【玄阴教江南分舵·幽水别院】
姑苏城外，那处白墙黑瓦、阴煞之气萦绕的高墙大院深处，地下另有一番乾坤。
幽水别院乃玄阴教江南分舵核心所在，深入地下，以玄阴秘法引地底阴脉构筑而成。廊道曲折，皆以泛着青黑色幽光的冥石砌就，墙壁上镶嵌着并非明灯，而是一盏盏以生魂滋养、永世不灭的幽冥鬼火，投射出摇曳不定、阴森惨绿的光晕，将行走其间的人影拉得忽长忽短，宛如鬼魅。空气冰冷潮湿，弥漫着淡淡的腐水与檀香混合的诡异气息，寂静中唯有若有若无的凄切哀鸣，不知从何处缝隙中漏出，更添几分恐怖。
别院最深处，一间守卫极其森严的秘殿内。此处阴煞之气浓郁得几乎化为实质的黑雾，地面刻满了汇聚阴气的诡异符阵。阵眼中央，并非座椅，而是一张铺着柔软墨蛟皮的黑玉寒床。
那约莫三岁大小的“魔童”——阴阳叟转世身，正盘膝坐于寒床之上。
他双目紧闭，粉雕玉琢的小脸上不见丝毫孩童应有的红润，反而透着一股诡异的青白之色。周身气息起伏不定，时而如深渊般晦涩冰冷，散发出令人心悸的威压；时而又显出一丝不应有的虚浮躁动，引得周围汇聚而来的精纯玄阴煞气微微紊乱。
一丝极淡的灰气，自其眉心隐隐透出，那是元神与这具过于稚嫩的肉身未能完全协调、甚至开始出现细微排斥的征兆。他恢复记忆、攫取权力、强行提升修为，终究非毫无代价。这具凡胎肉身，即便天赋异禀，也难以完全承载他那老魔的庞大元神与急速增长的力量。
“哼……”魔童发出一声压抑的闷哼，小小的身躯微不可察地颤抖了一下，周身的煞气波动骤然加剧。
侍立在下方的鬼手仙翁刘苍立刻察觉，连忙上前一步，躬身小心翼翼地问道：“老祖……您可是有何不适？”他语气极尽恭谨，甚至带着一丝惶恐。
魔童缓缓睁开双眼，那深邃冰冷的眸子里闪过一丝不易察觉的疲惫与烦躁。他声音依旧稚嫩，却带着不容置疑的威严和一丝阴冷：“无妨，只是这具皮囊太过孱弱，修炼时略有些滞涩罢了。”
他伸出白嫩的手指，轻轻揉着眉心，感受着那丝元神与肉身不协带来的细微刺痛，语气转冷：“进度太慢了。若要尽快恢复实力，乃至超越前世，单靠吸纳阴煞灵石远远不够。”
刘苍心头一紧，连忙道：“老祖息怒！分舵库藏已按您吩咐，优先供应，总坛那边教主也特批调拨了一批资源，正在路上……各地也在加紧搜罗阴属性天材地宝，不日便会……”
“那些死物，终究是外道。”魔童打断了他，眼中闪过一丝贪婪与残忍的光芒，“本座需要的是活水，是能够调和阴阳、滋养元神的太阴鼎炉！唯有汲取契合命格的纯阴元牝，方能以最快速度稳固元神，调和龙虎，甚至让这具身体彻底蜕变为完美的‘玄阴灵体’！”
他目光扫向刘苍，带着审视的压力：“之前让你搜寻命格属阴、元阴未失、且有修为根基的女子，办得如何了？可有合适人选？”
刘苍不敢怠慢，连忙从袖中取出一枚漆黑玉简，双手奉上：“回禀老祖，属下已命分舵擅长卜算与采补之术的弟子合力推演甄别，并汇总了各地暗桩报来的消息，初步筛选出一些符合要求的炉鼎人选，其生辰八字、修为属性、大致行踪皆记录于此，请您过目。”
魔童接过玉简，神念沉入其中。玉简内罗列了数十个名字，后面详细标注着相关信息，大多是些小门派女修、散修或是江南本地修真家族中资质出众的女子。
他快速浏览着，眉头微蹙，似乎对名单上这些“寻常货色”并不十分满意。这些炉鼎或可解一时之渴，但于他大道根基，裨益有限。
