晨光熹微，薇草堂的后院还笼罩在薄雾中，凌薇已召集所有伙计与学徒议事。昨夜库房发现的毒药与威胁纸条如同一记警钟，让她清醒地意识到，这场商战远比想象中凶险。
“昨夜之事，想必大家都已知晓。”凌薇将那张写满威胁的纸条平铺在桌上，目光扫过众人，“有人想置薇草堂于死地，不仅在外部打压，更已将黑手伸进了店内。今日起，库房实行双人看管制度，出入库需签字确认，任何人不得单独逗留。”
众人脸色凝重，纷纷点头应是。青竹补充道：“我已将那包毒药封存，送去药庐检验成分。目前当务之急，是解决药材短缺的问题，昨日爆单后，不少常用药材已断供。”
凌薇早已胸有成竹：“我已派人加急联系边境商队，萧公子那边也会协调第一批药材尽快送达。在此期间，优先保障特效药膏与急救药材的供应，其他药材按需求限量售卖。”
安排妥当后，薇草堂再次开门营业。经过昨日的风波，店内的客流依旧旺盛，甚至有不少百姓是特意赶来支持凌薇的。可刚到辰时，门外便传来一阵急促的脚步声，一群身着官服的衙役在府衙推官的带领下，径直闯入店内。
“奉知府大人之命，前来核查薇草堂售假一事！”推官面色严肃，手中拿着一份举报信，“有人联名举报你店中售卖的金疮药膏含有剧毒，已致多人重伤，即刻封存所有药材，接受查验！”
店内顾客顿时哗然，不少人下意识地握紧了手中的药包，面露惊慌。学徒们也乱了阵脚，看向凌薇寻求指示。
凌薇却异常镇定，她深知金疮药膏的配方经过反复试验，绝无问题，这分明是同德堂的又一次恶意举报。“推官大人，仅凭一纸举报信便断定我店售假，未免太过草率。”她走上前，语气从容，“金疮药膏昨日售出上百份，若真有剧毒，为何不见伤者前来指证？”
推官眼神闪烁，显然也对举报信的真实性有所疑虑，但还是硬着头皮道：“为官者需为民做主，宁可错查，不可放过。来人，即刻封存药材！”
“大人且慢！”凌薇抬手阻拦，“若强行封存，店内数百名患者将无药可依。不如这样，我当场取药膏进行试炼，再请几位德高望重的乡绅见证，若真有问题，我甘愿伏法。”
话音刚落，几位在店内候诊的老者站了出来：“我们愿意作证！凌姑娘医术高明，为人正直，断不会售卖假药！”原来这几位老者是城中有名的乡绅，昨日受家人所托前来购药，对凌薇的医术与人品颇为认可。
推官见众怒难平，只好妥协：“好，我便给你一次机会，若试炼结果证明药膏无毒，你需拿出证据证明清白；若有毒，休怪我执法无情。”
凌薇当即让人取来金疮药膏与活鸡，当众将药膏涂抹在鸡的伤口上。众人围拢过来，屏息注视着。半个时辰后，鸡的伤口不仅止住了血，还渐渐收缩愈合，丝毫没有中毒的迹象。
“这药膏分明是良药，何来剧毒之说！”一位乡绅愤愤不平，“推官大人，这明显是有人恶意陷害，还请大人查明真相，还凌姑娘一个清白！”
推官脸色一阵青一阵白，只好下令停止封存，但仍坚持要带走部分药材回府衙检验。凌薇心知这是必经流程，便欣然同意，亲自挑选了部分药材封装送检。
衙役离开后，凌薇安抚好顾客，让店铺恢复正常营业。青竹忧心忡忡地问道：“姑娘，同德堂如此步步紧逼，我们该如何应对？而且药材运输还不知何时能到，供应链一旦断裂，后果不堪设想。”
“越是危急时刻，越要沉住气。”凌薇眼中闪过一丝锐利，“同德堂以为断了我们的货源，再恶意举报就能打垮我们，却不知我早已留了后手。”
她随即写下一封信，让人快马加鞭送去边境，通知萧玦协调的商队改走秘密路线，同时联系城郊的药农，将已成熟的药材提前采摘，优先供应薇草堂。
然而，麻烦并未就此结束。午后，城中突然流传出薇草堂药材有毒的谣言，不少不明真相的百姓开始抵制薇草堂，甚至有几家原本约定好供货的小药铺也突然变卦，声称不再合作。
“姑娘，城西的李药农派人来说，不愿再给我们供货了，说是收到了恐吓信。”负责对接药农的伙计匆匆来报。
凌薇冷笑一声：“同德堂倒是手段百出，既拦截大的运输商队，又恐吓小药农，妄图彻底切断我们的供应链。”
“那我们现在怎么办？”青竹急道。
“兵来将挡，水来土掩。”凌薇沉思片刻，“你立刻带人去城郊，给那些药农送去护院和银两，告诉他们，有薇草堂在，定能保他们安全。同时，贴出告示，凡能提供同德堂恶意竞争证据者，必有重赏。”
青竹领命而去，凌薇则开始暗中排查内奸。她怀疑昨日毒药能藏进库房，定是店内有人通风报信。于是，她故意在库房伙计面前透露，今晚将有一批珍贵药材从后门送入，让他们严加看管。
夜幕降临，薇草堂渐渐安静下来。凌薇带着心腹埋伏在库房附近，静待内奸现身。三更时分，一道黑影鬼鬼祟祟地来到后门，四处张望后，点燃了一支信号烟。
“果然有内奸！”青竹低声道，正欲上前捉拿，却被凌薇拦住。
“再等等，看看他的同伙是谁。”凌薇眼神锐利，紧盯着信号烟升起的方向。
片刻后，一群蒙面人朝着后门赶来，手中拿着武器，显然是准备劫药。可他们刚到后门，便被早已埋伏好的护卫团团围住。
“拿下！”凌薇一声令下，双方展开激烈搏斗。蒙面人身手不凡，但护卫们早有准备，渐渐占据上风。那名内奸见势不妙，转身想逃，却被青竹一脚踹倒在地，当场擒获。
揭开内奸的面纱，众人皆是一惊，竟是负责库房登记的伙计阿福。阿福瘫倒在地，连连求饶：“姑娘饶命！是同德堂的掌柜威胁我，若不照做，便杀了我的家人！”
凌薇看着他，心中五味杂陈：“我待你不薄，你却为了一己之私背叛我。押下去，明日交由官府处置。”
就在护卫们清理现场时，一名受伤的蒙面人突然咬碎口中的毒药，当场身亡。凌薇上前查看，发现他腰间藏着一枚令牌，上面刻着一个“王”字。
“这个‘王’字，难道与边境的王虎有关？”凌薇心中疑惑，王虎已被萧玦制服，为何还会派人来劫药？而且同德堂只是城中药铺，怎会与边境势力有所勾结？
此时，前去对接商队的伙计匆匆归来，神色慌张：“姑娘，不好了！萧公子协调的边境商队在半路遭遇伏击，药材被劫，带队的头领也下落不明！”
凌薇脸色骤变，接连的打击让她意识到，背后的敌人远比同德堂复杂。他们不仅想打垮薇草堂，似乎还与边境势力有着千丝万缕的联系。
夜色深沉，薇草堂的灯火在风中摇曳，如同凌薇此刻的处境，看似危机四伏，却又暗藏生机。她紧紧攥着那枚“王”字令牌，心中暗下决心，一定要查清背后的真相。可她不知道，这枚令牌所牵扯出的，是一个足以颠覆整个京城的巨大阴谋。