祭坛之上，天道誓言的光芒逐一黯淡下去。青华液已按约定分配完毕，每个人脸上都带着或多或少的满足与凝重。满足的是收获，凝重的是誓言约束与时间紧迫。
殿外信香，据丹辰子估测，恐怕只剩最后小半炷了。
“该走了。”石子腾将属于自己那份青华液和拓印了部分《青霖造化诀》、《百草丹经》内容的空白玉简收起，目光扫过供桌上依旧留存的原版玉简与那尊静静矗立的青霖鼎，“此地不宜久留。秘境出口或许就在我们来的方向，也可能另有变化，需尽快寻到出路。”
“叶道友所言极是。”丹辰子小心翼翼地将丹经原卷和部分青华液收入特制的储物法器，脸上带着收获的喜悦与一丝急切，“此番收获已远超预期，当速离此地，觅地消化。”
摇光也收起了自己那份青华液和拓印玉简，冷峻的脸上表情缓和了些：“此行确不虚。叶凡道友，接下来如何行动，我等仍愿听你安排。”他这话说得坦然，经过祭坛分配一事，他对石子腾的处事公允与远见已颇为认可。
紫府山主也忙不迭点头，他分得的青华液最少，但好歹有份，还得了拓印玉简，此刻只想快点离开，找个安全地方给弟子疗伤，并消化所得。
魔女把玩着一个小巧玉瓶，里面盛着些许青华液，喜滋滋道：“叶兄，咱们原路返回吗？那些花花草草会不会又拦住咱们？”
“来时路相对安全，且有花灵默许，应无大碍。”石子腾道，“但需提防其他变故。诸位，跟紧我。”
众人不再耽搁，由石子腾带头，迅速走下祭坛，沿着来时辨认出的安全路径，向秘境入口方向返回。
或许是花灵沉睡前有过交代，或许是众人身上带着青华液与秘境认可的气息，返程之路比来时顺畅许多。那些奇异的灵植大多静静矗立，并未主动发难。偶有细微的波动，也被石子腾提前察觉规避。
不多时，那片流动的青色光幕再次出现在眼前。淡金色的光门轮廓依旧稳定，通往青霖正殿。
穿过光门，重新回到空旷宁静的正殿。殿内蒲团区域青光流转，道韵隐隐，与离开时别无二致。只是殿外广场方向，隐约传来一些嘈杂的人声与灵力波动，与殿内的静谧形成鲜明对比。
“外面好像有人？”魔女竖起耳朵。
“看来在我们进入秘境期间，又有其他人通过了前面的考验，抵达了广场。”摇光眉头微皱，手按上了剑柄，“听动静，人数不少，而且……似乎有争执。”
丹辰子脸色一沉：“莫不是有人想强闯正殿？或是……在争夺什么？”
石子腾目光微凝，神识悄然向外探去，虽受殿门与广场距离限制，无法清晰感知细节，但能确定广场上此刻至少聚集了二三十道气息，强弱不一，且彼此对峙，气氛紧张。
“小心些，出去看看。”石子腾当先向殿门走去。殿门依旧敞开着那道缝隙，丹辰子之前进入的偏殿入口也在另一侧静静开启。
众人紧随其后，穿过殿门缝隙，重新回到青霖殿前的白玉广场。
广场上的景象，果然与离开时大不相同！
原本空旷的广场，此刻竟泾渭分明地站了三拨人马，总数超过三十人，将广场挤得满满当当。
靠近正殿门这一侧，以幽魂老祖为首，他身边聚集了七八个气息阴森、穿着打扮各异的修士，看模样皆是之前在秘境各处闯荡的散修或小势力之人，不知何时被幽魂老祖聚拢起来。幽魂老祖此刻脸色依旧有些苍白，但眼神阴鸷，死死盯着对面，周身死气翻涌，显然伤势未愈但强行压制。
