崇祯十八年，正月初八，济南。
年节的余韵尚未完全散去，一封来自南方的急报便被呈送至林天案头。送信的是周青情报网安插在扬州的一名暗桩，信中以密语书写，经译解后，内容令书房内的空气骤然凝固。
“禀主公，南京兵部方面已令漕运总督、沿江各巡抚及总兵，即日起，严禁任何粮秣、布匹、铁料、硝石、硫磺等军民用物资北运山东。已至江北之商队，亦需严加盘查，凡目的地为山东者，一律扣留。扬州、淮安、徐州等处关卡已增派兵丁，巡查力度大增。据悉，此事乃马士英、阮大铖等人一力推动，史阁部（史可法）虽不以为然，然未能阻止……”
林天放下密信，面色平静，眼中却寒意凛然。南京朝廷终于还是动手了，而且选择了一个极为阴险的时机——眼下春耕在即，各项建设全面铺开，正是需要大量物资输入的时候。这一手经济封锁，意在扼住山东的咽喉。
“釜底抽薪……马士英、阮大铖，倒是打得好算盘。”林天冷哼一声。当下山东并非完全自给自足，尤其是一些关键物资，如江南的优质棉布、部分药材、以及相当数量的粮食，乃至硝石硫磺等重要军需原料，很大程度上依赖南方输入。此封锁令一出，短期内必然会造成山东境内物价腾贵，民心浮动，甚至影响军工生产和军队换装。
侍立一旁的韩承和张慎言看过密报后，脸色也都十分凝重。
“主公，此事非同小可。”韩承沉声道，“尤其是硝石、硫磺，乃火药根本。我军中储备，加之匠作营日常耗用，若无补充，至多支撑半年。且春耕需大量农具、牲畜，部分亦需从南方购置。商路一断，影响立竿见影。”
张慎言忧心忡忡：“粮价恐怕会率先波动。济南府粮仓虽有些储备，但若要平抑全境粮价，恐力有未逮。若奸商趁机囤积居奇，百姓生计艰难，恐生乱象。”
林天站起身，在书房内踱了几步，目光扫过墙上的巨幅地图，最终落在蜿蜒的运河与漫长的海岸线上。
“他们想锁死我们？可没那么容易！”林天语气斩钉截铁，“陆路不通，那就走水路！运河不通，我们就自己开辟海上通道！”
他迅速做出部署：
“第一，韩承，你立刻以总督府名义发布《平抑物价令》。宣布府库将择机投放部分储备粮、盐、布匹，稳定市场。同时，严厉查处囤积居奇、哄抬物价之奸商，抓几个典型，以尚方宝剑立威！告诉百姓，山东粮食基本可自给，勿要恐慌，总督府有足够手段保障民生！”
“第二，张慎言，加快番薯、玉米的推广，尤其是那些贫瘠山地，告诉百姓，此物高产，可作主粮补充。鼓励民间以物易物，减少对银钱和外来商品的依赖。各地惠民药局，要确保常用药材储备，若南方药材断绝，优先使用本地草药替代。”
“第三，也是最重要的一点，”林天目光锐利，“全力转向海洋！传令船舶司沈廷扬，加快‘磁州号’首舰建造进度，我要在三个月内看到它下水试航！同时，征调所有可用的海船，无论是旧式福船、广船，还是沙船，只要还能出海，全部编入‘海贸船队’，由总督府统一调度指挥！”
“主公，旧式海船难以抗衡大的风浪，且缺乏武装，若遇海盗或……南方水师拦截……”韩承提出疑虑。
“所以需要我们组织与武装！”林天断然道，“船队由你负责总体协调，王五选派精干低阶军官及老兵登船护卫，装备匠作营最新产的燧发铳、小型火炮。航线暂时避开南方水军重点巡逻区域，主要走山东至朝鲜、日本的航线。我们的柞蚕丝、药材、琉璃、甚至部分质量较好的铁器，在朝鲜、日本都是抢手货，可以换回粮食、木材、铜料，以及我们最急需的硫磺和硝石！”
林天深知，日本本身就是硫磺的重要产地，朝鲜地区也盛产硝石。虽然周青之前回报日本对金银流出管控严格，但以货易货，尤其是用对方需要的商品换取战略物资，操作空间更大。
“此外，”林天补充道，“令登州、莱州水师旧部，加紧巡逻山东沿海，清剿附近海盗，确保我方沿海航线的安全。同时，在沿海合适地点，设立秘密补给点和货物中转站。”
一道道指令迅速发出，整个山东的机器，因应南京的封锁，开始向海洋加速转向。
……
**正月十二，莱州湾船舶司。**
寒风依旧，但船坞内的气氛更加火热。得到林天严令的沈廷扬，几乎吃住都在工地上，督促着工匠们日夜赶工。“磁州号”首舰的船壳已经基本成型，工匠们正在依次安装甲板、隔舱。
宋应星和张继孟也带着匠作营的精干力量驻场，解决船舶建造中遇到的技术难题，特别是炮窗的加固、舵轮的改进以及帆索滑轮系统的制造。
“宋大人，张大人，主公那边急需海船打破封锁，工期能否再提前半月？”沈廷扬找到正在测量炮窗位置的宋应星二人，语气急切。