忽然，他的目光在玉简末尾的几个名字上停顿下来，那双冰冷的孩童眼眸中，骤然爆发出惊人的亮光！
“周轻云……峨眉掌教妙一真人嫡传，根骨清绝，身负青索剑缘，虽修为未至绝顶，然其太阴命格纯粹，更兼剑心通明，元阴醇厚……若得之，非但能调和本源，或可窃取一丝峨眉气运？”
“秦寒萼……此女竟是天狐宝相夫人之女？妙极！身具天狐血脉，灵秀天成，媚骨自生，其元阴乃世间罕有的大补之物，更蕴含一丝天狐本源，对于调和阴阳、稳固元神有奇效！”
“齐灵云……妙一爱女，峨眉明珠，身份尊贵无比，若以其为鼎炉，不仅于修行大有裨益，更能极大打击峨眉气焰，壮我玄阴声威……”
魔童的手指轻轻敲击着黑玉寒床，嘴角勾起一抹与其外表绝不相符的、充满邪异与算计的弧度：“呵呵……好，很好。峨眉……自诩玄门正宗，门下女弟子倒是个顶个的极品鼎炉材料。”
刘苍在一旁听得心惊肉跳，冷汗涔涔而下。名单后面这几个，可都是峨眉派极为看重、且本身背景牵扯极大的核心弟子！动任何一个，都无异于直接向峨眉派宣战！即便老祖宗神通广大，如今毕竟尚未完全恢复，此时在江南地界招惹峨眉这庞然大物……
“老祖……”刘苍声音发干，试图劝谏，“这几人……牵涉实在太广，那周轻云是峨眉嫡传，秦寒萼之母天狐宝相夫人交游广阔，道行高深，齐灵云更是妙一真人的心头肉……动之恐引来雷霆之怒，是否……更为谨慎些？”
“嗯？”魔童冷冷瞥了他一眼，目光如冰刺般扎入刘苍神魂深处，“你在教本座做事？”
刘苍浑身一颤，扑通一声跪倒在地：“属下不敢！属下万万不敢！只是……只是担心老祖安危，恐正道疯狂反扑，扰了您的清修大计……”
“怕什么！”魔童冷哼一声，声音虽稚嫩，却带着滔天的魔威与自信，“正因她们是峨眉心头肉，本座才更要取之！此乃一石二鸟之计！既能得最佳鼎炉助我修行，亦可乱峨眉之心，挫其锐气！待本座神功大成，区区峨眉，又何足道哉？”
他顿了顿，语气不容置疑：“传令下去！将周轻云、秦寒萼、齐灵云三人，列为最高优先目标！命江南分舵所有‘幽影’与暗桩，放下其他事务，全力搜集她们的一切行踪情报，特别是落单之时！再准备好‘玄阴引’和‘迷神幡’，一旦锁定踪迹，伺机动手！记住，要活的！”
“至于其他名单上的女子，也不可放松，一并抓来，充作日常修炼之用！此事，由你亲自督办，若有差池……”魔童眼中寒光一闪，未尽之语中的威胁意味让刘苍如坠冰窟。
“是！是！属下遵命！必竭尽全力，为老祖办好此事！”刘苍连连叩首，不敢再有丝毫异议。
“下去吧。”魔童挥了挥小手，重新闭上双眼，似乎有些倦怠，但嘴角那丝邪笑却久久未散。仿佛已经看到将那几位峨眉娇女掌控于股掌之间，汲取其元阴，修为大涨的美妙情景。
刘苍躬身退出幽秘殿，直到离开很远，才敢直起腰，擦去额角的冷汗。他望着手中那份变得滚烫的名单，尤其是末尾那三个名字，只觉得重如山岳。
他知道，一场针对峨眉派核心弟子的狂风骤雨，已然因这转世魔童的一念而在江南之地悄然酝酿。玄阴教蛰伏多年，此番行动，不知会将这烟雨江南，引向何种血雨腥风。
而这一切的源头，皆因那黑玉寒床上，看似幼童，实则心比万载玄冰更冷、更毒的老魔，那一点点微不足道的“微恙”。
殿内，魔童感受着体内那丝不协带来的细微刺痛，低声自语，带着无尽的贪婪与冰冷：
“鼎炉……最好的鼎炉……天狐之女，峨眉剑仙，明珠……呵呵，合该为本座所用……”