果然，安插在沈府厨房的厨娘，借着给后院送菜的机会，连夜送出密信：
沈之遥虽命人追查假线索，却暗中调阅了近三个月的宫门出入记录，并命人盯死了苏家后门与城隍庙旧道。
他未动真章，却已布下暗网，静待鱼入。
苏云裳回到苏家，刚踏入那扇雕龙刻凤的朱漆大门，便觉气氛有异。
往日里，苏家虽内斗暗涌，却尚存体面，仆役行走有序，庭院整洁，偶有鸟鸣，也算清幽。
可今日，廊下丫鬟低头疾行，脚步凌乱，连头都不敢抬；小厮在回廊转角处交头接耳，神色惶惶，见了她，更是如见瘟神，匆匆避开；连廊上的灯笼，都似比往日黯淡几分，光影摇曳，如同鬼火。
她心头一沉，脚步加快，直奔内堂。
还未踏入大厅，一阵喧哗便如潮水般涌来，夹杂着瓷器碎裂的声响。
“苏云裳这丫头，肯定又在外面惹了大祸！”一声怒吼炸开，正是苏家三房的族叔苏崇山，他面色涨红，额上青筋暴起，手中拄着一根乌木拐杖，重重顿地，震得地上的瓷片微微跳动，
“如今沈大人四处调查，锦衣卫都登门问话了！不是冲她来，还能是冲谁？我们苏家百年基业，不能毁在她一个女子手里！”
“对！她自恃聪明，勾结外人，与沈大人作对，如今惹祸上身，还想拖累全族？”另一名族婶尖声附和，手中帕子绞得发皱，眼神怨毒，“若被定为谋逆，我们苏家上下，男的充军，女的为奴，一个都逃不掉！抄家灭门都是轻的！”
“逐她出族！以正家规！”
“交出去！向沈大人请罪！求他开恩，放过苏家！”
群情激愤，声浪如潮，几个年轻族人甚至撸起了袖子，一副要动手的模样。
苏云裳立于厅外，指尖深深掐入掌心，细密的痛意让她保持清醒。
她深吸一口气，抬步走入，声音清冷如秋夜寒泉，压下了厅内的喧嚣：“各位叔伯长辈，你们为何如此笃定沈之遥的调查与我有关？又为何在未查明事实之前，便要将我定罪，甚至逐出家族？”
厅内骤然一静。苏崇山猛地转身，瞪着她，眼中满是怒火与怀疑，那眼神，仿佛在看一个不孝子孙：“哼，你还敢狡辩？你与沈之遥的恩怨，京城谁人不知？他前脚刚查盐案，你后脚就联络商户；他刚调阅账册，你就暗中转移账本——若说无关，谁信？”
苏云裳目光扫过一张张熟悉又陌生的脸，有贪婪，有恐惧，有盲从，唯独不见理性。
她缓缓道：“叔伯，沈之遥陷害苏家在先，夺我族产，诬我父兄，逼我母病重不起。我反击，不是为私仇，是为苏家存续，为不被他吞得连骨头都不剩！”
她声音渐扬，带着一丝悲愤，“如今他大张旗鼓，看似冲我而来，实则是想借你们之手，逼我自乱阵脚。你们若真逐我出族，才是正中他下怀！”