离开武当山后，董天宝一路东行。他并未急着赶路，而是信步而行，沿途体悟着天地自然的变化。自从在剑冢突破大宗师后，他对世界的感知越发敏锐，一草一木、一山一水在他眼中都蕴含着独特的道韵。
越往东走，他怀中的混元剑震颤得越是明显，仿佛在指引着方向。这柄已经生出灵性的神兵，似乎对东海深处的某个存在产生了强烈的感应。
老伙计，你也感受到了吗？董天宝轻抚剑身，混元剑发出愉悦的嗡鸣作为回应。
半月之后，他终于抵达东海之滨。
站在海岸边，望着眼前一望无际的蔚蓝大海，董天宝深吸一口气。海风带着咸腥气息扑面而来，混元剑在他怀中发出嗡嗡轻鸣，剑尖直指东南方向。
看来就是那里了。
他在海边小镇稍作停留，仔细打听了东海的情况。几个老渔民都说东南海域有一片常年被迷雾笼罩的区域，凡是误入的船只很少有能回来的。当地人称之为鬼雾海，视为禁地。
客官若是要去那里，可得三思啊。一个满脸风霜的老渔夫劝道，那地方邪门得很，指南针到了那里都会失灵。前些年有几个不信邪的年轻人闯进去，到现在都没回来。
董天宝谢过老渔夫的好意，还是租了一艘结实的海船，雇了个胆大的船家，向着东南方向航行。
起初几日风平浪静，海天一色，让人心旷神怡。董天宝站在船头，感受着海风的吹拂，体内冰火内力自行运转，与天地灵气相互交融。他能够清晰地感知到，越是往东南方向，天地灵气就越是浓郁。
然而越往深海行驶，天气越是诡异。第三天清晨，海面上毫无征兆地升起浓密的白雾。这雾气来得蹊跷，转眼间就将整艘船笼罩其中，能见度不足三丈。
客官，这...这是桃花障啊！船家脸色发白，声音颤抖，传说这迷雾后面就是桃花岛，但百年来没人能闯过去。凡是试图强闯的船只，最后都消失得无影无踪...
董天宝站在船头，双目微闭，感受着迷雾中的气息。这雾气并非天然形成，其中蕴含着某种玄妙的阵法之力，不断干扰着人的方向感。更奇特的是，这阵法中还夹杂着一丝若有若无的剑意，显然是出自高人之手。
果然有蹊跷。
他运转内力，冰火同源之力在体内流转。大宗师的感知力全面展开，瞬间就捕捉到了阵法运转的规律。这迷雾大阵看似杂乱无章，实则暗含九宫八卦之变，每一步都暗藏玄机。
船家，莫要惊慌。向左转舵三度，前行百丈后再向右转五度。
船家将信将疑地照做，果然发现前方的雾气似乎稀薄了些。在董天宝的指引下，海船在迷雾中穿梭，每一步都恰到好处地避开了阵法的陷阱。有时明明前方看似是绝路，却在董天宝的指点下峰回路转；有时看似是通途，却暗藏漩涡暗流。
客官真是神人！船家佩服得五体投地，我在这东海跑了半辈子船，还从没见过有人能看透这桃花障的。
董天宝微微一笑，没有多做解释。这阵法虽然精妙，但在他这个精通奇门遁甲的大宗师眼中，还不足以构成威胁。
半个时辰后，前方豁然开朗。
一座岛屿出现在眼前，岛上桃花盛开，粉红如霞。最奇特的是，这些桃树并非随意种植，而是按照某种玄奥的规律排列，暗合奇门遁甲之理。远远望去，整座岛屿就像是一个巨大的阵法，散发着神秘的气息。
这就是桃花岛了...
