苏云裳在楼阁上伫立良久，夜风微凉，带着深秋的寒意，撩起她鬓边散落的发丝。
她凝望着远处京城的轮廓，灯火零星，如同蛰伏巨兽的磷火。良久，她才缓缓转身，步下石阶，足音轻悄，仿佛怕惊扰了这沉沉的夜。
回到房中，她坐在桌前，烛火昏黄，将她的影子拉得细长，投在身后的墙壁上。她铺开一张素纸，提笔蘸墨，笔尖悬停在半空，微微颤抖，映着烛光，像一颗将坠未坠的露珠。
许久，她终于落笔，笔锋游走，如刀刻斧凿，一字一句，皆是心血凝成。那是她彻夜未眠、反复推演的反击之策。
写罢，她轻轻搁笔，指尖拂过纸面，触感微涩。她望着纸上密密麻麻的字迹，目光如炬，仿佛已看见沈之遥权势崩塌的那一刻。窗外忽起风声，吹得窗棂“咯吱”作响，烛火几近熄灭，光影乱颤，她下意识地伸手护住烛火，指尖微微发白。
第二日清晨，天色尚蒙着一层青灰，薄雾未散，庭院里的草木挂着湿漉漉的露水。
苏云裳起身，将那张写满计划的纸仔细折好，藏入贴身衣袋，悄然前往苏家密室。
密室隐于府邸地底，需穿过一条幽深的石廊，石阶湿滑，空气里弥漫着潮湿的土腥与陈年木料的气息，混杂着一丝若有若无的铁锈味。厚重的石门开启，发出沉闷的“吱呀”声，昏黄的油灯在四壁投下摇曳的影子，如同潜伏的鬼魅。
萧景宸与神秘势力首领早已等候其中。萧景宸一袭黑袍，衣料垂坠如夜，神色平静，指尖无意识地摩挲着腰间的一块玉佩。
而那位神秘势力首领，则如一道融入阴影的磐石，静坐于角落。
他身形高大，却并不臃肿，裹在一身哑光的玄色劲装里，衣料上似乎有极细的暗纹，在昏暗中若隐若现，仿佛某种古老图腾的残片。
他的面容隐藏在一张半覆式的青铜面具之后，面具冰冷无暇，只露出线条刚毅的下颌和紧抿的薄唇。
面具的双眼处是两个幽深的孔洞，看不清眸色，唯有两点寒星般的目光透射而出，锐利如鹰隼，不言不语，便有一股无形的肃杀与压迫感弥漫开来，连空气都仿佛凝滞了几分。他的双手交叠放在膝上，指节粗大，布满薄茧，右手食指缺失了末一节，无声地诉说着过往的凶险。
此人姓谢，单名一个凛字。
关于他的传说，在京城最幽暗的角落里流传。有人说他曾是先帝手中最锋利的那把刀，一个没有名字，只有代号“影”的暗卫统领，专司处理那些见不得光的脏活。
也有人说他本是江湖第一杀手组织“暗影阁”的阁主，因一场巨变而销声匿迹，如今重现，只为一个未了的执念。
无论哪种传说，都指向一个事实——他掌控着一张庞大而隐秘的网络，名为“暗影阁”，其成员遍布市井、官府甚至宫禁，如影随形，无声无息，却能撬动朝堂的根基。他与苏家、与萧景宸的结盟，是基于共同的敌人，还是另有深意？无人知晓。他从不解释，只是在需要他力量的时候，如约而至。