光芒流转。
魔女抱着两只小蝠踏出光门的刹那，那股熟悉的、混着草木清冽与尘土气息的风，扑面而来。
她深吸一口气，睁开眼。
石门依旧矗立在山谷深处，高逾百丈，沉默如初。门前的七座石台静静伫立，白、青、黑、赤、黄、银、金，七种颜色在秘境永恒的昏黄霞光中流转着各自的光晕。
而石台外围，那三百名修士，依旧站在原地。
没有一个人动。
魔女愣了一下。
她记得进去之前，这些人还疯了一样往前冲，刀光剑影铺天盖地，恨不得把她和小白撕成碎片。
可现在——
她眨眨眼，看向那道背对着石门、静立在银白石台前的白衣身影。
石子腾负手而立，面朝那三百名修士，纹丝不动。
他的气息平稳如水，没有任何威压外泄，甚至比平时还要内敛几分。但就是这股内敛到极致的平静，让那三百名修士如同被钉在原地，进也不是，退也不是，连大气都不敢喘一口。
魔女嘴角弯起一个弧度。
她抱着两只小蝠，从石台上轻快地跃下，走到石子腾身边。
“叶兄，我回来了。”
石子腾转头看她。
目光在她身上停了一瞬，又落在她怀里两只小蝠身上——小金金红眼眸亮晶晶地望他，尾巴疯狂摆动；小白则有些疲惫地趴着，但银眸中多了一丝之前没有的神采，眉心隐约有月华流转。
“得了？”石子腾问。
魔女点头：“得了。小白现在是月华院的正牌传人了。”
小白从她怀里探出脑袋，对石子腾发出一声细弱的、带着几分炫耀的嘶鸣。
——我厉害吧？
石子腾看着它，微微颔首。
小白满足地眯起眼，把脑袋埋回魔女掌心。
石子腾收回目光，再次面朝那三百名修士。
“走了。”他说。
魔女一怔：“就这么走了？他们……”
“他们不敢动。”石子腾语气平淡，迈步朝谷外走去。
魔女愣了愣，连忙跟上。
那三百名修士眼睁睁看着那两道身影一前一后穿过人群，穿过石台，穿过山谷入口，消失在苍茫雾霭中。
没有一个人敢阻拦。
甚至没有一个人敢开口。
直到那两道身影彻底消失不见，人群中才终于爆发出一阵压抑已久的喧哗。
“他、他就这么走了？”
“那玉牌呢？月华院传承呢？”
“你他妈有本事你去追啊！”
“我……我这不是……”
“闭嘴吧你！没看见人家什么修为？虚道境！说不定还不止！你一个真神中期去追？送菜？”
“可是殿主那边……”
“殿主那边你去交代？反正我不去。”
喧哗声中，拓跋宏站在幽冥谷阵营的最前方，望着那道白衣身影消失的方向，嘴角勾起一丝意味不明的笑。
“有意思。”他轻声自语。
身旁的阴柔青年低声道：“谷主，咱们……”
拓跋宏抬手制止他。
“什么都不做。”他说，“等着。”
阴柔青年一愣：“等什么？”
拓跋宏没有回答。
他只是望着那片苍茫雾霭，暗金色的眼眸中闪过一丝深邃的光芒。
等那位叶凡，把这座秘境搅得天翻地覆。
等那座书院剩下的六院，一一开启。
等那三百名修士，亲眼看着别人吃肉，自己连汤都喝不着。
那场面，一定很有趣。
他负手而立，笑得意味深长。
谷外三十里。
魔女抱着两只小蝠，跟在石子腾身后，脚步轻快得几乎要飘起来。
“叶兄叶兄，你知道月华院里有什么吗？”
石子腾没有回头：“什么？”
魔女眉飞色舞：“月华院的首座！月婵！活的！不对，也不算活的，是一缕执念，但跟活人差不多！她可漂亮了，银白色的眼睛，说话声音也好听……”
她絮絮叨叨，把月华院里的见闻从头到尾讲了一遍。讲到月婵消散时，她声音顿了顿，随即又恢复了那种轻快的语调：
“……然后她就散了。化作好多好多光点，落在我们身上，还说了好多声谢谢。小白抱着那面月华镜，哭得稀里哗啦。”
小白从她怀里探出脑袋，银眸抗议地瞪她。
——我没哭！
魔女戳它脑袋：“哭就哭了，有什么不好意思的。我也差点哭了。”
小白哼唧一声，把脑袋埋回她掌心。
小金连忙伸出爪子，轻轻拍它的背。
魔女看着这两只小东西，嘴角弯起一个温柔的弧度。
她抬头，看着前面那道稳步前行的白衣身影，忽然问：
“叶兄，你一直在外面等着？”
石子腾没有回答。
魔女也不在意，自顾自继续道：
“我看那些人都不敢动，是不是你对他们做了什么？”
石子腾依旧没有回答。
魔女眨眨眼，忽然凑近几步，压低声音：
“叶兄，你是不是……真的很厉害？”
石子腾终于回头看她一眼。
那目光平静无波，却让魔女莫名有些心虚。
她讪讪地退后两步，举起双手做投降状：