对面，则是一支阵容整齐、气息彪悍的队伍，约莫十五六人，统一穿着绣有金色火焰纹路的赤红战甲，为首的是个满脸横肉、气息凶戾的光头大汉，修为赫然达到了真神境巅峰，手中提着一柄门板大小的赤红战刀，刀身流淌着灼热火焰。他身后众人也个个杀气腾腾，灵力波动相连，显然训练有素。看其服饰标志，竟是三千州中一个以侵略性强、擅长火系功法闻名的势力——“赤炎谷”！
而在青铜丹炉“问道炉”旁边，还站着第三拨人，人数较少，只有五六位，穿着素雅的白袍，气息平和，为首的是个面容清癯、手持拂尘的老道，正皱眉看着对峙的双方，似在劝解。看其打扮，像是某个中立或正道宗门。
除此之外，广场边缘还零散站着几个独行客或两三人小队，皆远远观望，不敢靠近。
石子腾等人的出现，立刻打破了广场上对峙的僵局，吸引了所有人的目光。
“叶凡！你终于出来了！”幽魂老祖看到石子腾，眼中怨毒与忌惮之色一闪而过，随即尖声叫道，声音沙哑刺耳，“你在里面得了什么好处？是不是独吞了百草仙宗的传承？快交出来！”
他这一喊，立刻将全场焦点引到了石子腾身上。尤其是赤炎谷那光头大汉，闻言猛地转头，凶戾的目光如同刀子般刮向石子腾，战刀上火焰腾起数尺高：“哦？你就是那个叩响三问的小子？识相的，把里面的宝贝统统交出来！我赤炎谷可以饶你不死！”
那白袍老道也看了过来，目光在石子腾身上停留，闪过一丝讶异，但并未出声。
魔女柳眉倒竖，上前一步，娇叱道：“老鬼！你少在这里血口喷人！我们得了什么，关你屁事！自己没本事进去，就在外面嚼舌根，还要不要脸了？”
丹辰子也沉声道：“幽魂老祖，我等如何，轮不到你置喙。倒是你，聚拢这些人，想做什么？”
摇光更直接，冷哼一声，背后剑匣轻鸣，一股凌厉剑意直指幽魂老祖：“想抢？问过我手中剑。”
天云宗三人立刻紧张地站到石子腾等人身后。紫府山主则目光闪烁，悄悄往后缩了缩，他弟子还昏迷着，自己又实力不济，不想卷入冲突。
石子腾神色平静，对幽魂老祖的指控和赤炎谷的威胁恍若未闻。他目光扫过全场，尤其在赤炎谷众人和那白袍老道身上顿了顿，心中已大致明了局势。看来他们进入秘境后，外面又陆续有人通过了前面关卡，抵达此处。幽魂老祖心有不甘，又伤势未愈，便想鼓动后来者针对他们，好浑水摸鱼。赤炎谷仗着人多势众，行事霸道，显然想强行夺取机缘。那白袍老道一方，似乎持中立或观望态度。
他向前走了几步，来到广场中央，距离幽魂老祖和赤炎谷光头大汉差不多远近，声音平稳地开口，却清晰地传入每个人耳中：
“传承机缘，各凭本事所得。我等能入殿内，是遵循仙宗规矩，通过考验。所得之物，已按约定立誓分配，无可奉告。”
他顿了顿，目光转向赤炎谷众人，语气转冷：“至于强取豪夺……百草仙宗遗迹尚在，问道炉前规矩犹存。赤炎谷的道友，莫非想在此地，坏了上古仙宗定下的规矩，行那强盗之事？”
他这话不卑不亢，既点明自己一行是合规所得，又将矛盾引向是否要破坏此地规矩，隐隐将百草仙宗的“势”借了过来。
果然，那赤炎谷的光头大汉闻言，脸上横肉抖动，眼中凶光更盛，但瞥了一眼旁边那尊沉默却散发着苍茫气息的问道炉，以及敞开的殿门缝隙，似乎也有一丝顾忌。他尚未进入殿内，不知里面虚实，更不清楚那“规矩”的反噬会多强。不过，他横行惯了，岂会被三言两语吓住？
