林昊与苏清月一路向北，昼夜兼程。
他们专挑人迹罕至的荒山野岭行进，凭借苏清月的窥真道瞳和林昊对危险的敏锐感知，避开了数波可能存在的追踪与埋伏。
十日后，两人已远离青阳镇数千里之遥。
眼前的地势逐渐平缓，官道变得宽阔，行人车马也多了起来。远远地，一座恢弘巨城的轮廓出现在地平线上。城墙高耸，如同巨龙盘踞，即便相隔甚远，也能感受到那股磅礴的气势与浓郁的灵气。
“前方应该就是‘玄河城’了。”苏清月对照着从乌桓储物戒中找到的简陋地图，轻声道，“这是方圆万里内最大的城池，由三大宗门共同管辖，秩序相对青阳镇要好上许多，城内禁止私斗。”
林昊微微点头。玄河城，正是他们此行的第一个目标。只有在这样龙蛇混杂的大城，他们才能更好地隐藏身份，获取资源，并打探消息。
缴纳了不菲的入城费后，两人踏入玄河城。
城内景象与青阳镇截然不同。街道宽阔，足以容纳十驾马车并行，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、兵器、符箓、妖兽材料，琳琅满目。来往行人气息普遍不弱，开元境比比皆是，甚至偶尔能感受到筑基期修士的气息。
浓郁的天地灵气扑面而来，虽然比不上秘境，但也远超青阳镇。
两人找了家不起眼但还算干净的小客栈住下，要了两间相邻的静室。
“我们先在此落脚，熟悉环境，打探消息，同时尽快提升实力。”林昊布置下一个简单的隔音禁制后，对苏清月说道。
苏清月点头：“我去城中坊市看看，采购一些必需品，顺便打听一下最近的风声，特别是关于影煞阁和青阳镇的消息。”
“小心。”
苏清月离去后，林昊盘膝坐在静室中，并没有立刻开始修炼。他需要先理清思路，规划接下来的道路。
第一，提升修为是根本。 他如今是开元境后期，凭借混沌之力和《万象天功》，战力可媲美筑基初期。但要想复仇，至少需要达到筑基期，甚至更高。玄河城灵气浓郁，正适合修炼。
第二，资源。 修炼《万象天功》和孕育体内世界，需要海量的资源。无论是灵气还是各种蕴含本源之力的天材地宝，都不可或缺。他需要想办法赚取灵石，或者直接获取资源。
第三，情报。 必须了解外界局势，赵家和影煞阁的动向，以及……那两名神秘筑基高手的身份。
第四，苏清月的修炼。 《青莲化世界》与她极为契合，但同样需要资源。而且她的“青莲剑体”和“窥真道瞳”似乎来历不凡，或许能在这玄河城找到相关的线索。
思路渐渐清晰。
林昊沉下心神，开始第一次正式运转《万象天功》。
功法一经运转，他周身毛孔仿佛全部张开，疯狂地吞噬着静室内的天地灵气，速度比之前快了数倍不止！更奇特的是，涌入体内的灵气，并非直接汇入丹田，而是大部分被胸腔内的世界之种吸收。
世界之种如同一个无底洞，贪婪地汲取着灵气，表面的混沌纹路微微发光，内部那方极其微小、尚未开辟的混沌空间，似乎扩大了一丝丝，也更加稳定。
与此同时，一部分被功法炼化的精纯混沌灵力，则流淌于他的经脉之中，强化着他的肉身与神魂。
“果然，修炼《万象天功》，主要灵力用于滋养世界之种，开辟体内世界。反馈自身的灵力虽精纯强大，但量上会受到影响，进阶速度恐怕会比单纯修炼慢上一些。”林昊明悟，“但一旦体内世界初步开辟，反馈而来的将是世界之力，远非普通灵力可比！”
这是一条厚积薄发、潜力无穷的道路。
数个时辰后，苏清月返回，带回了一些生活物资，以及打探到的消息。
“公子，情况不太妙。”苏清月神色凝重，“影煞阁似乎加大了悬赏力度，我们的画像和特征描述，已经传到了玄河城。虽然画像不算精确，但‘疑似掌握诡异湮灭之力’、‘身边跟随拥有特殊瞳术的少女’这些特征，很容易引起注意。”
林昊眼神一冷，影煞阁果然阴魂不散。
“此外，赵家吞并林家后，势力大涨，据说赵乾正在闭关巩固筑基中期修为，意图更进一步。那两名神秘高手身份成谜，暂时没有打听到。”
“还有一事，”苏清月顿了顿，道，“玄河城三大宗门之一的‘青玄门’，一月后即将召开收徒大典。这是进入大宗门，获取资源和庇护的好机会。以我们二人的资质和实力，通过考核应该不难。”
林昊闻言，眼中精光一闪。
加入宗门？
这确实是一个不错的选择。
宗门内有相对安全的修炼环境，系统的传承，以及获取资源的渠道。更重要的是，背靠宗门，影煞阁和赵家想要动他，也要掂量掂量。
虽然可能会受到一些门规束缚，但与获得的利益相比，值得一试。
“青玄门……”林昊沉吟片刻，做出了决定，“好！我们便参加这青玄门的收徒大典！”
不过，在参加大典之前，他们需要一个新的身份，以及……足够的实力，确保能脱颖而出，甚至引起宗门高层的重视。
“这一个月，我们便在这玄河城潜心修炼。同时，我需要去一个地方。”林昊看向窗外，那座位于城中心、气势最为恢弘的建筑——万宝楼。
他需要将身上一些用不上的东西换成灵石，购买修炼物资，并看看能否找到对孕育世界有益的天材地宝。
新的挑战与机遇，就在这座玄河城中。
（第十八章 完）