晨曦微露，侯府的青砖黛瓦在薄雾中若隐若现，唯有议事堂的烛火早已点亮，映得窗纸上的缠枝莲纹样格外清晰。凌薇身着一身月白色绣暗纹的褙子，缓步踏入堂内时，两侧侍立的管事嬷嬷与家丁们皆不由自主地挺直了脊背，目光中藏着几分审视与好奇。
“薇姑娘，侯爷在里头等候。”门口的老管家躬身相迎，语气比往日恭敬了数分。自上次凌薇揪出府中采购舞弊案，又凭借精湛医术稳住了老夫人的病情后，这位在侯府效力三十年的老人便深知，眼前这位庶出姑娘绝非池中之物。
凌薇颔首致意，掀帘而入。凌振海正端坐于主位，手中翻阅着一本账目，见她进来，抬了抬眼，沉声道：“坐吧。今日叫你来，是有件要事托付。”
她依言在侧位落座，神色平静：“父亲请吩咐。”
“府中内务近日颇为混乱，王氏病愈后心思不在俗务上，几位管事又相互推诿，不少事务都积压了下来。”凌振海将账目合上，指尖在封面上轻轻敲击，“尤其是药材采购与账目核对，此前出了纰漏，虽已处置，但规矩尚未立稳。我思量再三，决定将这部分管家权交予你，从今往后，府内药材采买、库房盘点、账目核查，皆由你全权负责。”
此言一出，凌薇心中并无太多波澜。这段时日她早已察觉侯府内务的乱象，只是一直未得合适的契机插手。如今凌振海主动放权，正是她整顿秩序的好时机。她起身拱手：“父亲信任，女儿定不辱使命。只是府中人事复杂，还需父亲赐下信物，以便行事。”
凌振海赞许地点点头，从抽屉中取出一枚雕刻着“凌府”二字的羊脂玉牌，递了过去：“持此玉牌，如我亲临，任何人不得阻拦。若有不服管教者，先斩后奏亦可。”
接过玉牌，触手温润，凌薇心中清楚，这枚玉牌承载的不仅是权力，更是沉甸甸的责任。她收好玉牌，朗声道：“女儿定当秉公办事，整顿内务，不让父亲失望。”
离开议事堂时，天已大亮。阳光穿透薄雾，将侯府的庭院照得暖意融融，可凌薇却敏锐地察觉到，四周投来的目光中，除了敬畏，更多的是暗藏的不服与观望。尤其是王氏的心腹，负责库房的刘管事与采购药材的张管事，看向她的眼神中带着明显的敌意。
凌薇并未在意，径直前往库房。推开沉重的木门，一股混杂着药材与灰尘的气息扑面而来。库房内货架林立，各类药材随意堆放，有些珍贵药材甚至没有密封保存，边角已然受潮发霉。刘管事跟在身后，神色倨傲：“薇姑娘，库房向来如此，府中药材种类繁多，打理起来颇为不易。”
凌薇没有理会他的辩解，目光扫过杂乱的货架，沉声道：“今日起，库房实行分类管理。珍贵药材单独存放于内室，用密封瓷罐装好，贴上标签，注明入库日期与保质期；常用药材按功效分区摆放，每架指派专人负责。每日辰时盘点，酉时上报出入库明细，若有短缺或损坏，直接追究负责人责任。”
刘管事脸上的傲气一滞，讪讪道：“这规矩是不是太严了？府中下人向来懒散惯了，怕是难以适应。”
“规矩之所以为规矩，便是要约束懒散之心。”凌薇转身看向他，眼神锐利如刀，“刘管事在侯府任职五年，库房混乱到这般地步，你难辞其咎。今日暂且记下，若三日内未能整改完毕，你这管事之位，便不必坐了。”
刘管事脸色一白，他没想到凌薇如此不留情面，一时竟说不出话来。凌薇不再看他，继续吩咐道：“即刻让人去取纸笔，我要亲自核对当前药材库存，你在旁协助。”
整整一个上午，凌薇都埋首于库房的账目中。阳光从窗棂间移动，将她的身影拉得很长。她逐一对账，发现不仅库存与账目严重不符，许多药材的采购价格也高出市价不少，显然是有人从中克扣。她将这些问题一一记录在案，字迹工整却带着不容置疑的力度。
