处暑的夜带着秋老虎的余威，瑶安堂总馆的诊室还亮着灯。苏瑶刚整理完分馆的账目，就听见院外传来急促的马蹄声，铁蹄踏在青石板上，惊得檐角铜铃乱响。春桃撩开竹帘，只见两个黑衣汉子扶着个面色青紫的人闯进来，为首的正是慕容府的侍卫长秦风。
“苏姑娘，求您救救他！” 秦风的声音带着颤抖，怀里的男子牙关紧咬，嘴角淌着黑血，裸露的手臂上布满蛛网状的红纹，“他是我家大人最信任的亲信，今晨突然变成这样，太医院的御医都束手无策！”
苏瑶示意将人放在诊床上，指尖刚搭上脉门，就皱起了眉头。脉象浮而不乱，沉而不滞，像被两股力道撕扯着，时而急促如奔马，时而迟缓似老龟。她掀开男子的眼皮，瞳孔缩成针尖大小，眼白上布满细碎的血点。“什么时候发现的？” 苏瑶的声音压得很低，指甲在男子腕间的红纹上轻轻一划，竟渗出淡黄色的黏液。
“今晨卯时，他去给大人送密信，走到半路突然栽倒。” 秦风急得额头冒汗，从怀里掏出个油纸包，“他口袋里只有这个，是块没吃完的桂花糕。” 油纸包打开，甜香中混着丝若有若无的腥气，苏瑶捻起一点糕渣，放在鼻尖轻嗅 —— 除了桂花和糯米的气息，还有种类似蛇胆的腥苦味。
陈大夫端来银针，苏瑶却摆手：“寻常针法没用。” 她让人取来磁石和艾草，“这不是普通的中毒，是‘阴阳倒错散’。” 刘院判在一旁惊呼：“那不是失传的禁药吗？据说能让人五脏六腑颠倒，三日内必死！”
苏瑶没答话，正用磁石在男子背上缓缓移动。磁石接触皮肤的地方，红纹竟像活物般扭动起来。“取我的‘透骨针’。” 苏瑶的声音异常冷静，“再备三碗雄黄酒，要温的。” 春桃递过针盒，里面的银针比寻常的长三寸，针尖泛着暗哑的银光 —— 这是她特意请铁匠打造的，专破奇毒。
第一针扎在百会穴，男子突然抽搐起来，嘴里发出嗬嗬的怪响。秦风拔剑出鞘：“你对他做了什么？” 苏瑶头也不抬：“不想他死就别吵。” 第二针扎入涌泉穴，黑血顺着针尾滴落在白瓷碗里，竟像墨汁般凝结成块。
刘院判看着碗里的血块，手抖个不停：“果然是‘阴阳倒错散’，中者气血逆行，先是脏腑移位，最后七窍流血而亡。” 他指着墙上的《毒经》图谱，“你看这症状，和图谱上记载的分毫不差！”
苏瑶正将第三针插入膻中穴，闻言突然停手：“不对。” 她仔细观察男子胸口的起伏，“寻常中此毒者呼吸会越来越弱，他却时强时弱，像是…… 有人在控制毒发的速度。” 她用银簪挑起桂花糕，在烛火上烘烤，簪尖立刻蒙上层青黑色，“这糕里除了毒药，还有‘锁魂香’的粉末，能延缓毒发，却会让毒性更烈。”
秦风的脸色瞬间惨白：“是萧丞相的人！今早送信要经过萧府附近……” 话音未落，男子突然剧烈咳嗽，吐出的血沫里竟混着碎肉般的东西。苏瑶立刻让人取来三七粉和仙鹤草，调成糊状灌入他口中：“护住心脉，还有救。”
此时已是深夜，医馆外突然传来狗吠。林平翻墙而入，手里攥着支带毒的弩箭：“苏姑娘，有人在外面窥探，被我打跑了，留下这个。” 弩箭的箭簇呈三棱形，上面刻着朵诡异的罂粟花 —— 那是萧府死士的标记。
“他们想让他死在这儿。” 苏瑶将最后一根透骨针插入男子的曲池穴，“春桃，把药圃里的曼陀罗根取来，要三年生的。” 刘院判吓了一跳：“那东西有毒！” 苏瑶却盯着男子手臂上的红纹：“以毒攻毒，只有它能解开‘锁魂香’的束缚。”
曼陀罗根捣成的汁液泛着诡异的紫色，苏瑶用银针蘸着，在男子的穴位上点刺。红纹遇到汁液，像被烫到般退缩，露出底下青白色的皮肤。“他的经脉被毒素堵住了。” 苏瑶让石头烧些艾草，“用艾灸熏关元、气海二穴，逼出寒气。”