董天宝纵身一跃，轻飘飘地落在岛上。脚刚触地，就感觉到一股凌厉的杀气从桃林深处传来。这股杀气阴冷刺骨，带着九阴真经特有的寒意。
来者何人？竟敢擅闯桃花岛！
一个身影从桃林中缓步走出。这是个三十岁上下的男子，面容阴鸷，十指修长，指尖泛着幽幽寒光。最让人心惊的是，他周身散发着宗师中期的强大气息，显然是个难得的高手。
董天宝拱手为礼，不卑不亢地说道：在下董天宝，为寻《九阴真经》而来，望能借阅一观，化解体内阴阳失衡之患。
梅此仁闻言，眼中闪过一丝诧异，但随即冷笑一声：又是一个觊觎九阴真经的狂妄之徒。我梅此仁一脉守护桃花岛三代，还没见过谁能活着离开！
话音未落，梅此仁突然出手。他身形如鬼魅般飘忽，十指成爪，直取董天宝面门。爪风凌厉，带着刺骨的阴寒之气，正是九阴白骨爪的招式。这一爪来得极快，爪风中还夹杂着阵阵鬼哭狼嚎之声，显然是已经练到了极高境界。
董天宝不闪不避，混元剑依然在鞘中。他右手并指如剑，随意一点，正好点在梅此仁的爪心。
指爪相交，竟然发出金铁交鸣之声。梅此仁只觉一股灼热与冰寒交织的诡异内力顺着手臂蔓延，吓得他急忙后撤。他修炼九阴真经多年，还从未遇到过如此古怪的内力。
你这是什么武功？梅此仁惊疑不定。
董天宝淡淡道：你的九阴白骨爪火候不浅，但其中阴寒之气似乎不太对劲...这功法，应该不完整吧？
梅此仁脸色大变：你...你怎么知道？
董天宝微微一笑：我观你运功之时，阴气虽盛却后继乏力，显是功法有缺。真正的九阴真经讲究阴阳相济，而非一味追求阴狠。
梅此仁沉默片刻，神色复杂：实不相瞒，我祖上曾受梅超风前辈大恩。当年梅前辈在桃花岛学艺时，只得了部分真传。我祖上感念其恩，立誓世代守护她拜师学艺的地方。这些年来，我一直按照祖传的功法修炼，但总觉得其中有所欠缺...
说到这里，他话锋一转，警惕地看着董天宝：不过，这并不代表我会放你过去。守护桃花岛是我族誓言，除非你能打败我，否则休想前进半步！
他再次出手，这一次招式更加狠辣。九阴白骨爪配合着诡异的身法，在桃林中时隐时现，让人防不胜防。只见他身形飘忽，时而如鬼魅般出现在董天宝左侧，时而如大鹏展翅般从空中扑下。每一爪都带着凌厉的阴风，将周围的桃花震得纷纷落下。
但董天宝已是大宗师境界，梅此仁的攻势在他眼中破绽百出。他甚至连混元剑都没有拔出，仅凭双指就在漫天爪影中精准地找到了真身。
你的九阴白骨爪虽然凌厉，但过于注重形似，而忽略了神韵。董天宝一边轻松化解攻势，一边点评道，九阴真经讲究的是阴阳相济，你一味追求阴狠，反而落了下乘。
梅此仁越打越是心惊，他发现自己所有的杀招在对方眼中都如同儿戏。更可怕的是，对方似乎对九阴真经的奥义了如指掌，每每都能在他出招之前就预判到他的动向。
董天宝看准时机，一指点在梅此仁掌心。梅此仁只觉一股磅礴内力涌来，整个人倒飞出去，撞在一棵桃树上才勉强停住。他想要运转内力，却发现经脉中一股灼热一股冰寒两股内力相互纠缠，让他根本无法调动真气。
承让了。董天宝收手而立，气息平稳如初，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
梅此仁面色惨白，苦笑道：大宗师...没想到你年纪轻轻，竟然已经达到如此境界。我输得心服口服。
他挣扎着站起来，让开了道路：你可以进去了。不过我要提醒你，后面还有两重考验，一重比一重难。第二关是程念阳把守，他的玉箫剑法已臻化境；特别是最后一重...多年来还无人能过。
董天宝拱手道：多谢梅兄提醒。不知梅兄可知道郭襄女侠的下落？
梅此仁摇头道：郭二小姐行踪飘忽，这些年来一直在寻找神雕大侠的踪迹，已经很久没有回桃花岛了。
董天宝若有所思地点了点头，迈步向桃林深处走去，身影渐渐消失在缤纷落英之中。每一步都暗合阵法变化，身形在桃林中若隐若现，很快就消失在梅此仁的视线中。
梅此仁望着他远去的背影，喃喃自语：或许...他真能通过所有考验也说不定...
而此时，董天宝已经感受到了第二股强大的气息。这股气息比梅此仁更加凝练，已然达到了宗师巅峰的境界。更特别的是，这股气息中蕴含着一种独特的韵律，仿佛与天地自然融为一体。
下一个守护者么...
他握紧了混元剑，眼中闪过一丝期待。这桃花岛，果然不简单。