他的声音轻柔而温和，就像在谈论今天的天气一样自然，但每一个字却都像毒蛇吐信一般，带着丝丝寒意，直透骨髓。
“记住，”他慢慢地转过身来，嘴角微微上扬，勾勒出一抹冰冷的笑容，“我要让他们在夜晚辗转反侧，难以入眠；我要让他们在白天食不知味，坐立难安。我要让他们一听到‘联盟’这两个字，就如同见到了鬼魅一般，惊恐万分。””
手下低头应是，悄然退去。
不过半日，京城的市井巷陌已悄然变色。
茶楼酒肆间，有人压低声音道：“你听说了吗？苏云裳那联盟，根本不是为了咱们商户好，她是想借势上位，把咱们都变成她的棋子！”
“可不是？我表兄在衙门当差，说上面已有密令，查办‘结党营私’的商户，名单上头一个就是她！”
“哎哟，那我可得赶紧退出，我这点家底，可经不起抄家啊……”
谣言就像那致命的毒雾一般，悄无声息地弥漫开来。原本那些意志坚定、对联盟深信不疑的商户们，此刻也开始动摇了起来。他们心中的疑虑逐渐滋生，就像毒雾侵蚀着他们的信念。
一些商户开始偷偷摸摸地撕下那象征着联盟的盟书，仿佛这样做就能将自己与这场风波隔离开来。
还有些人则以生病为借口，闭门不出，避开众人的目光和追问。更有甚者，干脆直接紧闭门户，拒绝接待任何访客，生怕自己会被这可怕的谣言牵连进去。
而在暗处，恐惧正悄然滋长。
一家绸缎庄内，掌柜正清点货物，忽见门帘一动，三名黑衣人无声而入。为首者不言不语，只将一柄染血的短刀轻轻插在柜台上，刀身没入木中三分，震得铜钱叮当滚落。
“我们不伤人。”那人声音沙哑，“只提醒一句——明日此时，若盟书未撤，这刀，就会插在你儿子书房的门上。”
掌柜脸色煞白，嘴唇颤抖，却一个字也说不出。待人走后，他瘫坐在地，望着那柄刀，久久未动。
苏云裳得知消息时，正与落魄书生在后院小阁中商议对策。窗外细雨如丝，檐下滴水，一声一声，敲在人心上。
“苏姑娘！”一名伙计冒雨冲入，衣衫湿透，发丝贴在额上，声音带着哭腔：“不好了！街上全在传您勾结外商、图谋不轨！还有人说……说朝廷要抄家！李记绸缎庄的掌柜，今早被人威胁，差点当场昏过去！”
子轩猛地站起，茶盏倾倒，茶水浸透了盟书草案。他脸色铁青：“沈之遥这是要断我们根基！他不靠刀兵，却用流言与恐惧，一点点啃噬我们的信任！”
苏云裳静静地坐在原地，一动不动，仿佛整个世界都与她无关。她的手指轻轻地摩挲着案几上那页被茶水晕开的纸，纸张因为被水浸湿而变得有些柔软，上面的墨迹也因此变得模糊不清，就像他们此刻的处境一样，模糊而又难以捉摸。
她缓缓地闭上了眼睛，仿佛想要将这一切都隔绝在自己的世界之外。然而，当她再次睁开眼睛时，眼眸中却已经没有了丝毫的波澜，只有那深处燃烧着的一簇火焰，似乎在默默地诉说着她内心的不甘和愤怒。