艾草的青烟在诊室里弥漫，混合着血腥味和药草香，形成种奇异的气息。男子的体温渐渐回升，青紫的面色褪去些，开始发出微弱的呻吟。秦风松了口气，剑鞘 “当啷” 一声掉在地上：“多谢苏姑娘……”
苏瑶却丝毫不敢松懈，她正在给男子施针的手突然一顿 —— 针尖上的黑血变成了暗绿色。“不好，毒变了。” 她迅速拔出所有银针，只见针尾都凝结着米粒大小的绿珠，“这是‘阴阳倒错散’的第二重毒，会侵蚀骨髓。” 她转身打开药柜最底层的抽屉，里面放着个黑陶瓶，“幸好我备着这个。”
陶瓶里是晒干的 “龙须草”，据说长在悬崖峭壁上，能解百种奇毒。苏瑶将药草放在石臼里捣碎，又加入蜂蜜和姜汁调成药膏，小心翼翼地敷在男子的伤口上。药膏接触皮肤的瞬间，冒出层白雾，男子疼得浑身发抖，额头上的汗珠像断线的珠子。
“忍着点。” 苏瑶按住他的肩膀，“这是在把骨髓里的毒吸出来。” 她转头对秦风说，“去取些干净的布，还有烈酒，要最烈的那种。” 秦风应声而去，脚步竟有些踉跄 —— 他刚才一直强撑着，此刻才显露出后怕。
天边泛起鱼肚白时，男子终于睁开了眼睛。虽然还说不出话，但眼神清明了许多。他看着苏瑶，嘴唇动了动，似乎想说什么。苏瑶递过碗温水：“别急，等你有力气了再说。” 她取下他手臂上的药膏，布上沾着层墨绿色的黏液，散发着刺鼻的气味。
刘院判检查完男子的脉象，长舒口气：“脉象平稳多了，总算保住条命。” 他看着苏瑶熬得通红的眼睛，“丫头，你可是两天没合眼了。” 苏瑶摇摇头，指着男子吐在碗里的血沫：“毒性还没完全清除，他的肺腑受了损伤，需要慢慢调养。”
晨光透过窗棂照进诊室，照亮空气中飞舞的尘埃。秦风跪在地上，对着苏瑶重重磕了三个头：“苏姑娘的大恩，我家大人定当报答。” 苏瑶扶起他：“我救他，不是为了报答。” 她指着墙上的医德碑，“这是医馆的规矩。”
此时，男子突然挣扎着要起身，嘴里发出含混的声音。苏瑶让他靠在枕头上，递过纸笔。他颤抖着写下 “萧府密道” 四个字，笔没写完就晕了过去。秦风看着这四个字，脸色凝重：“他定是发现了萧丞相的秘密，才被下此毒手。”
林平此时进来禀报，说外面发现几具黑衣人的尸体，都是被自己人灭口的。“他们想杀人灭口，嫁祸给咱们医馆。” 林平的拳头捏得咯咯响，“幸好我早有防备，让镖师们守住了四周。”
苏瑶让人将男子转移到后院的密室，又派最得力的伙计看守。“他是关键证人，不能再出任何差错。” 她看着窗外渐渐亮起的天色，“萧丞相既然敢在京城动手，就说明他们的阴谋已经到了关键时候。”
刘院判忧心忡忡：“丫头，咱们卷入朝堂纷争，怕是凶多吉少。” 苏瑶却拿起那支带毒的弩箭：“就算想躲，也躲不掉了。” 她将弩箭收好，“这是他们留下的证据，总有一天能用得上。”
晨雾渐渐散去，瑶安堂的大门准时打开。候诊的患者陆续进来，没人知道昨夜这里发生了场惊心动魄的救治。苏瑶洗去手上的血污，换上干净的长衫，又变回那个温和耐心的女大夫。只是在给患者诊脉时，她的目光偶尔会掠过窗外 —— 那里，晨光正好，却藏着看不见的刀光剑影。
她知道，从救治慕容亲信的这一刻起，瑶安堂的命运就和朝堂的风云紧紧绑在了一起。医馆发展篇的平和日子已经过去，接下来的路，将会布满荆棘与陷阱。但只要手中的银针还在，心中的仁心不灭，她就会一直走下去，不仅要救治患者的病痛，还要揭开那些隐藏在黑暗中的阴谋，还世间一个公道。
诊室里，艾草的余香尚未散尽，与药材的清香交织在一起，仿佛在诉说着昨夜那场与死神的较量，也预示着即将到来的、更加凶险的挑战。而苏瑶，已经做好了准备。