脸上，也只剩下了，绝对的……
凝重。
……
纲手，与，自来也，对视了一眼。
都从，对方的眼中，看到了，同样的意思。
——既来之，则安之。
开弓，没有回头箭。
他们，不再有，任何一丝一毫的犹豫。
四人，重新，排成了一个，最标准的、攻守兼备的菱形防御队形。
由，实力最强的自来也，负责，在最前方，开路。
正式地，踏入了那片，终年不散的、充满了未知与死亡气息的……
——浓雾之中。
在，他们的身体，彻底地，没入那片，冰冷的浓雾的、那一瞬间！
外界，那所有，充满了生机的声音，无论是，风声、鸟鸣、还是，虫叫……
仿佛，都被，一层，无形的、厚重的、充满了诡异力量的强大屏障，给彻底地，隔绝了！
这里，没有任何，属于生命的鸟叫！
更没有，任何，属于生机的虫鸣！
只有，一种，令人感到，心悸的、仿佛是，连，时间，都早已，被彻底冻结了的……
——绝对的，死寂！
而，唯一，能够，打破这份死寂的……
则是，那冰冷的、充满了怨念的风，在，吹过，那些，早已，枯死了的、形态，如同，地狱恶鬼般扭曲的、巨大的树冠之时，所发出的……
“呜……呜……呜……”
的，声音。
那声音，真的，就如同，传说之中那样。
如同，无数个，早已，死去了的、充满了无尽的不甘与怨恨的冤魂，正在，他们的耳边，无声地，低语、哭泣、哀嚎……
森林的，树冠，厚得，惊人。
如同，一个，巨大的、由，无数层，枯枝败叶，所构筑而成的、漆黑的锅盖。
将，整个，天空，都彻底地，遮蔽。
使得，整个，林间，都处于一种，永恒的、不分昼夜的、如同，黄昏般的……
绝对的，昏暗之中。
地面之上，覆盖着，厚厚的、不知，已经，堆积了，多少个，千百年的、漆黑的、粘稠的腐殖土。
踩在，上面，绵软，而又，无声。
而，整个，森林之中，唯一的光源。
则是，那些，生长在，早已，腐朽了的、巨大的枯木之上的、那些，散发着，惨白色的、如同，鬼火般的、冰冷幽光的……
——诡异的，菌类。
空气之中，弥漫着，一股，极其浓重的、由，潮湿的泥土，与，那早已，腐烂了的植物的根茎，所混合在一起的……
——腥味。
以及，一丝丝，若有若无的、却又，无处不在的、如同，早已，生了锈的、被遗弃在了战场之上的古老兵器般的……
——充满了，死亡与岁月气息的，古老的……
——血腥味。
静音，紧张地，紧紧地，握住了，自己手中那，早已，淬满了剧毒的苦无。
而团子，则，烦躁地，不断地，打着响鼻。
他浑身上下，那柔顺的皮毛，都微微地，竖了起来。
……
在，这片，充满了死亡与不祥的、压抑的森林之中，深入了，约莫，一公里之后。
那个，一直，走在队伍最前方的、神情凝重的自来也。
突然之间，猛地，抬起了，他的右手！
整个队伍，瞬间，便停了下来！
自来也，声音低沉：
他的声音，低沉得，如同，一块，沉入了，万丈深渊的、冰冷的石头。
“……停下。”
“——别，再，往前走了。”
静音（困惑地）：
“自来也大人……？前面……前面，有什么东西吗？”
自来也：
“不。”
自来也，缓缓地，摇了摇头。
“前面，什么，都没有。”
“——但是，我们的脚下。”
“——全都是，‘东西’。”
他，伸出手指，指着，前方那片，看起来，与周围，没有任何区别的、铺满了黑色腐殖土的、空旷的土地。
“这里，是，‘呪缚地’（被诅咒的土地）。”
“是，在，那个，该死的战国时代，所遗留下来的、最恶毒的、也最无形的大范围陷阱。”
“——任何，怀有，一丝一毫的敌意、或者说，是，体内那，属于活人的查克拉，过于活跃的生物，一旦，踏入其中。”
