北行三千里，天空的光线开始逐渐黯淡。不是天黑，而是某种力量在吞噬光明。前方出现一条明显的分界线——线外是正常的白昼，线内是永恒的黑暗。那条线扭曲蠕动，像活物般将光明一点点吞食。
“这就是阴阳界限。”月婵停在界线外，太阴月华在周身流转，试图感应黑暗中的情况，却如石沉大海，“我的神识探入黑暗，瞬间就消失了。”
清漪冰火之力在掌心凝聚又散开：“这里的黑暗不仅仅是缺乏光线，而是一种法则层面的‘虚无’。火焰的光芒无法穿透，连热量都会被吸收。”
石昊站在界线前，胸前的隐光佩散发着温润的白光，将他的光明气息完全掩盖。他看向黑暗深处，那里什么都没有——没有声音，没有光影，没有生命波动，只有纯粹的、令人心悸的黑暗。
“隐光佩能维持十二个时辰。”石昊道，“我们必须在时限内找到暗星核并离开。进去后，不要分开，保持三步距离。”
他率先踏过界线。
一瞬间，所有的光都消失了。不是视觉上的黑暗，而是真正的虚无。石昊甚至感觉不到自己的身体存在，仿佛意识飘荡在无尽的虚空。他连忙运转灵力，三道仙气护体，这才重新感知到肉身。
月婵和清漪紧随其后踏入黑暗。月婵的太阴月华在此地反而如鱼得水，淡淡银光勉强照亮周围三尺范围——但也仅限于三尺，更远处依旧是无尽黑暗。清漪的冰火之力被严重压制，火焰完全无法燃起，只有冰系力量还能勉强施展。
“这里……好冷。”清漪轻声道，不是温度的冷，而是灵魂层面的寒意。
石昊取出星盘，但盘面一片漆黑，连星辰标记都消失了。“星盘失效了。看来只能靠直觉前行。”
三人手牵手，在黑暗中缓慢前进。每一步都小心翼翼，因为不知道脚下是实地还是深渊。走了约莫半个时辰，前方突然传来微弱的声音。
不是说话声，也不是脚步声，而是……水滴声。
滴答，滴答，滴答。
规律而清晰，在绝对的寂静中显得格外诡异。
“声音是从左前方传来的。”月婵判断，“但黑暗会扭曲方向感，我不确定真实方位。”
石昊闭目，全力运转神识。在圣光湖领悟的光明之心此刻发挥了作用——虽然无法照亮黑暗，但能让他保持内心清明，不被黑暗侵蚀。他“听”到了，不是用耳朵，而是用神识捕捉到了声音的源头。
“跟我来。”
三人循声而去，又走了一炷香时间，水滴声越来越清晰。突然，脚下踩到了什么东西——不是岩石，也不是土壤，而是一种柔软的、有弹性的物质。
月婵太阴月华下照，银光中映出一片惨白的颜色。
是蘑菇。巨大的、惨白色的蘑菇，密密麻麻铺满了地面，一直延伸到黑暗深处。蘑菇伞盖上滴落着透明的液体，正是那水滴声的来源。
“永夜深渊的特有生物，噬光菇。”清漪低声道，“它们以光线为食，会主动攻击一切发光体。我的月华必须收起来了。”
她话音刚落，周围的噬光菇突然开始蠕动。伞盖上的液体加速滴落，发出密集的滴答声。更可怕的是，蘑菇从地底拔出根须，如活物般向三人包围过来。
石昊当机立断：“跑！”
三人转身狂奔。但噬光菇的速度极快，它们不需要移动，而是直接从地下“生长”到三人前方，形成一片蘑菇墙。伞盖上的液体滴落在地，腐蚀出一个个深坑。
“不能碰那些液体！”月婵挥剑斩断几株靠近的蘑菇，断口处喷出大量白色孢子，在空中飘散。孢子接触到月华的银光，立刻爆炸，释放出刺鼻的毒雾。
清漪冰系力量爆发，在三人周围凝成冰墙，暂时挡住孢子和毒雾。但冰墙在迅速融化——那些液体连冰都能腐蚀。
