“暗涡”边缘孵化出的那个幽绿“子嗣”目标，被基地临时命名为“探针-G1”。它没有表现出任何攻击性，只是以一种近乎悠闲、但又带着某种明确目的性的姿态，在废弃小行星带外围游弋。它的轨迹看似杂乱，但分析员很快发现，它似乎在用某种方式扫描、感应着什么，偶尔会短暂停顿，仿佛在“品尝”周围的能量环境或物质成分。
“它的能量读数很稳定，没有武器系统充能迹象，至少目前没有。”监测员汇报道，“但它的移动方式……很诡异，不符合常规物理引擎推进的特征，更像是……在利用空间本身的某种‘张力’或‘褶皱’滑行。”
“它在找什么？”陆沉盯着屏幕上那个缓慢移动的绿点。
“可能是能量源，可能是特定物质，也可能……”情报主管顿了顿，“是在寻找‘秩序’能量的残留。毕竟，‘饥噬者’本身就对‘秩序’能量有天然的‘食欲’和克制。”
秩序能量残留？基地刚刚经历一场与紫晶混编舰队的恶战，虽然大部分残骸已经被引力拖走或主动清理，但战场空域难免会留下一些细微的能量余波或物质碎屑。
“‘探针-G1’目前距离基地警戒线还有相当距离，但按照其移动趋势，大约六小时后会进入我们一个早期预警哨站（非李响所在的第十七哨站）的被动监测范围。”战术官指出。
“需要提前拦截或驱离吗？”武器官询问。
陆沉默然。主动攻击一个尚未表现出敌意、目的不明的未知实体，可能会激怒“暗涡”中那个庞大的母体“饥噬者”，甚至可能暴露基地的防御薄弱点和更多信息。但放任它在附近徘徊侦察，风险同样巨大。
“命令预警哨站‘潜望镜-9号’进入深度静默状态，只维持最低限度的生命保障和被动信号接收。不得进行任何主动扫描或能量辐射。”陆沉做出决定，“同时，调遣两架装备了最新‘动态加密壳’（试验版）的远程侦察无人机，从侧翼迂回，对‘探针-G1’进行远距离、非接触式的详细观测，重点是它的能量结构、运动模式和感知方式。行动代号：‘窥视者’。”
“窥视者”行动迅速展开。两架经过特殊改装、外表涂有吸波材料、引擎做了降噪处理的侦察无人机，从基地另一个隐蔽出口悄然滑出，如同两条深海鱼，悄无声息地潜入小行星带的阴影中，开始从不同角度远远地“窥视”那个幽绿的不速之客。
传回的实时画面和数据流被送到情报分析中心。
屏幕上，“探针-G1”的形象逐渐清晰。它并非实体舰船，更像是一团由粘稠幽绿能量凝聚而成的、不断轻微变换着外形的“活体”，大约三十米长，形状介于扭曲的纺锤体和多触手的海星之间，表面流淌着病态的光泽。它没有明显的引擎或推进器，移动时，身体周围的幽绿能量会与空间产生一种肉眼难以察觉的相互作用，仿佛在“融化”或“推开”前方的虚空，从而实现无声滑行。
更令人不安的是，当它经过某些漂浮的金属残骸（疑似上次战斗遗留）时，会短暂地伸出一条或几条由能量构成的、半透明的“触须”，轻轻拂过残骸表面。被拂过的地方，金属会迅速失去光泽，覆盖上一层暗淡的、类似锈蚀或霉斑的诡异物质，同时仪器检测到残骸内部残留的微弱能量（很可能是紫晶单位的“秩序”能量余波）被快速“吸走”或“中和”。
“它在‘进食’……或者‘净化’残留的‘秩序’能量。”星语看着数据，眉头紧锁，“效率很高，而且过程几乎不产生额外的能量波动。这和我们之前接触过的任何紫晶或‘幽影’单位都不同。”
“它对我们的无人机有反应吗？”陆沉问。
“目前没有。”无人机操作员回答，“我们的‘动态加密壳’似乎起了作用，它散发出的多频扰动场有效地混淆了无人机的能量特征，让它看起来就像是两块普通的冰冷岩石。但是……不确定能瞒多久，这东西的感知方式可能很特殊。”
时间在紧张的观测中流逝。“探针-G1”如同一个耐心的清洁工，在小行星带边缘慢条斯理地移动着，吸收着那些微不足道的“残羹冷炙”。它似乎对更远处、能量波动更明显的基地方向“兴趣”不大，或者说，尚未将那里纳入优先“探索”范围。
然而，就在观测进行到第三小时，异变陡生！
一直平稳移动的“探针-G1”毫无征兆地停了下来，整个能量体猛地向内收缩、凝聚，表面流淌的光泽瞬间变得刺眼！紧接着，它朝着某个看似空无一物的虚空方向，“射”出了一道极细、极快的幽绿色能量束！
