“磐石三号”基地进入了“冰封”状态，仿佛一头受惊的巨兽，收紧了爪牙，伏低了身躯，只留下一双警惕的眼睛扫视着黑暗。外部通道大部分关闭，只保留最低限度的物资输送和紧急通行权限。居住区的灯光被调暗，娱乐设施暂停，公共区域的交谈声也压低了许多，空气中弥漫着一种压抑的、等待审判般的寂静。
但在这紧绷的表象之下，基地内部却如同上紧了发条的精密钟表，以前所未有的效率运转着。
船坞区，“启明星”号的残骸被更多机械臂和工程平台包围。老陈几乎住在了现场，带着一群同样眼睛布满血丝的工程师，正进行着堪称“外科手术”式的抢修。他们不再追求全面恢复这艘战舰的战斗力——那需要的时间和资源是现在无法承受的——而是采取了最务实、甚至可以说是粗暴的“保命”策略。
“左舷主装甲带c区到F区，全部用预制复合板紧急封堵！内部舱室？能封死的全封死！结构强度？用‘稳定’碎片残余场和纳米粘合剂强行‘粘’住！只要在下次挨揍前别自己散了架就行！”老陈的吼声在嘈杂的维修噪音中依旧清晰，“引擎组！把还能喘气的b组引擎给我拆下来，拼到A组上！别管什么理论寿命和最优输出曲线了，我只要它能再爆发出一次，哪怕只有十分钟的冲刺速度！护盾？别想那个了！把能量全给我导到主结构加固和紧急推进上！”
这是一种壮士断腕般的抉择，放弃一切非核心功能，只保留最基本的航行能力和有限的防护。修好后的“启明星”号，将不再是那艘功能齐全的探索舰，而是一艘勉强能动的“铁棺材”或者说“特洛伊木马”——如果必要的话。
科研区，星语的团队分成了数个小组。一组继续深挖“基石”碎片实验中获取的记忆碎片信息，尝试解读那个“守墓者悲歌”概念音调背后的含义，并小心地规避任何可能再次“惊动”背景网络的操作。另一组则全力投入到“动态加密壳”和针对“幽影”网络通信干扰的理论模型构建中，虽然尚无实体突破，但算法和方案正在以前所未有的速度迭代。
而第三组，也是目前最受关注的一组，正依据老猫用命换来的数据，以及基地库存中所有关于能量防护的材料学知识，疯狂地设计着各种“泄压阀”、“冗余回路”和“非线性缓冲结构”的图纸。他们的目标，是在“秩序共鸣涂层”这把危险的双刃剑上，加上尽可能多的“保险栓”。一张张复杂到令人眼晕的设计图被生成、讨论、否决、修改，再生成。
医疗中心里，阿野和铁砧等重伤员的生命体征已经稳定下来，但距离恢复行动能力还有很长的路。阿野拒绝被完全麻醉，他要求医疗官将他的病床调整到可以看见实时战术简报屏幕的角度，虽然大部分时间他只是沉默地看着，偶尔会向负责照顾他的医护兵询问一些基地最新的调整细节。
“老猫怎么样了？”这是他最常问的问题之一。
“赵大山技师恢复得很好，神经损伤在预期范围内，辅助外骨骼适应性训练进展顺利。”医护兵总是这样回答。
阿野便会点点头，目光重新投向屏幕，眼神深处藏着旁人难以察觉的沉重。
基地的平民居住区，“交流日”计划在严密的安全措施下低调展开。星语抽空参加了一场，面对几十双或焦虑、或恐惧、或带着希冀的眼睛，她没有讲深奥的理论，只是用最直白的语言，描述了“幽影”攻击的原理（类比电路过载和病毒），以及她们正在尝试的对抗思路（动态加密和防火墙概念）。她坦承困难，但也展示了初步的模拟数据和优化的“涂层”样品（非激活状态）。她的坦诚和务实，意外地起到了不错的安抚效果。人们或许不懂技术细节，但他们能感受到，基地确实在努力，而且有明白人在做事。
与此同时，在外围的第十七哨站，李响的日子却越发难熬。他像一个潜伏在敌人眼皮底下的侦察兵，不敢发出任何声音，甚至连呼吸都要放轻。那些微弱的“沙沙”扰动，在经历了“暗蓝闪光”的惊扰后，似乎变得更加谨慎和飘忽，出现频率降低，但李响能感觉到，它们并未远离，只是潜伏得更深，仿佛在重新评估、调整渗透策略。
他每天的主要工作，就是瞪大眼睛，从一片看似平静的扫描数据海洋中，捞出那些比针尖还小的异常“涟漪”，然后归类、记录、加密上报。枯燥、压力巨大，却至关重要。他感觉自己变成了基地伸向黑暗的一根最纤细、也最敏感的“神经末梢”。
时间在这种高度紧张却又相对“平静”的状态中，流逝了大约四十八小时。
基地内部，抢修、研发、训练都在争分夺秒地进行。外部，除了“暗涡”方向“饥噬者”的能量读数持续凝实但暂无外扩迹象，以及零星监测到个别紫晶单位在更远距离掠过，并未发生预料中的直接攻击。
这短暂的、暴风雨前的宁静，并没有让任何人感到放松，反而让那根绷紧的弦更加脆弱。
指挥中心，陆沉几乎没有合眼。他面前同时显示着多份报告：船坞抢修进度（73%），动态加密壳理论验证（通过），针对“幽影”的通信干扰原型设计（初步完成），外围哨站异常扰动汇总（数量减少但更隐蔽），以及一份来自埃罗在严密防护下的第二次短暂“倾听”记录——孩子依旧感觉到“沙沙”声和“灰尘”，但描述中多了一个词：“……有点冷……”
冷？是指能量特征，还是指……某种意图？
陆沉揉了揉发胀的太阳穴。他知道，这宁静不会持续太久。紫晶的动向不明，“饥噬者”在积蓄力量，“幽影”在暗中窥伺，还有那神秘的“暗蓝闪光”……每一个都是潜在的致命威胁。
他们利用这宝贵的喘息时间，拼命加固着“磐石”，打磨着武器，试图在迷雾中看清敌人的轮廓。
但敌人，会给足他们准备的时间吗？
就在这时，刺耳的警报声，毫无征兆地，同时在指挥中心和数个关键监测节点响起！
不是来自“暗涡”方向，也不是来自“幽影”可能渗透的区域。
警报来源：基地正后方，一片被认为相对安全、只有稀疏小行星和尘埃云的“盲区”星域！
警报类型：大规模、高强度的空间曲率扰动！物体……正在从超空间脱离！数量……极多！能量特征……识别中……
陆沉猛地站起身，瞳孔骤缩。
该来的，终究还是来了。
而且，来自一个他们几乎毫无防备的方向！
“冰封”的磐石，即将迎来第一波真正的冲击。