夜色如墨，沉沉地压在丞相府的庑殿顶上。书房内，灯烛摇曳，将李斯的身影拉得忽长忽短，投在身后的竹简木牍之上，正如他此刻的心绪，纷乱不定。几案上，摊着那份关于公子胡亥近况的密报，每一个字都像一根刺，扎在他的眼中，更钉在他的心上。
先帝骤然崩于沙丘，遗诏在耳，扶苏继位，蒙恬与他受命辅政。大局看似已定，然而，最大的变数，却并非远在北疆的扶苏，也非手握重兵的蒙恬，而是这个被拘禁在别院、看似已成瓮中之鳖的十八公子——胡亥。
“留之，终是祸患啊……”李斯无声地叹息，指尖划过冰凉的案几。这个认知无比清晰，像北地刮来的寒风，冷彻心扉。胡亥的性命，绝非仅仅是一条人命，它是一颗被埋藏在帝国地基下的火雷，引线不明，但爆发只是时间问题。
这祸患，绝非庸人自扰。李斯的忧虑，源于对权力格局冷酷的洞察，以及对胡亥此人深刻的了解。
其一，便是那与生俱来的血统，乃是一面潜在的旗帜。 胡亥，他是始皇帝的亲子，身上流淌着纯正的嬴姓皇族血液。在天下甫定、四海咸服的今日，这份血统是尊荣的象征；可一旦主少国疑，权臣秉政的局面出现些许裂痕——譬如，自己与蒙恬这看似和谐的辅政联盟因政见不合而破裂？又如，年幼的新帝日渐长成，欲收回权柄，与顾命大臣产生不可避免的冲突？到那时，胡亥这先帝嫡子的身份，立刻就会成为一面极具煽动性的旗帜。那些蛰伏在暗处的势力——那些因权力更迭而失势、心怀怨望的宗室子弟，那些对当前新政不满的故秦旧臣，乃至那些从未真正熄灭复国野心的六国遗孽——他们会像嗅到血腥味的豺狼，立刻扑将上来。只需打出“清君侧”、“奉遗诏”、“匡扶正宗”等任何一项冠冕堂皇的借口，便能将胡亥这个傀儡推到台前，掀起一场足以动摇国本的内乱或政变。这面血统的旗帜，平时不过是块旧帛，乱时却能招聚千军万马。
其二，在于胡亥本人性格的极大不确定性与危险性。 通过以往诸多奏报和近距离的观察，李斯太了解这位公子了。他生于深宫，长于妇人之手，被始皇帝过度溺爱，养成了骄纵任性、恣意妄为的品性，偏偏又缺乏帝王应有的深沉城府与政治智慧。这样的人，如同稚子怀揣利刃，极易受人蛊惑和利用。眼下他因骤然失势、性命操于他人之手而恐惧，或许会表现得顺从、安静。但谁能保证，一年、两年，或者五年之后，在某个别有用心之人的不断挑唆和诱惑下，他会不会那颗不安分的心会不会再次蠢动？会不会自以为抓住了救命稻草或翻身良机，而做出什么利令智昏、不计后果的疯狂举动？他就像一个性情暴烈却毫无自控能力的困兽，其破坏力难以预估。
其三，长期看守所带来的巨大成本与不可控的风险。 要将胡亥这个“活祸患”圈禁在可控范围内，就必须维持眼下这种最高级别的严密监控。这需要投入最精锐的卫士、最可靠的官员，日夜不停地看守，耗费大量国家资财。然而，时日久了，谁能保证这支看守队伍永远铁板一块？不会出现一丝疏漏？不会有人被收买？不会混入奸细？所谓“百密一疏”，只要出现一次微小的纰漏，比如一次松懈的交接、一个被买通的内应、一次精心策划的劫囚，都可能让胡亥这只“虎兕”出于柙中，届时再想挽回，代价将是帝国的动荡与无数人的鲜血。
其四，也是更为深远的一重忧患，在于对新帝未来的潜在威胁。 如今的新帝尚且年幼，一切有顾命大臣操持。可待其年长，总要亲政。到那时，如何处置这位被长期圈禁的叔父，将成为一个极其尴尬而危险的难题。若念及亲情将其释放，无疑是纵虎归山，胡亥及其可能形成的势力，必将成为新帝亲政道路上的巨大障碍；若继续囚禁甚至加以处置，则难免会授人以“刻薄寡恩”、“戕害宗亲”的口实，影响新帝的仁德之名，甚至可能引发新的政治波澜。胡亥的存在，本身就是对未来皇权稳定的一种持续挑衅。
杀之，有负先帝托付之恩，更恐留下千古骂名；留之，则如怀抱火雷，夜卧积薪之上，时刻担忧社稷倾覆。李斯的目光再次落在那份密报上，仿佛能透过竹简，看到胡亥那张年轻却写满不安分的面孔。他必须在这情、理、法的夹缝之中，在这近乎无解的两难困境里，为这个崭新的帝国，寻觅一条最能保全大局、最能规避风险的出路。这需要的，已不仅仅是智谋，更是斩断乱麻的魄力与对帝国命运的绝对担当。夜，还很长，而他的思虑，注定要比这夜色更加深沉。