“苏姑娘说得是！”
“我们听你的！”
“赴汤蹈火，绝不退缩！”
声浪此起彼伏，震得公堂的梁柱嗡嗡作响。
苏云裳见众人意志坚定，心中微定。她当即提议：“不如趁此良机，进一步巩固联盟。沈之遥势大，单打独斗，终难抗衡。唯有团结，方能自保，乃至反制。”
她说着，从袖中抽出一张折叠整齐的纸，展开时，纸上密密麻麻写满了墨字，竟是她昨夜赶制的联盟章程草案。
众人齐声应和，纷纷围拢过来。苏云裳条理清晰，思虑周全，时而引经据典，提及《商君书》中“合众之力，可破万钧”之理；时而以实际案例佐证，分析近年商战中因内斗而溃败的教训。
她提出设立“轮值执事”制度，让每家商户都有参与之权，亦有责任之担；提议建立“互助基金”，以备不时之需；更谋划组建“情报网”，广布耳目，以防沈之遥再施暗箭。
众人听罢，无不心服，有人抚掌赞叹：“苏姑娘不仅有胆识，更有格局！若早有此制，何愁联盟不兴？”；有人当场拍胸脯保证：“我家在码头有熟人，情报之事，交给我！”
不知不觉，日影西斜，余晖如金纱般洒落，透过雕花窗棂，斑驳地铺在众人肩头。
商议完毕，苏云裳站起身，衣袂轻扬，袖口绣着的银线云纹在夕阳下流转着微光。她目光如水却坚定：“今日暂且散去，各自准备。记住，真正的较量，才刚刚开始。”她的声音不高，却如钉入木的楔子，牢牢钉进每个人的心里。
众人肃然领命，陆续离去。公堂外，百姓们仍在欢呼，有人甚至点燃了爆竹，噼里啪啦的声响中，苏云裳与子轩并肩走出。
刚至门口，她忽觉心头一动，下意识抬头——远处飞檐一角，那道玄色身影又一闪而逝。
这次，她清晰地看见，那人腰间悬着一枚墨玉麒麟佩，在暮色中泛着幽光。那是萧景宸的随身之物，她曾在一次雨夜，见他解下此佩，擦拭上面的血渍。
他来了，却未现身，只是默默守在暗处，如影随形。她不知他何时来的，又看了多久，但那一瞬的出现，却像一道无声的承诺，稳住了她心中最后一丝不安。
“他一直都在。”她轻声说，语气里有释然，也有温柔，仿佛那人的存在，是这乱世中她唯一能握住的锚。
子轩侧目看她，笑了笑：“有些人，不必在台前，却始终是台后的支柱。苏姑娘可知，萧公子这些日子，暗中调动了多少势力，替你扫平了多少暗桩？”
苏云裳微微一怔，睫毛轻颤，却未再言语。她知他未说尽，也知他不必说尽。
待他们抵达联盟集会之所，早已是灯火通明，张灯结彩。
红绸高挂如霞，灯笼如星缀满枝头，院中摆开数十席，酒香与肉香混着热气腾腾的蒸雾，在空气中氤氲弥漫。
原来商户们早已备下庆功宴，只为迎接这来之不易的胜利，也为敬谢苏云裳与那未曾露面的萧景宸。席间，菜肴琳琅，有金鳞闪烁的烤鱼，有玉盘盛着的熊掌，更有特意从江南快马运来的醉蟹，酒坛上封着红泥，揭开时，酒香如龙，直冲鼻息。