“好好好，我不问，不问。”
石子腾收回目光，继续前行。
魔女撇撇嘴，抱着两只小蝠跟上去。
走了几步，她忽然想起什么：
“叶兄，咱们接下来去哪儿？”
石子腾脚步不停，语气平淡：
“继续走。”
魔女愣了愣：“走去哪儿？”
石子腾没有回答。
他只是望着前方那片苍茫的雾霭，目光深邃得仿佛能穿透万古岁月。
魔女顺着他的视线望去。
雾霭深处，隐约有赤红色的霞光在翻涌。
那霞光与秘境永恒的昏黄不同，更加炽烈，更加张扬，带着一种灼人的温度。
魔女眯起眼：“那是……”
石子腾没有解释。
他只是迈步，朝那个方向走去。
魔女抱着两只小蝠，连忙跟上。
身后，那三百名修士的喧嚣声渐渐远去。
前方，赤红色的霞光越来越亮。
秘境西北，七百里外。
一道赤红色的光柱冲天而起，将半边天际染成一片燃烧般的火红。
光柱下方，是一座同样古老的石门，形制与月华院那座一模一样，只是通体呈赤红色，门上镌刻着两个苍劲如龙的大字——
赤炎院。
石门周围，已聚集了不下二百名修士。
与月华院前那场对峙不同，这里的氛围更加炽烈，更加躁动。各色服饰的修士分成数拨，彼此虎视眈眈，空气中弥漫着剑拔弩张的火药味。
而在所有目光的焦点处，石门正前方，那道赤红色的光柱中，隐约可见一个盘膝而坐的身影。
那是一个老者。
他须发皆赤，面容古拙，身披一件火红色的长袍，袍服上绣着无数燃烧的火焰纹路。他闭着眼，双手结印，周身流转着与光柱同源的、炽烈无比的火焰法则。
在他膝上，横放着一柄通体赤红的长剑。
剑身布满细密的火焰纹路，剑柄处镶嵌着一枚拳头大小的赤红晶石，晶石中仿佛封存着一轮小小的太阳，正散发着惊人的高温。
“那是……赤炎院的守门人？”有人低声道。
“不是守门人，是执念。”另一个声音纠正，“与月华院那位一样，是万古前陨落的赤炎院首座，一缕执念不散，守着这座书院等传人。”
“那柄剑……”
“赤炎剑。传说中赤炎院镇院至宝，极品圣主级法器，据说蕴含着一丝火焰本源法则。”
人群中响起一阵压抑不住的贪婪低语。
但没有人敢动。
那老者虽只是一缕执念，但他周身流转的火焰法则气息，足以让任何真神境修士在靠近的瞬间灰飞烟灭。
更何况，那柄赤炎剑，还在他膝上横着。
人群外围，魔女抱着两只小蝠，踮起脚尖朝里张望。
“叶兄，又是书院。赤炎院。”
石子腾微微颔首。
魔女看着那道赤红色光柱中的老者，忽然想起月华院中那位温柔清冷的月婵，心中有些复杂。
“叶兄，你说这位首座，等了多少年？”
石子腾没有回答。
魔女也不需要他回答。
她只是看着那老者，看着他那张沉静如山的脸，看着他那仿佛亘古不变的盘膝姿态，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
又是一个等了万古的人。
又是一个不知等不等得到的人。
她深吸一口气，正要说话——
光柱中，那老者忽然睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛？
瞳孔是赤金色的，如同两团燃烧的火焰。眼眸深处，有无数火焰法则流转、交织、演化，仿佛映照着这片天地自诞生以来所有的燃烧与毁灭。
他睁开眼的刹那，那道光柱骤然炽烈了数倍！
周围的二百名修士齐齐后退，惊呼声四起。
老者没有看他们。
他的目光，越过人群，越过石台，越过那扇紧闭的赤红石门——
落在人群外围，一个身穿白衣的年轻人身上。
石子腾。
老者看着他，赤金色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。
良久，他开口，声音低沉浑厚，如同滚动的岩浆：
“你身上，有搬山宗的气息。”
此言一出，人群哗然。
搬山宗？那个万古前就覆灭的上古宗门？跟赤炎院有什么关系？
石子腾神色不变，微微颔首：
“晚辈曾得搬山宗长老遗赠，承其《地皇经》上篇。”
老者盯着他，赤金色的眼眸中光芒明灭。
“搬山宗与我赤炎院，曾有旧谊。”他缓缓道，“当年搬山宗开山祖师渡至尊劫时，我赤炎院第三代首座曾赠他一缕赤炎本源，助他炼化地心灵髓。”
“那地心灵髓，如今何在？”
石子腾看着他，没有隐瞒：
“已送还其主。”
老者沉默片刻。
“送还其主？”他问，“那位被炼入石王傀的搬山宗弟子？”