石昊观察着蘑菇的移动规律，突然发现它们只攻击有光的地方。月婵的太阴月华虽然微弱，但在绝对黑暗中就像灯塔一样显眼。
“月婵，收起月华。”石昊道，“清漪，你也收起冰系光芒。我们完全融入黑暗。”
“可是那样我们就什么都看不见了……”清漪犹豫。
“相信我。”石昊伸出手，“闭上眼睛，用神识感应我的位置。”
月婵和清漪对视一眼，照做。月华和冰光同时收敛，三人彻底融入黑暗。
果然，噬光菇的动作停了下来。它们失去目标，在原地茫然蠕动片刻后，缓缓缩回地下。只有水滴声依旧，但已经不再具有攻击性。
石昊闭目，完全依靠神识探路。他的神识在黑暗中受到极大压制，只能感应到十丈范围，但足够了。他“看”到了蘑菇丛中的一条缝隙，勉强可容一人通过。
“跟我来，小心脚下。”
三人手拉手，在黑暗中摸索前行。石昊的神识如触须般延伸，避开一株株潜伏的噬光菇。这段路走得极慢，足足用了两个时辰才穿过蘑菇区。
当脚下重新踩到坚硬的岩石时，三人才松了口气。
“前面有东西。”石昊突然道，“不是生物，是……建筑。”
神识感应中，前方百丈处出现了一座废墟的轮廓。残破的石柱，倒塌的墙壁，还有一座半毁的高塔。建筑风格古朴诡异，与星宫其他地方的星辰风格截然不同。
三人靠近废墟。月婵忍不住释放出一丝月华，银光映照下，废墟露出真容。
那是一座城市的遗迹，规模宏大，但已经彻底荒废。建筑表面覆盖着厚厚的黑色苔藓，那些苔藓在月华照耀下微微蠕动，仿佛活物。
“暗夜族的古城。”清漪辨认着墙壁上的浮雕，“这些图案描绘的是星辰陨落、光明熄灭的场景。暗夜族崇拜黑暗，认为光明才是短暂的异端。”
石昊走向那座半毁的高塔。塔身倾斜，顶部已经坍塌，但塔基还算完整。他感应到，塔下有微弱的黑暗波动——与暗星核同源，但更加隐晦。
“暗星核可能在地下。”他判断，“但入口被掩埋了。”
三人开始寻找入口。废墟中到处都是倒塌的建筑残骸，寻找起来异常困难。更麻烦的是，那些黑色苔藓似乎对月华有反应，每当月华扫过，它们就会分泌出粘稠的黑色液体，散发出令人作呕的腐臭。
又一个时辰过去，隐光佩的时间已经过去了四分之一，但入口依旧毫无头绪。
“这样找不是办法。”月婵蹙眉，“也许暗星核根本不在这里，或者需要特定条件才能显现。”
石昊陷入沉思。他回想起光曜长老的话：暗夜族憎恨光明，视光翼族为死敌。但暗星核作为星宫九星之一，真的只是单纯的黑暗造物吗？
星宫的考验，从来不是单纯的属性对抗。火星核考验的是勇气与决断，水星核考验的是柔韧与变通，木星核考验的是生机与平衡，雷星核考验的是刚正与无畏，光星核考验的是纯净与信念……
那么暗星核，考验的是什么？
黑暗的本质是什么？是虚无？是吞噬？是……包容？
石昊脑中灵光一闪。他看向胸前的隐光佩——这件宝物能遮掩光明气息，让他看起来像普通修士。但如果……如果反过来呢？
“我有个想法。”石昊道，“但很危险。”
“什么想法？”清漪问。
“暗夜族憎恨光明，但如果我主动释放光明气息，可能会引来守护者，也可能……会触发某种机关。”石昊解释，“暗星核作为考验，不可能只针对暗夜族自己人。它应该也会考验外来者，特别是身怀光明之力的外来者。”
月婵立刻反对：“太冒险了！在这里释放光明气息，等于把自己变成活靶子。万一引来暗夜族大军怎么办？”
“但我们没有时间了。”石昊看着隐光佩，白光已经不如之前明亮，“隐光佩只能维持十二个时辰，现在已经过去了三个多时辰。按现在的进度，我们根本找不到暗星核。”
