苏云裳紧紧地按住子轩的伤口，鲜血迅速浸透了她的指尖，温热而黏稠，仿佛一捧滚烫的朱砂。她的眉头紧蹙，嘴唇微微颤抖着，低声嘱咐道：“速去通知码头守卫，沈之遥一定会截货的！……告诉他，如果守不住香料，就提着他的脑袋来见我！”
她的声音冰冷而严厉，宛如寒铁一般，但在这冷酷的外表下，却似乎隐藏着一丝不易察觉的颤抖。那是一种强撑的镇定，就像在惊涛骇浪中勉强维持平衡的船只，随时都可能被汹涌的波涛吞噬。
子轩听了苏云裳的话，脸色变得惨白如纸，他踉跄着站起身来，脚步有些不稳。他的身影在廊柱间显得如此单薄和脆弱，仿佛一张被鲜血浸透的纸，随时都可能被风吹散。
他每走一步，都在地上拖出一道暗红色的痕迹，那是子轩的血，蜿蜒成一条触目惊心的血路。苏云裳静静地看着他离去的背影，直到他消失在视线的尽头，她的目光依然停留在那个方向，久久没有移开。
此时，苏云裳指尖的血迹已经干涸，在她的掌心结成了暗红色的痂，就像一道永远无法愈合的伤口，深深地刻在她的手上，也刻在了她的心上。
夜色渐深，苏云裳独坐书房，烛火在案头摇曳，将她的影子投在墙上，时而拉长如鬼魅，时而蜷缩如困兽。
面前摆着那批西域香料的路线图，烛火在她眸中跳动，映出蜿蜒的河道、险要的隘口，每一处都似蛰伏着毒蛇。
她蘸墨提笔，在“周家粮铺”旁重重画下一道墨痕，笔尖刺破纸面，如利刃剖开腐肉，墨汁顺着裂痕蔓延，仿佛一道狰狞的伤口。窗外，乌云蔽月，风掠过檐角铁马，叮咚声竟似催命的更漏，一声声叩击着寂静的长夜。
她忽然想起联盟初立时，商户们挤在这间书房，捧着热茶商议章程，烛光将人影拓在墙上，像一株株交缠生长的藤蔓。那时的笑声如春溪般清澈，誓言如金石般铿锵。
而今，那藤蔓里却生了蛀虫，啃噬着彼此的根系，连空气里都弥漫着腐朽的气息。她攥紧笔杆，指节发白，墨汁顺着指尖滴落，在案头晕开一朵狰狞的墨花，仿佛一滴凝固的鲜血，预告着即将到来的腥风血雨。
忽有暗卫叩门而入，单膝跪地：“姑娘，沈府今夜有异动，三拨人马分头出城，方向皆是码头！”
苏云裳猛地抬头，烛火在她眼中跳动，映出灼灼寒光：“传令下去，所有暗桩即刻出动，务必截住沈之遥的人马！……另外，调集联盟所有可用船只，亲自押送香料入港！”
她声音如冰，却裹着灼人的决绝。暗卫领命而去，门扉合上时，带进一缕冷风，吹散了案头纸页，香料路线图在风中翻飞，如一张张挣扎的魂魄。
她忽然起身，推开窗，望着远处沈府方向，那里灯火通明，恍如一座燃烧的炼狱。她的目光如淬毒的箭，穿透沉沉夜色，低声自语，声音轻得仿佛被夜风吞没：“沈之遥……这场游戏，你赢不了。”语毕，她猛地关上窗，隔绝了风声与夜色，仿佛要将所有的不安与焦灼，都锁在这方寸书房之内。
风自窗缝渗入，卷起案头一角残纸，纸上墨迹未干，写着“李记绸缎庄”的字样，在风中簌簌颤动，如一声无声的叹息。