清毒符引发的风波尚未完全平息，楚牧之名却已如旋风般传遍皇都各个角落。
正是在这微妙的时刻，苏府那辆装饰着家族徽记的华丽马车，停在了楚牧几人临时落脚的小院门前。
亲自前来的，依旧是那位神色古井无波的苏管家。
他递上的请柬以灵玉为匣，苏锦为封，措辞极尽客气与郑重。
言及苏老太君深感前次“不便干涉”有所亏欠，特于府中设下薄宴，一则赔罪，二则诚心商讨“丹品溯源”推行之细节，望楚牧公子务必赏光。
“黄鼠狼给鸡拜年。”叶凝霜在苏管家离去后，冷冷地吐出几个字，手指无意识地摩挲着刀柄，“苏家前倨后恭，转变太快，必有蹊跷。”
柳月瑶沉吟片刻，分析道：“苏家或许是真看到了‘丹品溯源’背后的利益与名望，想分一杯羹，借楚牧此刻的声望稳固他们丹道世家的地位。但也不排除，这是慕容家借苏家之手设下的局。此行，风险与机遇并存。”
楚牧看着那封华美的请柬，眼神深邃。他如今已非昔日吴下阿蒙，深知皇都水深，步步惊心。
“宴，要去。但怎么去，要由我们定。”他很快做出决断，唤出小火灵和一直擅长隐匿的影狐，低声吩咐了几句。
两个小家伙领命，化作几乎不可察的能量波动，先行潜入苏府外围，负责警戒与接应。
同时，他让叶凝霜和柳月瑶检查随身兵刃、丹药和阵盘，做好最坏的打算。
夜幕降临，华灯初上。
苏府门前车水马龙，但楚牧三人的到来，依旧引来了诸多关注的目光。
宴会设在一处极为宽敞奢华的正厅，琉璃灯盏映照得如同白昼，珍馐美馔流水般呈上，更有清雅丝竹与曼妙舞姬助兴，排场极大。
苏老太君端坐主位，见到楚牧，脸上露出极为和煦的笑容，亲自举杯相迎：“楚小友近日所为，真乃丹道清流，令人敬佩。前次苏家确有难处，还望小友海涵。老身在此，敬小友一杯，聊表歉意。”
楚牧举杯回敬，态度不卑不亢：“老太君言重了，晚辈惶恐。”
席间，苏老太君对楚牧的丹火造诣、“丹品溯源”的构想赞不绝口，多次提及合作前景，言语间充满了欣赏与期许。她甚至主动询问起楚牧对丹道未来的看法，姿态放得极低。
然而，在这片觥筹交错、言笑晏晏的表象之下，楚牧却敏锐地捕捉到一丝不协调。
侍候在旁的侍女小厮，眼神过于锐利，步伐沉稳得不似普通仆人。
厅外巡逻的护卫，换防的频率远超正常警戒所需，隐隐形成合围之势。
还有空气中弥漫的檀香，气味醇厚绵长，是上好的品类，但……
楚牧心念微动，丹田内的丹火之心悄然加速了流转，一股极其隐晦的感知力无声无息地蔓延开来，仔细探查着厅内的每一寸空间，尤其是那尊位于大厅中央那盏不断吐出袅袅青烟的紫金螭纹香炉。
不对！
这醇正的檀香气息深处，好似混杂着一缕阴冷如蛇的异样能量！
这能量并非针对肉身，而是如同细针一般，可悄无声息地刺探侵蚀修士的灵力运转核心，试图麻痹经脉，软化筋骨！
“蚀灵软筋散……”楚牧心中凛然。
此物极其罕见，炼制艰难，无色无味，混入上等檀香中几乎天衣无缝，若非他身负丹火之心，对能量本质感知超常，绝难发现！
他不动声色，立刻以神识传音，将发现告知身旁的叶凝霜和柳月瑶。
两人眼神微变，但迅速恢复如常。
楚牧同时暗中取出一枚自己炼制的能解百毒的清蕴丹含在舌下，并默默运转丹火之心，赤金色的火焰细流在经脉中缓缓游走，将那些已然吸入的微量毒素逐一焚烧、净化。
酒过三巡，楚牧脸上适时地泛起一丝红晕，眼神也带上了些许迷离。
他用手扶了扶额，带着歉意对苏老太君道：“老太君盛情，晚辈感激不尽。只是……晚辈酒量浅薄，加之旧伤未愈，此刻实在有些头晕目眩，恐失了礼数，想先行告退，还望老太君恕罪。”
苏老太君闻言，脸上笑容不变，眼底深处却掠过一丝极难察觉的复杂光芒，有惋惜，也有一丝如释重负。
她温言挽留道：“小友何必急着走？可是府上招待不周？不如到偏殿歇息片刻，饮些醒酒汤再走不迟。”
“不敢再劳烦老太君，晚辈回去歇息便好。”楚牧坚持，已然起身。
叶凝霜和柳月瑶也随之站起。
苏老太君见状，也不再强留，只是轻轻叹了口气：“既如此，老身便不强留了。苏管家，代老身送送楚小友。”
楚牧三人拱手行礼，转身向着厅外走去。
步伐看似平稳，实则全身肌肉都已绷紧，灵力在体内悄然加速运转。
就在他们即将踏出那扇通往庭院的高大厅门时，异变陡生！
厅内角落的阴影，仿佛活了过来一般，骤然扭曲拉伸！
三道如同鬼魅般的黑色身影，毫无征兆地现出！他们全身笼罩在黑袍之中，只露出一双冰冷无情的眼睛，瞬间将楚牧、叶凝霜、柳月瑶三人牢牢锁定！
杀意，凝如实质！
这三人，竟都是金丹巅峰的修为！
而且是经过严格训练、只为杀戮而存在的死士！
苏老太君在此刻，缓缓从主位上站起身，最后看了一眼楚牧的背影，那眼神复杂难明，最终化为一声几乎听不见的叹息。
她什么也没说，转身，在侍女的搀扶下，快步退入了厅堂后的内室，仿佛不愿亲眼目睹接下来将要发生的一切。
“动手！”其中一名死士沙哑地吐出这两个字。
没有多余的话语，三道黑影如同离弦之箭，携带着毁灭性的力量，直扑楚牧三人！
剑光、爪影、掌风，交织成一张死亡之网，瞬间笼罩了整个厅门区域！
楚牧瞳孔骤缩，赤金色的丹火轰然爆发，赤炎领域竭力张开，试图抵挡。
叶凝霜长刀出鞘，刀身铭文亮起刺目光华，斩出决绝的刀芒。
柳月瑶双手疾挥，数道防御灵符与干扰阵盘瞬间激活。
剧烈的能量碰撞声、兵刃交击声、阵法破碎声骤然响起，打破了苏府夜晚的宁静。
然而，实力的绝对差距，以及那“蚀灵软筋散”对灵力运转造成的细微滞涩与侵蚀，让楚牧三人的抵抗显得如此无力。
仅仅一次交锋，楚牧的赤炎领域便剧烈摇晃，几近溃散，他只能强行将涌上的鲜血咽下。
叶凝霜的刀芒被轻易击碎，持刀的手臂微微颤抖，虎口崩裂。
柳月瑶布下的防御如同纸糊般被撕裂，脸色瞬间苍白。
三位金丹巅峰死士的联手合击，如同狂风暴雨，顷刻间便将三人逼入了绝境，命悬一线！