“帷幕”构造体的能量读数同步上升，如同四颗逐渐重新点亮、虎视眈眈的红色眼眸，瞬间刺破了刚刚维持了不到一天的脆弱平静。
联合指挥部刚刚松下一半的心弦，再次被狠狠绷紧，几乎要断裂。刺耳的警报代替了抢修的噪音，重新成为了基地和舰队的主旋律。
“它们想干什么？再次进攻？”情报官的声音带着无法掩饰的紧张。
“不像全面进攻前的姿态……”李镇岳将军紧盯着战术屏幕，“它们的阵型在收缩、靠拢，更像是在……重整、集结，或者……准备进行某种需要协同的‘操作’。”
“守墓者”单位的反应也印证了这一点。那五艘伤痕累累的暗蓝色战舰没有直接冲向“帷幕”，而是如同警惕的鲨鱼，在侧翼保持着距离，炮口能量光芒微微亮起，显然是进入了高度戒备状态，随时准备应对“帷幕”的下一步动作。
“命令所有单位，进入最高警戒！修复工作暂停，人员返回战斗岗位！”陆沉果断下令，“防御阵列，能量优先供给护盾和主要炮台！舰队，准备机动，保持阵型完整！”
命令迅速传达，刚刚有所恢复的秩序再次被战备的紧迫感取代。疲惫不堪的战士们不得不重新握紧武器，技术人员匆匆关闭维修设备，返回控制台。
阿野也被紧急情况从强制休息中唤醒。他挣扎着坐起，脑中的钝痛在警报的刺激下似乎变得更加清晰。他看向屏幕，那四团正在重新“亮”起来的威胁源，以及碎片那一次微弱的“脉动”，让他心头的不安急剧放大。
“‘方舟’报告碎片情况！”陆沉在通讯频道中询问。
“‘洞察’碎片出现一次极其短暂的能量脉动，幅度微弱，目前已恢复平稳。‘稳定’碎片无反应。”星语的声音传来，带着明显的忧虑，“脉动特征与外部‘帷幕’能量上升存在时间上的微弱关联，但因果不明。我们正在加强监测。”
又是关联……碎片与“帷幕”，仿佛被无形的线牵连着。
“继续监视，有任何异常立刻报告。”陆沉结束通话，目光重新投向战场。
虚空中，四个“帷幕”构造体完成了初步的集结，它们形成了一个松散的菱形阵列，彼此间似乎有细微的能量流在交互。紧接着，它们庞大的身躯表面，那些复杂的几何结构开始缓慢地、有规律地明灭起来，仿佛在进行某种复杂的“充电”或“充能”过程。一股股强大的能量被从它们内部深处抽取出来，汇聚到阵列的中央区域。
“检测到高强度、高度集中的能量汇聚！目标区域空间曲率出现异常扰动！”监测员的声音拔高，“它们在准备某种……需要长时间蓄能的大型武器？还是……在进行某种仪式性的能量操作？”
不管是哪种，都绝对不是好事。
“能不能干扰它们？”李将军问武器官。
“距离太远，我们的远程火力在穿过之前的能量乱流区域后，威力会严重衰减，很难打断这种规模的能量汇聚。而且，‘守墓者’在侧翼，如果我们主动攻击，可能会引发不可预测的反应。”武器官分析道。
“难道就眼睁睁看着它们完成？”一位参谋官不甘道。
就在联合指挥部进退维谷之时，一个意想不到的、微弱但清晰的通讯请求，接入了指挥中心的保密频道。
请求来源的编码……赫然指向那几艘正在侧翼游弋的“守墓者”单位！
“守墓者”主动联系？在这种时候？
李将军和陆沉对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。
“接进来，但保持最高级别的信号隔离和反制准备。”李将军沉声道。
通讯建立。没有全息影像，只有一段经过翻译的、冰冷而毫无起伏的合成音，用标准的人类联盟通用语（显然是临时快速学习和适应的结果）传来：