宋应星放下尺规，摇了摇头：“沈主事，欲速则不达。此船结构复杂，木料烘干、船板拼接、桐油灰缝填充，皆需时日，仓促赶工，恐遗隐患。海上风浪无情，若由一艘不坚固的船出了海，怕是会更加误事。”
张继孟也道：“是啊，尤其是这炮甲板，承载重炮后坐力，结构必须万无一失。我等正在试验以熟铁条加固肋材与炮窗框架，还需几日方能验证。”
沈廷扬叹了口气，他也知道工程质量的重要性，只是压力实在太大。
这时，一名工匠跑来：“几位大人，按新法制作的滑轮和绞盘样品送到了！”
几人精神一振，立刻前去查验。这些由匠作营利用水力机床加工，关键部位尝试使用灌钢法制作的金属部件，比起传统的木制品，显然更加坚固耐用。
“太好了！有了此物，帆索操作必能省力不少！”沈廷扬面露喜色。
“仍需在实际航行中检验。”宋应星依旧谨慎，“不过，的确是一大进步。”
……
**正月十五，扬州钞关。**
运河之上，舟楫往来如梭，但气氛明显与往日不同。兵丁数量增多，对北上的船只盘查得格外严格。
一支原本打算运送一批苏布前往济南的商队，被拦在了关卡外。税吏翻看着货单，皮笑肉不笑地说道：“掌柜的，对不住了，上峰有令，凡运往山东之货，一律不得放行。您这批布，要么原路返回，要么……就在此地发卖了吧。”
商队掌柜急得满头大汗：“大人，行行好，这定金我们都收了，若是按期交不了货，要赔对方双倍的啊！”
“那是你的事。”税吏不为所动，“朝廷禁令，谁敢违抗？赶紧把船挪开，别挡了道！”
类似的场景，在淮安、徐州等通往山东的要津不断上演。南方北上的商路，几乎一夜之间被切断。消息传回山东，原本就因年关而略有上涨的物价，开始蠢蠢欲动。
……
**正月十八，济南市集。**
韩承亲自带着督政司的吏员和一队兵士，巡视主要市集。果然，米价已经比年前上涨了三成，布匹、食盐价格也有不同程度的上扬。一些粮店甚至挂出了“售罄”的牌子。
“严查！看看是谁在囤积！”韩承冷着脸下令。
很快，吏员便查获了济南府内最大的粮商“丰泰号”暗中围积了近万石粮食，准备伺机高价抛售。人赃并获，韩承毫不留情，当即以“扰乱市场、居心叵测”为由，将丰泰号东家下狱，囤积的粮食全部罚没充公，并即刻在官设粮店以平价出售。
同时，总督府发布安民告示，重申平抑物价的决心，并宣布将陆续从登、莱等地调运海鱼、海盐入济，以补充物资。
雷霆手段之下，济南城内的物价上涨势头被暂时遏制，民心稍安。但总督府内的所有人都知道，这只是权宜之计，根本出路，还在于打通新的物资通道。
……
**正月二十二，登州港。**
一支由十余艘大小海船组成的船队，正整装待发。这些船只型号各异，大多显得有些老旧，但都进行了必要的检修和加固。每艘船上都配备了数十名水手、护卫，以及匠作营赶制出来的少量燧发铳和几门小炮。船队满载着山东的特产——柞蚕丝、阿胶、药材、琉璃器等。
王五选派的一名名叫赵铁柱的哨官，担任这支临时船队的护卫统领。他站在最大的那艘海船上，望着前方波涛起伏的大海，心中既有些忐忑，又充满了使命感。
周青麾下的情报人员已经先期出发，负责联络朝鲜和日本的商人。船队的任务是尽可能安全地抵达目的地，完成交易，换回粮食、铜、硫磺、硝石等物资。
“扬帆！起航！”随着船老大一声吆喝，船队缓缓驶离港口，向着未知的东方破浪而行。无数人的目光注视着这支船队，它承载着打破封锁、为山东寻得一线生机的希望。
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**正月二十五，南京，马士英府邸。**
马士英正在与阮大铖对弈，听着一旁手下汇报山东方面的消息。
“据报济南粮价一度飞涨，虽经林天强力压制，但物资短缺之象已显。其陆路商道基本已断。”手下恭敬道。
阮大铖落下一子，得意笑道：“马阁老此计甚妙！断其粮秣，困其手足，看那林天还能嚣张几时！待其内乱，或军心涣散，便可徐徐图之。”
马士英捻须微笑，眼中闪过一丝阴鸷：“林天桀骜，拥伪帝而自重，乃朝廷心腹之患。如今封锁已成，只需静观其变。江北四镇亦已加强戒备，量他也不敢轻易南下。待其与北虏两败俱伤，便是我们收拾河山之时。”
他们并未将林天转向海洋的举动太放在心上。在他们看来，跨海贸易风险巨大，且杯水车薪，难以支撑一省之消耗。林天此举，不过是困兽犹斗罢了。
然而，他们低估了林天突破封锁的决心，也低估了海洋所能蕴含的潜力。一场围绕经济命脉的攻防战，才刚刚拉开序幕。山东的破锁之举，能否成功，将直接决定这片土地未来的命运。