司农寺试种海东新稻种取得初步成功的振奋消息，如同在干燥的柴堆中投入了一颗炽热的火种，瞬间点燃了李斯心中那份从未真正熄灭的、对躬行实践与验证真知的深切渴望。尽管司农寺的试验田规模更大、管理更为专业、数据记录也更为系统严谨，但李斯凭借其多年为政的丰富经验和对基层的深刻了解，敏锐地意识到，官方的试验田，其耕作条件、管理精细度、土壤微环境乃至小气候，与真正面朝黄土背朝天的普通农家所面对的实际田亩，终究存在着难以忽视的差异。一种强烈的、近乎本能的冲动，驱使着他，要亲自在这片他已然熟悉、并视为最终归宿的乡野土地上，进行一场完全基于民间视角的、“李斯试种于田亩”的补充性实践探索。这不仅是为了从另一个维度验证海东稻种的优良特性，更是一种将朝廷推广的先进农业技术，与地方具体水土、农时、人力条件相结合，探寻其真正落地生根可能性的宝贵尝试。
这个念头一经产生，便迅速在他脑海中变得清晰、坚定，并转化为实际行动。他立刻通过仍保持联系的郡丞（地方行政长官）这条线，以私人身份，向司农寺递交了一份措辞极为恳切、理由充分详实的正式文书。在文中，他谦逊地表明自己虽已致仕归隐，但仍心系农桑，听闻海东新稻种颇具潜力，恳请司农寺能破例赐予少量稻种，允许他在其归隐之地的普通田亩中进行民间适应性的试种。他郑重承诺，将严格按照农时，以最贴近普通农户的方式进行管理，并详细、客观地记录整个种植过程中的所有关键数据、遇到的问题以及最终收成，形成详尽的报告，上报朝廷，为司农寺的全面推广决策提供来自最基层的、第一手的参考依据。他的特殊身份（前丞相）、过往在农政方面的功绩，加上其请求本身具有的合理性与重要补充价值，使得这份文书很快便得到了司农寺高层的重视和批准。在一个春寒料峭、晨露未曦的清晨，一小袋用上等湖绸仔细包裹、数量极为有限（不足一升）却意义非凡的珍贵稻种，由郡府派出的专人，快马加鞭，郑重地护送到了李斯那位于乡野的简朴茅舍。
当老仆将那个沉甸甸的、仿佛承载着万千农户希望的小包裹呈到李斯面前时，这位曾经执掌帝国权柄、历经无数风云变幻的老人，伸出那双布满老年斑、曾批阅过无数军国奏章的手，小心翼翼地接过。那袋种子入手微沉，他竟感到手心有些微微的潮湿，仿佛能透过那层丝绸，清晰地感受到其中那些微小生命所蕴含的、足以改变未来的磅礴力量与沉重责任。他没有丝毫耽搁，甚至等不及完全驱散早春的寒意，便立刻开始了试种的筹备工作。
选址，是实践的第一步，也是体现其务实思路的关键。 李斯没有选择自家院落旁那小块土质肥沃、灌溉便利、被他精心侍弄的菜畦——那样的条件过于优越，不具备普遍代表性。他的目光，落在了村外不远处，一块面积约一亩、相对平整但土质只能算中上、并非最优，且灌溉条件仅能依靠一条水量不算丰沛的溪流、需要人工引水的普通田地上。这块地，无论是土壤肥力、水源保障还是日常管理的便利性，都更接近当地普通自耕农所拥有的田亩条件。在这里试种成功，其结论将更具说服力和推广价值。选定田地后，他亲自带着家中那位忠心耿耿的老仆，以及临时雇请的两名熟悉农事的短工，挽起袖子，下到田里，清理田间的碎石、顽固的杂草根茎，进行深度翻耕，曝晒土壤，并按照本地老农的经验，施用了足量的、由畜粪和草木灰混合沤制的底肥，为种子的萌发创造尽可能好的基础环境。
播种的那一天，天色湛蓝，春风和煦，但仍带着几分料峭的寒意。 李斯早早起身，换上了一套半旧的、便于劳作的粗布短褐，腰间系着布带，脚蹬草鞋，完全是一副准备下地干活的老农打扮。他亲自捧着那袋珍贵的稻种，来到田头。他没有将播种这道最关键的开端工序完全交给雇工，而是坚持要亲手参与，仿佛要通过这种直接的接触，将他的期盼与决心传递给每一粒种子。他小心翼翼地解开湖绸包裹，将那金灿灿、颗粒饱满、形状比本地稻种略显细长的新稻种，呈现在清晨的阳光下和众人面前。早已闻讯赶来的左邻右舍、村中老农们，好奇地围在田埂上，伸长了脖子张望，议论纷纷。他们早已风闻这位归隐的老丞相从京城弄来了“仙种”，都想亲眼看看这稀罕物什。