“识别：秩序侧-次级文明节点‘硬壳-3’及其附属舰队。警告：检测到‘窃网者’（指‘帷幕’）正在执行‘织梦者残响共鸣协议’前奏。该协议旨在强制激活并尝试控制本地‘关键共鸣点’（指‘基石’碎片），并可能引发‘底层网络’区域性不稳定。建议：立即中断或干扰该协议执行。重复：立即中断或干扰。”
信息简短，却包含了爆炸性的内容！
“帷幕”正在执行的，是名为“织梦者残响共鸣协议”的操作，目标是强制激活并控制“基石”碎片！而且可能引发“网络”的区域性不稳定！这证实了之前关于碎片是“关键共鸣点”以及“帷幕”意图的猜测！
“守墓者”不仅知道“帷幕”在做什么，还主动警告并“建议”他们进行干扰？这是合作的信号？还是驱使他们去当炮灰的计谋？
“你们是谁？目的？”陆沉对着通讯器冷静问道。
“身份：监察者/维护者序列-第七哨戒群残部。目的：阻止‘窃网者’对‘古老织梦者遗泽’（指沙沙声网络及其相关遗产）的持续掠夺与破坏，维护底层协议稳定。”冰冷的合成音回答，“当前‘窃网者’行动威胁等级：高。你们持有‘关键共鸣点’，是干扰协议执行的最有效单元。协同干扰，成功率提升17.3%。拒绝或拖延，协议完成概率：89.7%。协议完成后果：本地‘关键共鸣点’失控或被夺取；‘底层网络’局部结构可能被‘窃网者’技术污染或覆盖；区域性空间稳定性下降，威胁所有存在。”
“守墓者”自称为“监察者/维护者”，目标是阻止“帷幕”（窃网者）对“网络”的掠夺和破坏。它们将持有碎片的“磐石三号”视为可以利用的“干扰单元”，并给出了冷酷的概率分析。
这是在逼他们做出选择。
“如何干扰？”李将军问。
“提供‘关键共鸣点’当前精确能量特征及不稳定阈值数据。我方将计算最佳干扰频率与时机。你们需在指定坐标、指定时间，对‘关键共鸣点’施加一次精确的、特定频率的‘反向谐律脉冲’，诱发其能量场与‘窃网者’协议产生内部冲突与过载。警告：操作风险极高，可能导致‘关键共鸣点’暂时性或永久性损伤，甚至能量爆发。但这是当前最高成功率的方案。”
提供碎片数据，并按照“守墓者”的指引，对碎片本身进行危险操作，去干扰“帷幕”的协议……
这无异于与虎谋皮，将自己的命脉交到另一个陌生而强大的存在手中。
“我们需要时间考虑。”陆沉说道。
“可用时间：预计‘窃网者’协议蓄能完成，七至九标准时。超时，干扰窗口关闭。”合成音毫无感情地陈述，随后通讯中断。
绞索，再次收紧。这一次，是来自两个方向的。
一面是“帷幕”正在蓄能的、意图夺取碎片的未知协议。
一面是“守墓者”提出的、风险极高的“合作”干扰方案。
时间，只有七到九个小时。
“立刻召集所有高级军官和核心专家开会！星语博士，欧阳博士，还有‘灰烬遗民’族长，务必参加！”李将军的声音在指挥中心回荡，“我们需要在最短时间内，评估‘守墓者’方案的真实性、风险，以及……我们是否还有其他选择！”
“启明星”号舰桥上，阿野听着通讯频道里传来的会议通知，感到一阵深深的无力感和眩晕。碎片那微弱的脉动，仿佛是他自己心跳不祥的预兆。
他们刚刚从一场惨烈的混战中幸存，伤口还在流血，现在却要被迫在两个巨大的危险之间，做出一个可能决定所有人命运的选择。
而虚空中，那四个“帷幕”构造体中央的能量汇聚点，光芒越来越盛，如同正在孵化的、充满恶意的恒星之卵。
倒计时，已经开始。