“画丫头，这……这请好先生可得花不少银子，还有这些孩子们往后的用度……”孙氏又是感激又是为难。
“二婶三婶不必为银钱操心，”宋知画微笑打断，“一切用度都由我来。你们只需督促弟弟妹妹们安心向学便是。另外，往后弟弟妹妹们在书院和家学的一切开销，四季衣裳笔墨，都从我这里出。”
孙氏闻言，激动得眼圈都有些发红，她扶着桌子想站起来：“画丫头，这让我们怎么谢你才好……昂哥儿、轩哥儿，还有底下那几个，都记着你的好……”
“二婶您快坐着！”宋知画赶紧示意丫鬟扶住她，“您如今最要紧的是安心养胎，平平安安地把孩子生下来。华儿她们三个小，也需要您多费心。这些琐事交给我们，您千万别劳神。”
安排好家学事宜，宋知画又思忖起更长远的。二叔三叔的子嗣若能培养出来，将来无论是接管部分生意，还是成为哥哥的助力，都是好事。她叫来宋昀，将自己的想法说了。
宋昀听后，深以为然：“妹妹考虑得周到。二叔三叔为人本分，昂哥儿、轩哥儿、辉哥儿、旺哥儿这几个小子若能成才，于家族确是幸事。燕儿、莺儿几位妹妹也多学些本事总是好的。请先生和日常用度，也算我一份。”
有了兄长的支持，宋知画行动起来更快。她亲自出面，托人请来了一位因守孝而暂离官场、学问人品都极好的老先生来坐馆，又让人将靠近松鹤堂的一处宽敞院落收拾出来，作为家学学堂。
几日后的清晨，靖安侯府的家学里便传出了老先生的讲学声和少年们清朗的应答声。宋昂、宋轩、宋辉、宋旺几个男孩穿着新做的学子袍，神情比往日在外书院时专注了许多。燕姐儿和莺姐儿则跟着宋知画派来的女管事学习看账目，偶尔也去医学院旁听，眼神里充满了求知的光彩。就连五岁的华儿、平儿、玉儿三姐妹，也开始有专门的嬷嬷教导识字和简单的礼仪。
孙氏和黄氏看着自家孩子这般光景，心里对宋知画更是感激不尽，对侯府的归属感也愈发深厚。宋知画每次见到孙氏，都不忘叮嘱她多休息，注意身体，也关心着那三胞胎的成长。宋老夫人得知后，也连连点头，对着周嬷嬷感叹：“画儿这孩子，心胸宽广，能撑得起事，是咱们宋家的福气。”
宋知画站在回廊下，听着家学里传来的讲学声，看着院子里虽然忙碌却洋溢着希望气息的家人，嘴角微微扬起。这份于内宅之中悉心经营的安宁与生机，如同秋日暖阳，温煦而踏实。
然而，就在这千里之外的大夏南境，一股足以将这片刻温馨击得粉碎的风暴正在酝酿。
南诏边境，主帅营帐内。
油灯的光晕在将军巴雄狰狞的脸上跳动，他死死攥着那张从京城辗转送来的薄薄信笺，指节因用力而泛白。突然，他猛地将信纸拍在桌上，坚硬的木桌面瞬间裂开几道纹路。
“病故？放他娘的狗屁！”巴雄从喉咙深处挤出低吼，声音因极致的愤怒而沙哑变形，像砂石在狠狠摩擦，“阿蔓莎公主是我南诏最娇健的鹰，身体强健，骑射无双！怎么可能突然就病故了？这分明是大夏的阴谋！是他们害死了公主！是那个燕博文，他没有保护好她！他该死！”
他胸腔剧烈起伏，如同一头被彻底激怒、濒临失控的野兽，赤红的眼睛里翻涌着痛苦和杀意。副将垂首站在一旁，连呼吸都放轻了。
“我们安插在京城的人呢？为什么没有确切消息传回来？”巴雄猛地转头，目光如刀般射向副将。
副将头皮发麻，硬着头皮回禀：“将军……我们的人，最近……损失惨重，几个关键据点都被拔除了，消息渠道几乎……断了。”
“废物！一群废物！”巴雄暴怒地一脚踹翻身侧的兵器架，刀剑碰撞掉落，发出刺耳的哐当巨响，“没有眼睛，没有耳朵，我们在这里就成了任人宰割的瞎子聋子吗？！”
他猛地转身，布满厚茧的手指狠狠戳在悬挂的边境地图上，几乎要将那羊皮纸戳穿。“但是！公主的仇，必须血债血偿！”他盯着地图上标注的几个大夏关隘，眼神疯狂，“传我的令！立刻从各营挑选最悍勇、最不怕死的精锐！从明天起，不，从今晚起！给我轮番袭扰这几个地方！”
他几乎是从牙缝里挤出接下来的命令：“手段给我放到最狠！烧光他们囤积的粮草，杀尽他们派出的斥候，把他们边境的村落给我扫平，能抢的都抢回来，能抓的人都给我抓过来！我要逼他们，逼他们躲在城墙后面的主力出来跟我决战！”
巴雄喘着粗气，仿佛已经看到了硝烟弥漫的战场，他低吼道：“我要亲口问问那个燕博文！问问他这个驸马是怎么当的！我的阿蔓莎，我们南诏最耀眼的明珠，到底是怎么死的！我要他跪在公主的灵前谢罪！”
副将感受到将军那几乎要凝成实质的杀意，心头凛然，忍不住劝谏：“将军，如此频繁猛烈的挑衅，万一彻底激怒大夏，引得他们举大军来攻……”
“那就让他们来啊！”巴雄咆哮着打断他，声音震得营帐嗡嗡作响，“我巴雄正好用他们大夏将士的人头和鲜血，来祭奠公主的在天之灵！我要让大夏皇帝知道，害死我南诏的公主，必须让他们付出代价！”