午后，凌薇又前往账房。负责账目的李先生是个老好人，见她进来，连忙起身让座：“薇姑娘大驾光临，有何吩咐？”
“今后府中账目，实行双重核对制度。”凌薇将一份拟定好的规矩放在桌上，“采购账目需由采买人、库房管事共同签字确认，再交由账房核对；每月初五、二十日进行两次大盘点，账房需出具详细的盈亏报告，若有不明支出，必须查明缘由。”
李先生拿起规矩细看，越看越心惊：“薇姑娘，这般严格的制度，怕是会得罪不少人啊。”
“我掌事，只论对错，不论人情。”凌薇语气坚定，“李先生只需按规矩办事，若有人从中作梗，尽管报给我。”
就在这时，门外传来一阵喧哗。张管事带着几个采买的下人闯了进来，神色愤愤：“薇姑娘，你定下的采购规矩太过苛刻！每日采购需提前报备，还要货比三家，签字确认，这耽误了时辰，若是府中急需药材，谁来负责？”
凌薇抬眸看向他，嘴角勾起一抹冷笑：“张管事是觉得，此前随意采买、中饱私囊的日子太过舒坦，如今规矩严了，便难以适应了？”
张管事脸色一变，强装镇定：“薇姑娘休要血口喷人！我张某人在侯府采买多年，向来尽心尽力，从未有过中饱私囊之事。”
“是吗？”凌薇将手中的账目扔在他面前，“上月你采购的当归，市价每斤五十文，你报的却是八十文，足足多出三十文。还有这黄芪，以次充好，账目上却写着上等药材的价格。这些，你如何解释？”
账本上的数字清晰可辨，张管事顿时面如死灰，支支吾吾说不出话来。周围的下人见状，皆低下头，不敢作声。
凌薇站起身，目光扫过众人，声音掷地有声：“今日我把话放在这里，新规矩自明日起正式施行。无论是谁，若敢阳奉阴违、敷衍了事，轻则杖责二十，逐出侯府；重则送官查办，绝不姑息！”
张管事瘫软在地，脸色惨白。刘管事站在人群后，眼神闪烁，不知在盘算着什么。凌薇看在眼里，心中了然。王氏经营侯府多年，残余势力盘根错节，今日只是初步立威，真正的较量还在后面。
傍晚时分，凌薇将整理好的制度条文张贴在侯府公告栏前，引来不少下人围观。众人议论纷纷，有敬畏者，有不满者，也有观望者。凌振海站在远处的回廊上，看着这一幕，眼中露出欣慰之色。
凌薇回到自己的院落时，苏清瑶早已等候在此。“薇姐姐，今日立威之事，整个侯府都传遍了！”苏清瑶满脸钦佩，“你真是太厉害了，那些平日里嚣张跋扈的管事，今日一个个都蔫了。”
凌薇端起茶杯，浅啜一口，神色淡然：“这只是开始。想要彻底整顿内务，并非一日之功。”
正说着，贴身丫鬟青竹匆匆进来，神色凝重：“姑娘，方才我路过刘管事的住处，听到他在与人密谋，说要给你点颜色看看，不让你好过。”
凌薇手中的茶杯微微一顿，眸色沉了下来。她早已料到这些人不会轻易屈服，只是没想到他们动作如此之快。
苏清瑶闻言，顿时怒声道：“他们好大的胆子！姐姐，不如我们现在就去告诉侯爷，让他严惩这些人！”
“不必。”凌薇放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“既然他们想动手，我便陪他们玩玩。正好借此机会，将这些毒瘤彻底清除。”
夜色渐浓，侯府渐渐沉寂下来，唯有风吹过树梢的沙沙声。凌薇站在窗前，望着天边的一轮残月，眼神坚定。她知道，一场没有硝烟的战争已然打响，而她必须赢。只是她未曾想到，这一次的阻力，远比她想象的更为棘手，一场针对她的阴谋，正在暗中悄然酝酿……