这道能量束并非攻击，更像是一种……高强度的“探针”或“扫描波”！
而它指向的方向，恰好是两架侦察无人机中，“窥视者-b”号藏身的一块较大陨石后方大约五百米处——那里除了几块更小的碎石，什么都没有！
“不好！它发现了！”无人机操作员惊叫。
几乎是能量束发出的同时，“窥视者-b”号周围的虚空猛地发生了一阵极其短暂的、肉眼无法察觉的空间扭曲！紧接着，一个扁平的、边缘锐利的暗银色构造体——标准的“幽影”高阶单位——如同从水底浮现般，突兀地出现在那个位置！
幽绿色的能量束精准地命中了这个“幽影”单位！没有爆炸，但暗银色构造体表面瞬间亮起了密集的、抵抗性的暗红色纹路，同时发出了高频的、充满痛苦的无声“尖啸”（通过能量场震荡感知）！它显然没料到会被“探针-G1”以这种方式发现和攻击，试图反击或脱离，但身体动作变得迟滞，表面的拟态和隐蔽场域剧烈波动，几乎失效！
“‘幽影’！它一直潜伏在那里！”情报主管失声喊道。
原来，除了“磐石三号”在观察“探针-G1”，“幽影”也在暗中窥伺！或许它们也在评估这个新出现的“饥噬者子嗣”的威胁和利用价值。
“探针-G1”似乎对“幽影”单位的出现和抵抗毫不意外，甚至……有些“兴奋”？它的能量体波动变得更加剧烈，射出的能量束陡然增强，同时，身体表面又分裂出几条新的能量触须，如同毒蛇般卷向那个受创的“幽影”单位，试图将其缠绕、捕捉！
“幽影”单位拼命挣扎，释放出强烈的干扰波试图摆脱，甚至向“探针-G1”发射了几道微弱的、但充满破坏性的信息扰乱脉冲。然而，“探针-G1”对这类干扰似乎有着极高的抗性，幽绿能量只是微微荡漾，便将干扰消弭于无形。能量触须已经接触到了“幽影”的舰体，接触点立刻开始发生诡异的物质转化和能量侵蚀！
一场发生在小行星带阴影下的、短暂而激烈的“遭遇战”和“捕猎”，就在“磐石三号”无人机的眼皮底下上演！
“记录！全力记录！所有数据！”星语激动地低喊，这对于理解两种威胁的特性及其相互关系，是千载难逢的机会！
“窥视者-A”和“b”号（后者在“幽影”暴露后也稍微调整了位置）忠实地记录着一切。能量对撞的频谱、双方的反应模式、侵蚀与抵抗的过程……
战斗（或者说捕猎）并没有持续太久。仅仅一分多钟后，那个“幽影”高阶单位就在“探针-G1”的侵蚀性能量触须缠绕和持续能量束照射下，彻底失去了活性。暗银色的舰体变得暗淡无光，多处破损，内部能量源似乎被强行“消化”或“污染”。而“探针-G1”则满意地“收回”触须，幽绿的能量体似乎变得更加凝实和……“满足”了一点。它将失去活性的“幽影”残骸用能量场包裹住，然后，毫不犹豫地转身，向着“暗涡”方向加速返回，速度快得惊人，很快就消失在监测范围之外。
小行星带边缘，又恢复了寂静。
只剩下两架隐蔽的无人机，以及一块缓缓漂浮的、“幽影”单位失去光泽的残骸。
指挥中心里，一片死寂。
刚刚目睹的一切，信息量巨大，也令人毛骨悚然。
“探针-G1”不仅具备侦察能力，还拥有强大的、专门克制“幽影”类能量干扰和拟态技术的攻击和捕获能力。它对“秩序”能量残留有兴趣，但对“幽影”这种疑似源自同源但走上不同技术路径的“近亲”，似乎更具攻击性和……“食欲”？
而“幽影”单位，竟然一直潜伏在基地外围，连升级后的监测网都未能提前发现！它们在观察“饥噬者子嗣”，目的何在？如果“帷幕”能够控制或利用“幽影”，那么这是否意味着，“帷幕”对“饥噬者”及其子嗣也抱有某种“兴趣”？
“立刻回收‘幽影’残骸！注意全面消毒和隔离！”陆沉率先打破沉默，声音凝重，“‘窥视者’无人机继续在附近区域保持隐蔽观察，注意是否有其他潜伏单位。分析部门，我要在最短时间内看到关于‘探针-G1’和这场遭遇战的详细分析报告！”
危机并未直接降临。
但尖牙，已经初露。
并且，黑暗中的捕食者们，似乎也并非铁板一块。这或许是机会，也或许是……更复杂危险的开始。