与此同时，西北方，湖北兴山，茅麓山九莲坪。
曾经易守难攻的天险，此刻已沦为血腥的炼狱！图海、穆里玛率清军主力攻破天池寨后，马不停蹄，集中所有精锐，如同汹涌的黑色潮水，昼夜不息地猛攻茅麓山最后的堡垒——李来亨据守的九莲坪主寨！
喊杀声、火铳轰鸣声、火炮的怒吼声、滚木礌石的砸落声、伤者的惨嚎声……混杂在一起，形成毁灭的交响！清军依仗绝对优势的兵力和精良的火器（火铳、小型火炮），在督战队的驱赶下，红着眼，踏着同袍和义军的尸体，一波又一波地向上仰攻！山道狭窄险峻，义军据守石垒、木寨，以弓箭、石块甚至滚烫的金汁顽强抵抗，每一寸土地都浸透了鲜血！
寨墙上，李来亨甲胄破碎，浑身浴血，昔日英武的面庞此刻只剩下极致的疲惫与深入骨髓的悲愤。他身边，能战的亲兵已不足百人，个个带伤，眼神却依旧如狼般凶狠，死死盯着下方如同蚂蚁般涌上的清兵。
“国公！西侧石垒被红衣大炮轰塌了！王头领他们……全没了！” 一名满脸烟灰的传令兵踉跄奔来，声音嘶哑绝望。
“国公！箭矢耗尽了！滚木礌石也用光了！” 另一名浑身是血的将领拄着断刀，悲声喊道。
李来亨看着寨墙下堆积如山的清兵尸体，又望向远处清军大营中那飘扬的龙旗和图海、穆里玛稳坐中军的隐约身影，一股冰冷的绝望彻底攫住了他。夔东十三家，两代人的心血，无数兄弟袍泽的牺牲……终究还是走到了尽头。
“天……亡我大明吗？” 李来亨仰天悲啸，虎目含泪，声音在硝烟中显得无比苍凉。他猛地低头，眼中闪过一丝决绝的厉芒，“不！我李来亨，生为明臣，死为明鬼！宁为玉碎，不为瓦全！绝不受辱于鞑虏之手！”
他猛地转身，对着身边仅存的数十名伤痕累累、却依旧挺立如松的部属，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“兄弟们！我临国公一脉，没有降清的孬种！今日，唯有一死，以报国恩，以全名节！可愿随我？”
“愿随国公！！” 残存的将士齐声怒吼，声震山岳，充满了悲壮的决绝！他们眼中没有恐惧，只有与敌偕亡的熊熊烈火！
“好！” 李来亨重重点头，“举火！焚寨！绝不让片瓦资敌！” 他最后看了一眼这片父辈浴血守护、自己也为之奋战到最后一刻的土地，眼中是无尽的眷恋与不甘，随即化为一片冰冷的死寂。
轰！轰轰！
几处早已准备好的火油、柴薪被点燃！烈焰瞬间升腾，吞噬着寨墙、房屋！
李来亨带着妻儿老小，以及这数十名誓死追随的忠勇部属，退入主寨最后的厅堂。火光已映红了门窗，浓烟滚滚而入。
“今日，我李来亨，无愧于天，无愧于地，无愧于祖宗！” 李来亨环视众人，声音平静得可怕。他解下佩剑，与妻儿相视无言，一切尽在不言中。绳索已悬于梁上。
就在李来亨与家人引颈就绳、数十名部下亦准备横刀自刎的千钧一发之际——
轰隆！！！
一声惊天动地的巨响！并非爆炸，而是整座坚固的厅堂屋顶，被一股无法想象的沛然巨力硬生生掀飞！砖瓦木梁如同纸片般四散崩碎！
刺目的天光与弥漫的硝烟一同涌入！
一道玄衣身影，如同撕裂苍穹的魔神，裹挟着冰冷刺骨的杀意与磅礴的混沌气息，轰然降临在众人面前！正是张玄！
“李国公！此时求死，为时过早！” 张玄的声音如同九幽寒铁，带着不容置疑的力量，瞬间震断了那几根悬于梁上的夺命绳索！李来亨及其家人只觉得脖颈一松，一股柔和却无法抗拒的力量将他们轻轻托住，放回地面！
那些准备自刎的将士，手中的刀剑也被无形的力量瞬间震飞脱手！