石子腾点头。
老者盯着他，赤金色的眼眸中光芒越来越亮。
良久，他忽然笑了。
那笑声低沉浑厚，带着一丝如释重负的释然。
“好，”他说，“好。”
他从光柱中起身，那柄赤炎剑自动飞入他手中，剑身轻颤，发出欢快的嗡鸣。
老者握着剑，缓步走出光柱，走向石子腾。
周围的二百名修士如避蛇蝎般向两侧散开，让出一条通道。
老者走到石子腾面前，停步。
他看着这个年轻的白衣人，看了很久很久。
然后，他问：
“年轻人，你愿不愿意替我去搬山宗废墟，烧一炷香？”
石子腾看着他。
老者继续道：“搬山宗覆灭时，我赤炎院也曾派弟子驰援。那批弟子无一生还，连同他们的首座——我那不成器的师弟，都葬在了搬山宗。”
“我守在此地万古，等一个能替我去看一眼的人。”
“等一个能替我给师弟烧一炷香的人。”
他顿了顿，赤金色的眼眸中闪过一丝极淡的、却异常清晰的哀伤。
“你替那位炼入石王傀的搬山宗弟子送还了地心灵髓，说明你是个念旧的人。”
“你愿不愿意，也替我跑这一趟？”
石子腾看着他，没有立刻回答。
魔女在一旁紧张得大气都不敢喘。
周围那二百名修士更是鸦雀无声，死死盯着这一幕。
良久，石子腾开口：
“前辈的师弟，葬在搬山宗何处？”
老者道：“搬山宗主殿废墟后方，有一座无名小丘。丘下有三株早已枯死的火梧桐。他就在那三株梧桐树下。”
“当年我亲手葬的他。”
石子腾沉默片刻，点头：
“好。”
老者看着他，赤金色的眼眸中光芒微微闪烁。
他没有说谢谢。
只是将那柄赤炎剑，横在身前。
“这柄剑，是我赤炎院镇院至宝，极品圣主级法器。”
“你替我跑这一趟，这柄剑，便是报酬。”
周围人群顿时沸腾。
极品圣主级法器！蕴含一丝火焰本源法则的至宝！就这么送人？
石子腾看着那柄剑，神色依旧平静。
“前辈，”他说，“晚辈并非为报酬才答应。”
老者看着他，忽然又笑了。
“我知道。”他说，“但我给你，你就拿着。”
“我守在此地万古，这柄剑跟了我万古。如今我要散了，不想它也跟着我一起消散。”
“你替我跑这一趟，它替我谢谢你。”
他将剑递到石子腾面前。
石子腾看着他，片刻后，伸手接过。
剑入手温热，剑身轻颤，仿佛在确认新主人的气息。
老者看着这一幕，眼中闪过一丝满意。
他转身，朝那道赤红色的光柱走去。
“年轻人，”他头也不回地说，“那三株梧桐树下，除了我师弟，还有一株火梧桐的幼苗。当年我从赤炎院带出来的，种在那里，本想着等它长大……”
他顿了顿。
“替我看看，它还在不在。”
话音落下，他的身影已融入光柱。
那道光柱骤然炽烈到极致，然后——
轰然炸开！
漫天火雨洒落，如同燃烧的泪。
火光中，隐约可见那老者的虚影正在消散，化作无数赤红色的光点，飘向四面八方。
每一粒光点落下，都有一声极轻极轻的叹息。
——万古了。
——终于等到了。
——师弟，我派人来看你了。
——你等着。
火光渐渐消散。
那道赤红色的石门，缓缓开启一道缝隙。
赤红色的光芒从门缝中倾泻而出，将那片石台笼罩在一片炽烈的光晕中。
周围的人群如梦初醒，疯狂地朝石门涌去！
“门开了！”
“赤炎院的传承是我的！”
“滚开！”
各色灵力光芒再次爆发，刀光剑影、法术神通，将这片区域瞬间化作修罗场。
而石子腾与魔女，已悄然退至人群外围。
魔女抱着两只被吓得缩成一团的小蝠，心有余悸地回头看了一眼那片厮杀的人群，又看看石子腾手中那柄赤炎剑。
“叶兄，”她压低声音，“你就这么拿着？不怕被人抢？”
石子腾将剑收入储物法器，语气平淡：
“他们不敢。”
魔女眨眨眼，想起方才那三百名修士在月华院前的表现，忽然觉得这话好像也没毛病。
她深吸一口气，看着石子腾：
“那咱们现在……真去搬山宗？”
石子腾望向远方。
那里，是搬山宗废墟的方向。
“去。”他说，“答应了，就去。”
魔女点点头。
她抱着两只小蝠，跟在他身后，朝那个方向走去。
走了几步，她忽然问：
“叶兄，你说那株火梧桐的幼苗，还在不在？”
石子腾没有回答。
魔女也不追问。
她只是望着前方那片苍茫的雾霭，嘴角弯起一个轻轻的弧度。
万古前种下的幼苗。
万古后还有人记得。
那位老前辈，也是个念旧的人呢。
身后，赤炎院门前的厮杀声越来越远。
前方，搬山宗废墟的方向，暮色正浓。