“——那么，他的生命力，就会被，这片，早已，被无尽的鲜血与怨念，所彻底侵蚀了的大地……”
“——一点，一点地。”
“——无声无息地……”
“——彻底地，吸干！！”
纲手，闻言，立刻，蹲下了身子。
将，自己那只，戴着黑色手套的手掌，轻轻地，按在了，那片，冰冷的、潮湿的土地之上。
发动了，她，那独一无二的、来自于医疗忍者的、精密的感知能力。
片刻之后，她，脸色凝重地，抬起了头。
“——他，说的没错。”
“这片土地的，生命力……是，扭曲的，是，充满了怨念的。”
“它，在……主动地，‘渴望’着，我们这些，活人的生命。”
就在，自来也和纲手，这两个，传说中的三忍，都对此，束手无-策，正在，认真地思考着，是否要，耗费更多的时间，去进行绕路的时候。
那个，一直，跟在他们身后的团子，却，动了。
他，没有，理会，那两位顶尖忍者，那充满了凝重的警告。
而是，像一只，正在，自己家那，熟悉的后花园里，进行着饭后散步的、慵懒的肥猫。
充满了自信地，迈着，悠闲的、不紧不慢的步伐。
——向前，走了过去。
他，没有，走，任何一条，看似是安全的直线。
而是，走出了一条，极其诡异的、充满了某种，玄奥的韵律感的、蜿蜒曲折的……
“——S”形的，独特的，路线！
他，所走的，每一步，都恰到好处地，精准无比地，踏在了那些，充满了死亡气息的诅咒之力，最薄弱的、也最安全的……
——绝对的，节点之上！
“……原来如此。”
“这个，所谓的‘诅咒’，根本就不是，天衣无缝的。”
“它，更像是一张，早已，因为，岁月的侵蚀，而变得，破烂不堪的、充满了无数个，大大小小的漏洞的……”
“——破旧的，渔网。”
“只要，能够，精准地，找到那些，隐藏在，黑暗之中的‘洞’。”
“——就能够，安全地，穿过。”
……
纲手，与，自来也，对视了一眼。
都从，对方的眼中，看到了，同样的，震惊，与信任。
他们，不再有，任何的犹豫。
紧紧地，跟随着，团子那，充满了智慧的脚步。
沿着，那条，唯一的、蜿蜒的“安全路线”。
有惊无险地，彻底地，穿越了这片，充满了致命的、无形的危险的……
——“诅咒之地”。
在，穿过了，这片，充满了死亡的诅咒之地后。
他们，来到了一片，小小的、空旷的林中空地。
空地的正中央，矗立着，一棵，巨大到，难以想象的、不知道，已经，在这里，生长了，多少个，千百年的……
——扭曲的，巨大的，古树。
那，古树的树干，竟然，天然地，形成了一张，巨大而又恐怖的、仿佛是，正在，对着天空，进行着无声的、痛苦的尖叫的……
——巨大的人脸！
而在，那张人脸的、“嘴巴”的位置。
一柄，早已，锈迹斑斑的、充满了岁月痕-迹的、古老的……
武士刀，深深地，插在其中！
就在，他们，踏入这片，诡异的空地的、第一瞬间！
那柄，早已，锈迹斑斑的、插在了，那张巨大的人脸的“嘴巴”之中的武士刀！
突然之间！
“嗡——————！！！”
的一声！
燃起了一层，幽蓝色的、冰冷的、如同，地狱鬼火般的……
——恐怖的，火焰！
那，一直，在他们耳边，回荡着的、如同鬼哭般的风声，在这一刻，突然，停止了！
取而代之的！
是一个，古老的、沙哑的、充满了无尽的沧桑与疲惫的、甚至，是分不清，是男是女的、诡异的声音！
在，所有人的，脑海之中，直接地，响了起来！
“……生者……”
“……此地，为，亡魂之乡……”
“——‘铁之山’，不欢迎，汝等的……到来……”
团队的，所有行踪，已经，彻底地，暴露了！
一场，与这片，充满了死亡气息的森林的、“古代的守护者”之间的、充满了未知与危险的大战！
即将在，下一章！
——正式地，爆发！