“什么人？！” “护驾！！” 厅堂内外，被这突如其来的剧变惊呆的清兵和几名随军的喇嘛僧反应过来，发出惊怒的嘶吼！火铳、弓箭瞬间指向厅堂中央的张玄！
“挡我者死！” 张玄眼中混沌紫芒暴涨！他根本无暇废话，更无暇清除这些蝼蚁！图海、穆里玛的大军正从四面八方疯狂涌来，更有数道不弱的、带着密宗气息的灵觉死死锁定了他！
袍袖猛地一挥！
一股狂暴的混沌之力如同怒海狂涛，瞬间将李来亨全家以及那数十名惊愕未定的忠勇部属（约二十余人）尽数包裹！形成一个巨大的灰黑色气茧！
“清妖！番僧！今日之赐，他日必报！李来亨不死，抗清之火不灭！” 李来亨的怒吼从气茧中传出，充满了刻骨的仇恨与劫后余生的决绝！
“想走？！” 清军阵中，一名身着华丽喇嘛袍、手持金刚橛的上师厉喝，手中法器爆发出刺目金光，一道凝练的密宗降魔杵虚影撕裂空气，直击气茧！同时，数名清军高手和喇嘛僧也各施手段，刀罡、箭雨、咒法铺天盖地涌来！
张玄冷哼一声，看也不看。那巨大的混沌气茧骤然收缩、凝实，表面无数玄奥符文流转，硬生生抗住了所有攻击，发出沉闷如雷的爆鸣！气茧纹丝不动！
“走！” 张玄低喝一声，裹挟着气茧冲天而起！速度之快，在原地留下一圈扩散的环形气浪和漫天烟尘！
“放箭！放箭！拦住他！” 穆里玛在图海身边气急败坏地怒吼。密集的箭雨和零星的炮火追着那冲天而去的玄光，却只能徒劳地在其身后划破空气，连一丝涟漪都无法掀起。
那密宗上师脸色铁青，看着瞬间消失在天际的玄光，手中金刚橛光芒明灭不定，最终只能不甘地念了声佛号。他知道，对方修为深不可测，远超于他，追之不及。
玄色遁光裹挟着巨大的气茧，以惊世骇俗的速度划破长空，朝着东南方疾驰。气茧之内，李来亨紧紧抱着惊魂未定的家人，看着下方飞速掠过的破碎山河，又看向前方那深不可测的玄衣背影，眼神复杂无比。死志被强行打断，家小得救，部属幸存，这恩情如山，但这神秘人是谁？为何救他？前路又在何方？
张玄无暇解释。他神念感应到石玉珠等人尚未抵达武当，且带着伤员和袁青诀那不稳定因素，速度不快。他必须尽快安置好李来亨一行，并确保石玉珠一行安全。
遁光疾驰，下方城镇山峦飞速倒退。不到一炷香时间，前方已隐约可见武当群峰的巍峨轮廓。
张玄操控遁光，并未直接闯入武当山门，而是在山脚下一处相对隐蔽、人迹罕至的山谷中落下。混沌气茧无声消散，李来亨全家及那二十余名忠心部属脚踏实地，惊魂未定地打量着周围陌生的山林环境。
“此地乃武当山脚。” 张玄的声音响起，言简意赅，“清兵不敢轻易搜山。尔等在此暂避，自会有人接应。” 他指的自是石玉珠一行。
李来亨深吸一口气，压下心中万千疑问，对着张玄郑重抱拳，深深一揖：“在下李来亨，谢过恩公救命大恩！敢问恩公尊姓大名？来日必当厚报！”
张玄并未回答，只是目光扫过这群满身血污、疲惫不堪却依旧带着不屈意志的抗清义士，最后落在李来亨身上，留下一句冰冷却意味深长的话语：
“活着，便是对清廷最大的报复。武当山，将是汝等新的起点。好自为之。”
话音未落，玄衣身影已然化作一道微不可察的流光，瞬间没入莽莽山林之中，消失不见。他要去确认石玉珠一行是否平安抵达，更要处理袁青诀身上那枚悬而未决的“业锁”。
山谷中，只留下李来亨一行，面对这陌生的山林，以及那神秘恩公留下的、充满未知的“起点”。劫后余生的庆幸与前途未卜的迷茫交织在一起。茅麓山的火光似乎还在眼前燃烧，而武当山的云雾，已近在咫尺。