“规矩？狗屁规矩！”光头大汉狞笑一声，“老子只知道，天材地宝，强者居之！小子，少拿死人吓唬活人！今天你们不把东西交出来，一个都别想走！”
他身后赤炎谷众人齐声呼和，战意升腾，火焰灵力连成一片，热浪滚滚，逼得周围一些零散观望者连连后退。
幽魂老祖见状，阴测测笑道：“赤炎谷的炎魁道友说得对！什么狗屁规矩！叶凡，你们在里面待了那么久，肯定得了天大的好处！想独吞？没门！炎魁道友，不如我们联手，先拿下他们，东西再商量着分，如何？”他竟想煽动赤炎谷一起动手。
炎魁（光头大汉）斜睨了幽魂老祖一眼，显然也看不上这鬼气森森的家伙，但眼下对方提议正合他意，便粗声道：“可以！先把这几个碍事的拿下再说！那个小白脸和狐狸精归我！其他人你们对付！”
眼看冲突一触即发！
就在这时，那一直沉默的白袍老道忽然开口，声音温和却带着一股奇异的力量，压下了场中躁动的灵力：“诸位，还请稍安勿躁。”
众人看向他。老道手持拂尘，缓步上前，对炎魁和石子腾各打了个稽首：“贫道灵墟洞天清虚子。炎魁道友，叶凡小友，可否听贫道一言？”
灵墟洞天？众人心中一动。这也是三千州一个名声不错的正道宗门，擅长阵法推演与调和，行事较为公允。
炎魁有些不耐，但似乎对灵墟洞天也有些忌惮，粗声道：“清虚子，你有什么屁快放！别耽误老子发财！”
清虚子也不生气，淡淡道：“此地乃百草仙宗遗迹，危机四伏。方才诸位来时，想必也经历了诸多关卡。如今传承现世，引发争执，本是常事。然，贫道观这青霖殿与问道炉气息相连，隐隐构成守护大阵。若是爆发大规模争斗，灵力激荡，恐会引动未知禁制，届时玉石俱焚，谁也得不了好。”
他顿了顿，看向石子腾：“叶凡小友能叩响三问，开启殿门，必有过人之处与缘法。所得传承，想来也非轻易可得之物。”
他又看向炎魁：“炎魁道友实力强横，赤炎谷威名赫赫，所求机缘，亦在情理之中。”
“既如此，何不换个方式？”清虚子提议道，“按照仙古秘境惯例，机缘之争，未必一定要生死相搏。不如……以斗法论输赢，定归属？既可避免触动此地禁制，也能以相对平和的方式解决问题。”
“斗法？”炎魁眼睛一瞪，“怎么斗？划下道来！”
清虚子看向石子腾：“叶凡小友意下如何？”
石子腾心中念头飞转。清虚子看似劝和，实则给出了一个解决争端的途径，避免混战。这对他这边是有利的，他们人数较少，且紫府山主有拖累，天云宗三人实力较弱，真混战起来难免顾此失彼。斗法，则可以控制规模。
“可以。”石子腾点头，“不知如何斗法？”
清虚子微笑道：“既然双方争执焦点在于殿内所得传承的归属权，那便以此为赌注。双方各出三人，进行三场比斗。三局两胜。胜者，可获得败者一方在殿内所得传承的……部分分享权，或者等价补偿。具体细则，可商议而定。至于其他人若有兴趣，亦可旁观或另组比斗，但不得干扰此场。”
他这提议，将冲突范围缩小到了核心几人，且赌注也非全部身家，而是“分享权”或“补偿”，留有余地，算是比较公允的方案。
炎魁眼珠转了转，他自恃实力强横，手下也有好手，觉得胜算颇大。而且他也担心真打起来触动禁制，便粗声道：“好！就按你说的！三局两胜！我们赤炎谷出三人！叶凡小子，你们敢不敢接？”
