李猛点头，转身钻进旁边的巷子。
片刻后，他骑着快马冲出，手中高举一卷明黄圣旨，声嘶力竭地高喊：“圣旨到——刀下留人！”
这声喊如同惊雷，让混战的双方都愣了一瞬。
就在此时，独臂老头突然眼神一厉，猛地转身，竟不是扑向南木或李猛，而是直扑断头台上的“楚舒”！
吱，一声刀刃入肉的声音传来，断头台上的“楚舒”竟被他自己的死士杀了。
随后，独臂老头一声呼哨，死士们要撤？
一切发生得太出人意料。
想跑？没门。
南木足尖一点，身形如燕子般掠上前，指尖弹出一枚“单珠雷”——这是如诗特制的暗器，遇阻即爆。
“轰！”
单珠雷在老头独臂上炸开，血肉与碎骨飞溅，老头惨叫一声，踉跄后退。
南木哪肯放过，反手两箭连珠，精准地穿透他的双脚脚踝，将他死死钉在刑台木板上！
“拿下！”南木厉声喝道。
北斗司与暗影阁高手同时出手，死士们仍在拼死反抗。最后尽数被斩杀。
楚舒真是好手段，能在重重守卫下换人，必须查个明明白白。
刑部大牢通往午门的石板路，还残留着未干的血渍。
“就是这里。”她对身后的黑羽道，“楚舒被掉包，就在这段路。”
黑羽俯身，用匕首撬开一块松动的石板，下面露出一个仅容一人爬行的密道入口，边缘还沾着新鲜的泥土。“是早就挖好的。”他嗅了嗅，“有麻药和血腥气。”
真相渐渐清晰。
楚舒从刑部大牢出来，行至慎刑司街中段，第一波“刺杀”爆发的混乱中，早有内应的狱卒趁乱将他推进了墙根的密道，同时将那个替身从密道另一端推出来，动作快得如同鬼魅。
当他们发现救出的是假主子就立即又返回来救人。
在宣武门大街发现另一辆囚车后，他们再次趁乱又一次掉包。
暗影阁在宣武门一绸缎铺后院水井发现有通向南郊的密道，好周密的准备。
后面那几场看似试探的刺杀，根本不是为了劫人，而是为了掩护这场天衣无缝的掉包。
“能在禁军眼皮底下挖密道，还买通了狱卒……”南木眼神一沉，“潜藏的党羽，比我们想的更深。”
真正的楚舒，此时会在哪里？这么短的时间不可能出城，城门搜查严密，他好不容易逃生，不可能让自己涉险。
其实南木也是提前预防了的，楚舒武功不弱，加上他的蓝衣卫个个都是高手，怕他逃跑，建议用些非常手段。
此时，他跑不了，会找地方藏起来，等风声过去。
乾清宫书房里，楚钰正看着三司呈上的卷宗，案上还摆着楚舒的供词，墨迹被泪水晕开几处，却掩不住字里行间的阴狠。
听到楚舒跑了的回报，他猛地将卷宗拍在案上，玄色朝服的袖口扫过砚台，墨汁溅出，在明黄的圣旨上晕开一小团黑。
“挑断了脚筋，还能跑？”他声音里带着寒意。
七日前，三司会审结束后，楚钰亲自提审楚舒。
想起他心狠手辣对宁古塔下的死手，无辜的影卫至今还因伤重卧床不起。
楚钰就恨得牙痒痒。
看着这个弑父、构陷、勾结外敌、滥杀无辜的伪皇子，他压下所有情绪，只说了一句，咎由自取。
南木算准了楚帝可能心软，会在行刑当天特赦他。毒蛇绝不能放生，否则会咬死更多无辜之人，就让她来做这个恶人吧。
南木下令用刑时，不仅是寻常的鞭笞，更是生生挑断了楚舒的脚筋。
“我要让你知道，什么叫生不如死。”楚钰眼神冷得像北境的冰，“你不是想当皇帝吗？从今往后，你只能趴着苟活。”
“我给他喂的‘牵机散’，是改良过的。”南木走进来，声音平静。
“寻常时候与常人无异，但只要运功提气，哪怕只是想站起来，心口就会像被万千针戳，痛得连话都说不出。”
她顿了顿，补充道，“我还在他脸上烙了个‘罪’字，用的是特制的药粉，一辈子都消不掉。”
“查到往哪跑了吗？”楚钰问。
黑羽递上密报：“在城南的乱葬岗发现了密道出口，附近有马车碾压的痕迹，应该是往南逃了。”
南木走到地图前，“他有伤，跑不远，城内城外搜查正严，他不会冒险。”最后，南木指尖点落在南郊落棠苑位置，灯下黑？最危险的地方就是最安全的？
“跑不掉的。”楚钰的目光落在落棠苑位置。
“对付楚舒这种人，不能有半点心软。”他声音低沉，“你对他仁慈，就是对那些被他害死的百姓残忍。”
南木点头。她想起皇觉寺那些被蛊虫啃噬的尸体，想起镇南关外被蓝衣卫截杀的守军，想起地下城那些被楚舒亲手斩杀的死士……这些血债，不是一句“心软”就能抵消的。
此时的楚舒，正蜷缩在落棠苑地下城一间密室里，锁月道人给他的蛊虫正在他身体游走，为了治愈身上的伤口。
脚筋被挑断的地方传来钻心的痛，脸上的“罪”字烙印像火烧一样，每一次呼吸都牵扯着心口的钝痛——他不敢运功，只能任由蛊虫啃食。
第二天，有禁军来落棠苑搜查，却故意装作没发现地下密道，嘿嘿，打草惊蛇，就是要让你惊。
第三天，第四天，都有禁军来搜查。让你的灯下黑玩不转。
果然，第五天，一辆破旧毫不起眼的马车出现在一条小道上。
“王爷，后面没人跟踪。”车夫的声音带着慌张。
楚舒费力地抬起头，透过车帘的缝隙，看到远处的群山，终于逃出来了。
他想笑，却痛得撕牙咧嘴，曾经集万千宠爱于一身的九皇子，如今像条丧家之犬，只求苟活。
“往……往百越走……”他嘶哑地说，眼中闪过一丝疯狂，“我还有蛊……我还有蓝衣卫……我能东山再起……”
话音未落，心口突然传来一阵剧痛，像是有无数把小刀在同时切割。
他蜷缩成一团，冷汗瞬间浸透了衣衫——是“牵机散”发作了。