清漪沉吟片刻：“也许……可以试一试。但要做足准备。一旦释放光明气息，我们必须立刻隐蔽，观察反应。”
三人商议后，决定由石昊在废墟中央释放一丝光明气息，月婵和清漪则隐蔽在暗处，随时准备接应。
石昊走到废墟中央，深吸一口气，缓缓收敛隐光佩的效果。随着白光的减弱，他体内的光明真意开始自然流露。虽然只有一丝，但在绝对的黑暗中，这一丝光明就像黑夜中的火炬。
一息，两息，三息……
废墟毫无反应。
就在石昊准备放弃时，脚下的地面突然震动起来。不是地震，而是某种机关启动的轰鸣。废墟中央的地面裂开一道缝隙，缝隙中透出深紫色的光芒。
同时，四面八方传来破空声。数十道黑影从黑暗中浮现，它们背生蝠翼，眼瞳血红，正是暗夜族。为首的是一个六翼暗夜族，他手持黑色权杖，权杖顶端镶嵌着一颗不断旋转的黑暗晶石。
“光明的气息……”六翼暗夜族声音嘶哑，如金属摩擦，“多少年了，终于又有光明族的蠢货送上门来。”
石昊立刻收敛光明气息，但已经晚了。六翼暗夜族权杖一挥，黑暗如潮水般涌来，要将石昊彻底吞噬。
月婵和清漪从暗处冲出。月婵太阴剑光如月华倾泻，勉强挡住黑暗潮水。清漪冰系力量全面爆发，在石昊身前凝成层层冰墙。
“还有同伙？”六翼暗夜族冷笑，“也好，一起收拾了。暗夜卫，拿下他们！”
数十名暗夜族同时扑上。他们速度快如鬼魅，在黑暗中几乎无法捕捉轨迹。更可怕的是，他们的攻击带有强烈的“虚无”属性，能侵蚀灵力，瓦解防御。
石昊三人背靠背，全力应战。月婵的太阴月华与黑暗属性相克相生，勉强能抵挡。清漪的冰系力量则被严重压制，只能被动防守。石昊的七星之力虽然强大，但在这里无法引动星辰之力，威力大减。
战斗刚一开始，三人就落入下风。
“不能恋战！”石昊喝道，“进地缝！”
他斩星剑全力斩出，六色剑光破开一道缺口。三人趁机冲向地缝，纵身跃入。
地缝深不见底，三人急速下坠。上方暗夜族想要追击，但地缝中突然涌出大量紫色雾气，将他们阻隔在外。
“追！”六翼暗夜族怒喝，“启动深渊大阵，绝不能让他们拿到暗星核！”
地缝底部，三人落地。这里是一个巨大的地下空间，中央有一座祭坛，祭坛上悬浮着一枚拳头大小的黑色晶体——暗星核。
但祭坛周围，站着四道身影。
不是暗夜族，而是四个全身笼罩在黑袍中的人。他们背对祭坛，面对石昊三人，兜帽下的阴影中，四双毫无感情的眼睛同时睁开。
影杀门，影二、影一，以及两个气息同样恐怖的黑袍人。
“等你很久了，石昊。”站在最中间的黑袍人缓缓开口，声音平静得可怕，“从你杀影七开始，我就在等你走到这一步。”
他摘下兜帽，露出一张苍白的中年面孔。脸上没有任何特征，普通到看一眼就会忘记。但那双眼睛——那是看透生死、漠视一切的眼睛。
“自我介绍一下，影杀门主，影一。”男子淡淡道，“这三位是我的副手，影二、影左、影右。今日，我们在此送你上路。”
石昊握紧斩星剑，心中警铃大作。
四个真一境大圆满，每一个都不弱于雷莹。而他们身后，还有正在启动的深渊大阵，以及即将追来的暗夜族大军。
绝境，真正的绝境。
但石昊眼中没有恐惧，只有燃烧的战意。
七星之力在体内疯狂运转，光明真意在黑暗中倔强闪烁。他看向祭坛上的暗星核，又看向影一四人。
“想杀我？”石昊笑了，“那就看看，你们有没有这个本事。”
斩星剑抬起，剑尖指向影一。
决战，开始。