李斯面对乡邻，神色平和却带着一种不容置疑的郑重，他提高声音，清晰地说道：“诸位乡邻，此乃司农寺新近引入的海东稻种，据说耐得春寒、扛得住伏旱，产量也比我们本地的稻种要高出不少。”他顿了顿，话锋一转，语气变得更加务实，“然而，耳听为虚，眼见为实。这海东的稻种，是否果真如传闻所说那般神奇？又能否适应我们这方水土的风水气候？这一切，都还需要我们亲手在这田亩间试过，才能知道分晓。今日播种，便是一个开始，望诸位乡邻一同见证。”
说罢，他挽起袖子，露出略显瘦削却筋骨结实的手臂，按照司农寺文书上指导的、略高于本地常规的播种密度，用手抓起一把稻种，弯下腰，以一种异常专注、甚至带着几分虔诚的姿态，将种子均匀地、小心翼翼地撒入已经灌好水、整理得平整如镜的秧田泥水之中。他的动作并不快，甚至有些缓慢，力求每一把种子都能落在合适的位置。那一刻，他仿佛不是在从事简单的农活，而是在进行一项庄严而神圣的仪式。每一粒金黄的种子划出优美的弧线，落入泛着波光的泥水时发出的细微“噗噗”声，在他听来，都如同战场上的战鼓擂响，宣告着一场关乎国计民生、探索富民之路的重要实践，正式在这最朴素的乡野田亩间拉开了序幕。
接下来的日子，李斯的生活重心，几乎完全倾斜到了这一亩见方的试验田上。 他仿佛彻底褪去了前帝国丞相的光环，回归到了一个事必躬亲、精益求精的“老农”身份。每日天刚蒙蒙亮，他便已起身，第一件事就是踱步到田边，俯下身仔细察看秧苗破土的情况，记录下清晨的气温和水温变化。当一场突如其来的、远超往年的“倒春寒”袭击乡里，夜间田埂边结起薄薄冰凌时，他忧心如焚，天不亮就提着灯笼赶到田边，借着微光，看到大部分嫩绿的秧苗虽然被冻得有些发蔫，却依旧顽强地挺立在冰冷的水中，只有田边最外侧、毫无遮挡的少数秧苗出现了明显的冻伤痕迹，他悬了一夜的心才稍稍放下，对司农寺所说的“耐寒”特性，有了第一次最直观、最深刻的切身体会。
他像呵护婴儿般精心管理着田里的水位，既不过深淹没娇嫩的幼苗基部导致缺氧，也不过浅使根部暴露在阳光下受旱。在夏季那段短暂的、雨水稀少的伏旱期，他更是有意进行了“抗旱”测试，刻意减少了对此田的灌溉次数和水量，模拟普通农户在缺水时可能面临的困境。他看到试验田田埂旁的野草都已经被晒得打蔫、卷叶，但试验田里的海东稻，虽然生长速度肉眼可见地放缓了些，叶片也不如旁边水肥充足的稻田那般墨绿油亮，却依旧顽强地保持着基本的绿色和舒展姿态，显示出其内在的强大生命力和耐旱能力。他详细地在自制的竹简上记录下每一次浇水的时间、大致水量，以及稻株在不同水分条件下的具体反应，字迹工整，一丝不苟。
他还不厌其烦地、放下身段，虚心向本村几位种了一辈子地、经验极其丰富的老农请教。他请他们来看海东稻的长势，与旁边田里本地稻种进行对比，听取他们的直观感受和经验判断。老农们起初对这位“大官”种地还将信将疑，但随着稻苗一天天茁壮成长，分蘖增多，茎秆明显比本地稻粗壮，尤其是到了抽穗期，看到那稻穗明显更长、更密、颗粒也更饱满时，他们眼神中的好奇与怀疑，逐渐被惊讶和信服所取代，进而转为对秋收时那可能远超往常的产量的热切期待。
“李斯试种于田亩”，这远不止是一次简单的农业对比试验，更是他晚年“知行合一”、“经世致用”理念最生动、最彻底的延续与实践。他用自己的亲身劳作和细致观察，搭建起了一座连接庙堂之高（司农寺的先进技术）与江湖之远（民间实际生产）的坚实桥梁。当金秋的艳阳再次洒满这片充满希望的田野，和煦的秋风吹过，试验田里，那沉甸甸、金灿灿、压弯了腰的稻穗，与旁边田地里本地稻种那相对稀疏短小的稻穗，形成了极其鲜明而震撼的对比。丰收在即，最终的答案，即将在这最真实、最朴素的田亩间，由土地和汗水共同书写、揭晓。这不仅关乎一亩田的产量，更关乎一种新可能性的验证，以及李斯内心那份通过实践寻求真知、造福桑梓的夙愿的达成。