楚牧与长孙青云将于四强战中对决的消息，瞬间在整个皇城炸开了锅。
这两位，一位是横空出世、屡创奇迹、身负旧怨新仇的黑马；另一位是出身名门、温润如玉、却刚经历意外败绩承受巨大压力的世家天骄。
他们的碰撞，充满了太多看点与不确定性。
各大赌坊人满为患，关于此战胜负的盘口赔率瞬息万变，支持者各执一词，争论得面红耳赤。
茶楼酒肆，街头巷尾，几乎所有人都在热议这场即将到来的龙争虎斗。
“要我说，还是长孙公子胜算更大！毕竟底蕴深厚，剑宗传承非同小可！”
“未必！楚牧此子邪门得很，金丹伐元婴都做到了，还有什么不可能？”
“长孙青云刚败于宣阳之手，气势已堕，恐怕……”
“哼，那只是意外！长孙家绝学岂是等闲？”
喧嚣声浪，直冲云霄。这场对决的关注度，甚至超过了同时进行的另一场四强战。
次日，中央主擂台四周，已是水泄不通。
高台之上，各大势力代表人物悉数到场，连皇室都派出了亲王观战。
慕容浩与苏惜文隔墙而坐，前者眼神玩味，后者神色复杂。叶凝霜与柳月瑶早早来到台下最佳位置，美眸中难掩忧色。
擂台上，楚牧与长孙青云相对而立。
长孙青云依旧是一身月白长袍，面容温雅，只是那清澈的眼眸深处，似乎比往日多了一丝难以化开的沉郁。
楚牧青衫磊落，眼神平静，惊鸿剑斜指地面，气息沉凝。
“楚兄，请。”
“青云兄，请。”
没有多余的言语，随着裁判一声令下，两道身影几乎同时动了！
长孙青云剑出如龙，金色剑罡煌煌正正，带着剑宗特有的锋锐与堂皇，一出手便是连绵不绝的攻势，如同金色的浪潮，层层叠叠涌向楚牧。
他的剑法严谨而精妙，每一剑都蕴含着强大的力量与变化，显示出极其扎实的根基。
楚牧不敢怠慢，惊鸿剑化作一道水蓝色流光，施展出精妙绝伦的剑法。
他的剑意灵动而坚韧，时而如溪流潺潺，化解着金色浪潮的冲击；时而如惊涛拍岸，爆发出强横的反击。
他将从无数次生死搏杀中锤炼出的战斗技巧发挥得淋漓尽致，每每能在间不容发之际寻隙反击。
“叮叮当当……”
剑刃交击之声如同珠落玉盘，清脆而密集。
两道身影在擂台上高速移动、交错，金色与蓝色的剑罡不断碰撞、湮灭，爆发出绚丽而危险的光晕。气劲四溢，吹得两人衣袂猎猎作响。
场面一时陷入胶着，难分高下。
台下观众看得如痴如醉，喝彩声、惊呼声此起彼伏。
然而，随着战斗的持续，敏锐之人渐渐察觉出一丝异样。
长孙青云的剑招依旧凌厉，攻势依旧凶猛，但那原本温润平和的气息，却隐隐多了一丝不易察觉的焦躁与凌厉。
他的剑，似乎少了几分以往的从容，多了几分急于求成的狠厉。
楚牧也感受到了这种变化。
他恪守约定，全力以赴，剑招没有丝毫留情，但他发现，长孙青云似乎在期待着什么，或者说，在不满着什么。
对方的眼神，偶尔会掠过一丝难以言喻的失望与愤懑？
“楚牧！这就是你的全力吗？！”在一次激烈的对拼后，两人身形交错分开，长孙青云持剑而立，胸口微微起伏，声音带着一丝他自己都未察觉的尖锐，“为何不用你那神兽？为何不使出你击败苏幕遮、宣玉时的那些手段？是觉得我长孙青云，不配让你动用底牌吗？！”
他的声音透过灵力传开，台下顿时一片哗然。
楚牧眉头微蹙，沉声道：“青云兄，我既答应全力以赴，便不会藏私。此战，是剑道之争！”
“剑道之争？”长孙青云忽然低笑一声，那笑声中却带着几分苦涩与自嘲，他对楚牧隔腹传音道，“好一个剑道之争……你可知道，因为我前日之败，家族在皇城的三个坊市份额被慕容家趁机夺去！两位支持我的族老在宗祠会议上被问责！那些往日奉承之人，如今看我的眼神都充满了怜悯与质疑！”
他越说越激动，眼中那丝沉郁骤然化为汹涌的波澜，一股压抑已久的情绪似乎终于找到了宣泄口：“他们都说我长孙青云，担不起家族重任！连一个发了疯的宣阳都拦不住！我需要的不是一场势均力敌的‘剑道之争’！我需要一场胜利！一场毫无争议、足以挽回一切的胜利！楚牧，拿出你真正的实力来！否则……”
他话音未落，周身金色灵力陡然暴涨，原本堂皇正大的剑意竟隐隐带上了一股决绝乃至偏执的气息！
他手中长剑发出刺耳的嗡鸣，剑罡凝聚，不再如浪潮，而是化作一道极度凝练、仿佛能洞穿虚空的巨大金色光柱，带着一股一往无前、甚至不惜两败俱伤的惨烈气势，朝着楚牧轰然刺去！
这一剑，远超他平日水准，却也脱离了剑宗剑法的中正平和，带着明显的心绪波动与失控的征兆！
楚牧完全没料到长孙青云会突然情绪失控，爆发出如此不管不顾的一击！
两人距离极近，那金色光柱速度又快得惊人，他根本来不及完全闪避，也来不及召唤小鸾！
危急关头，他只能将惊鸿剑横在身前，体内灵力疯狂涌出，在身前布下重重水幕剑罡，同时脚下急退！
“轰——！！”
金色光柱狠狠撞击在仓促布下的防御上！
水幕剑罡层层破碎，惊鸿剑发出一声哀鸣，弯曲成一个惊心动魄的弧度！残余的恐怖力量狠狠撞在楚牧交叉格挡的双臂和胸膛上！
“噗——！”
楚牧如遭重击，一口鲜血狂喷而出，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在擂台边缘的防护光罩上，又被弹回地面。
他单膝跪地，以剑支撑，才没有彻底倒下，但脸色瞬间惨白，气息急剧萎靡，胸前衣襟已被鲜血染红，显然受伤极重！
这一切发生在电光火石之间！
台下瞬间陷入一片死寂！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
叶凝霜和柳月瑶更是猛地从座位上站起，花容失色，美眸圆睁，充满了难以置信与惊骇！
“楚牧！”