幽魂老祖急了，连忙道：“炎魁道友！我也要参与！我这边也有人！”他可不想被排除在外，失去捞好处的机会。
炎魁不耐烦地挥挥手：“你？一边待着去！等老子赢了，心情好或许分你点汤喝！”
幽魂老祖脸色铁青，却不敢发作，只能怨毒地看着。
石子腾这边，魔女立刻道：“叶兄，我算一个！早就看那光头不顺眼了！”
摇光也踏前一步，冷声道：“北斗剑宗摇光，愿出战。”
石子腾略一沉吟。对方炎魁是真神巅峰，气息凶悍，还有两个手下看起来也是真神后期的好手。自己这边，魔女真神后期，手段诡异；摇光真神巅峰，剑修攻伐强；自己若出手，自然有把握，但……他看了一眼丹辰子和天云宗几人。丹辰子是丹师，战力并非所长。天云宗三人更弱。
“叶道友，我……”丹辰子有些犹豫，他战力确实一般。
石子腾对他微微摇头，示意无妨。他看向炎魁，平静道：“可。我方由我、天狐仙子、摇光道友出战。三局两胜，赌注为我方在殿内所得传承的部分分享权，具体可约定为，若我方胜，赤炎谷需退出此次争夺，并不得再行骚扰；若赤炎谷胜，我可提供部分‘万木青华液’及拓印的部分非核心传承内容，作为补偿。如何？”
他直接将赌注具体化，避免了模糊不清的“分享权”，且给出的补偿也算有诚意（青华液和部分非核心传承），但又不会伤及根本。
炎魁听到“万木青华液”时，眼中贪婪之色一闪，他对那闻名已久的天地奇珍垂涎已久。至于传承内容，能拿到部分也不错。他粗声粗气道：“可以！不过，若是我们赢了，青华液我要一半！传承内容也要最核心的部分！”
“最多三成青华液，传承内容不包括根本功法核心。”石子腾寸步不让。
“你！”炎魁怒目而视，但看石子腾神色坚决，又瞥了一眼旁边虎视眈眈的摇光和巧笑嫣然却气息诡秘的魔女，哼了一声，“好！三成就三成！不过，比斗规矩要由我们定！第一场，比试肉身与力量！第二场，比试神通法术！第三场，不限手段，各凭本事！敢不敢？”
他这规则，显然是针对己方优势。赤炎谷修士普遍肉身强横，火系神通狂暴。第一场比力量，第二场比神通，他们占优。第三场混战，他们人多势众，经验丰富，也有优势。
魔女撇嘴：“死光头，算盘打得挺响。”
摇光则看向石子腾。
石子腾神色不变，点了点头：“可。第一场，你们派谁？”
炎魁咧嘴一笑，露出森白牙齿，猛地一拍自己厚实的胸膛：“老子亲自来！小子，你们谁上？不会吓得尿裤子了吧？哈哈哈！”
他身后赤炎谷众人也跟着哄笑起来，气势嚣张。
第一场，赤炎谷主炎魁，真神境巅峰，肉身强横，力量惊人，亲自出战！
石子腾这边，众人目光都看向他。魔女力量并非强项，摇光是剑修，更重技巧与锋锐，硬拼力量面对炎魁这种专修肉身的同阶对手，恐怕吃亏。
石子腾正要开口，旁边忽然传来一个有些怯懦却又带着一丝坚定的声音：
“叶……叶前辈，第一场，可否……让晚辈试试？”
众人愕然望去，说话的，竟是天云宗三人中，一直比较沉默寡言的陈风！
只见陈风脸色有些发白，但眼神却异常坚定，他上前一步，对着石子腾和炎魁分别拱手：“天云宗陈风，真神境中期，愿与炎魁前辈切磋第一场，比试力量！”