函谷关的雄堞在望，车队的气氛也紧绷到了极点。关隘守将早已得到消息，率众出迎，但同样被阻于车队外围。李斯亲自出面，以皇帝需静养、不宜惊扰为由，婉拒了守将面圣的请求，车队并未在关前过多停留，只是稍作补给，便穿过这天下第一雄关，进入了秦帝国的核心——关中之地。
一入关中，李斯心中稍安，但依旧不敢有丝毫懈怠。他加派了斥候，警惕地注视着咸阳方向的动静。就在车队行至骊山脚下，距离咸阳仅一日路程时，前方终于传来了期盼已久的消息——扶苏公子，到了！
扶苏是轻车简从，只带着少数几名贴身卫士，风尘仆仆赶来的。他脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是深深的忧虑与急切。一路之上，他已从李斯派去的接应人员口中，隐约得知了父皇病重（他尚不知已驾崩）的严峻情况，以及沙丘宫可能发生的变故（虽未明言，但暗示有奸人作乱已被平定）。
当他在李斯的亲自引导下，踏入那辆被严密护卫、散发着奇异香料与隐隐异味的韫辌车时，看到的却是以冰镇保存、面目虽经处理却仍难掩死气的始皇遗体！纵然心中已有准备，扶苏仍是如遭雷击，瞬间脸色煞白，身体晃了几晃，几乎栽倒。
“父皇！”一声悲怆至极的呼喊从他喉中溢出，他扑倒在龙榻前，泪水汹涌而出。这位以仁孝着称的长公子，此刻失去了他敬畏、崇拜又带有一丝隔阂的父亲，巨大的悲痛瞬间淹没了他。
李斯静静地站在一旁，没有立刻劝阻。他理解扶苏的悲痛，这泪水是真实的，也需要宣泄。待扶苏的哭声稍歇，变为压抑的抽泣时，李斯才缓缓上前，扶住他的肩膀，声音低沉而清晰：“公子，请节哀！陛下已去，然社稷不可一日无主，天下苍生还在等待着新的明君。当务之急，是稳定大局，继承遗志啊！”
扶苏抬起泪眼朦胧的脸，看向李斯，眼中充满了无助与茫然：“丞相……父皇……父皇他……可有遗诏？”
李斯重重地点了点头，从怀中取出那个以金泥密封、他贴身保管了二十余日的遗诏匣。他当着扶苏和几位被紧急召入车内的、德高望重的随行宗室（如嬴奚）和重臣的面，小心翼翼地打开封泥，取出了里面的绢帛诏书。
“朕巡行天下，祷祠名山诸神以延寿命。今病危，恐不起。长子扶苏，仁孝忠厚，朕甚爱之。其立为太子，继朕登基，即皇帝位。丞相李斯，忠心体国，老成谋国，可托以大事，辅佐新君。将军蒙恬，镇守边陲，功勋卓着，与丞相共襄国政。丧事从简，勿扰民。布告天下，使明知朕意。”
诏书内容清晰明确，传位于长子扶苏，并指定李斯、蒙恬为辅政大臣。笔迹虽由李斯模仿，但格式、用语完全符合规制，加之有皇帝玉玺加盖，在场无人质疑其真实性（事实上，这也极可能就是始皇本意，或是李斯根据始皇生前意向拟定的）。
“儿臣……儿臣……”扶苏捧着遗诏，双手颤抖，泪水滴落在绢帛之上。这突如其来的重任，与丧父的巨痛交织在一起，让他心乱如麻。
“公子，不，太子殿下！”李斯率先跪伏于地，声音铿锵，“国不可一日无君！请太子殿下即于先帝灵前，先行接受臣等叩拜，稳定君臣名分！待返回咸阳，再行登基大典！”
嬴奚等宗室重臣见状，也知此刻唯有扶苏名正言顺，纷纷跪倒：“请太子殿下以社稷为重！”
在众人的恳请和李斯的扶持下，扶苏强忍悲痛，在始皇的灵柩前，完成了简单的拜受遗诏和接受群臣初步朝拜的仪式。这一刻，他不再是那个远在北疆的监军公子，而是大秦帝国法定的继承人了。
仪式虽简，意义却重大。它意味着权力的法统在离开咸阳近两个月后，终于在这隐秘的行进队伍中，完成了初步的交接。李斯心中那块最大的石头，终于落下一半。
他立刻调整了车队部署。将扶苏的车驾置于队伍核心，与韫辌车同行，并正式向车队全体人员及前方咸阳通报：皇帝陛下于巡游途中因病驾崩，太子扶苏已奉遗诏于灵前继位，车队即日护送先帝梓宫及新君返京！
消息如同插上了翅膀，迅速传开。整个车队，乃至整个关中，都为之震动。悲伤、惶恐、期待、各种情绪交织。但在李斯有条不紊的安排下，并未出现大的混乱。车队打起白幡，全体素缟，哀声震天，以一种前所未有的肃穆与庄严，向着最后的终点——咸阳宫，缓缓行去。
扶苏坐在车中，望着窗外掠过的、属于他即将统治的国土，手中紧紧攥着那份遗诏，年轻的脸上，悲戚之中，渐渐透出一丝属于帝王的坚毅。他知道，从此刻起，他的人生将完全不同。而站在他身后的丞相李斯，则目光深邃地望向咸阳宫的方向，他知道，真正的挑战，在新君踏入咸阳宫的那一刻，才刚刚开始。