重型载具的引擎发出疲惫的低吼，碾过第七沉降区边缘最后一片狼藉的缓冲地带，终于驶入了千禧年学区外围相对完好的硬化路面。当“磐石”突击车巨大的轮胎稳稳压上印着千禧年徽记的洁净合金路面时，一种几乎令人落泪的、名为“秩序”与“安宁”的气息，温柔地包裹了每一辆伤痕累累的载具，每一个人紧绷到极致的心弦。
隔离力场在身后缓缓闭合，将那片依旧混乱、但已不再散发污秽气息的废墟彻底隔绝在外。夕阳的金红色光芒不再需要穿过能量尘埃和空间畸变的滤网，变得清澈而温柔，为千禧年那些高耸入云、线条流畅的未来主义建筑群披上了一层温暖的光晕。空气中弥漫的不再是硫磺、臭氧和腐败甜香，而是熟悉的、带着淡淡清洁剂和精密机械味道的学院空气。
死寂被打破。
“呜——” “方舟”平台内，一名年轻的记录员第一个忍不住发出了劫后余生的啜泣，随即又赶紧捂住嘴，但肩膀依旧控制不住地颤抖。这声哭泣如同打开了某个开关，压抑已久的喘息声、如释重负的叹息声、以及仪器设备终于结束过载运行、发出正常待机嗡鸣的声音，渐渐在通讯频道和载具内部响起。
“‘黑曜石’小组，报告情况。”莉娜队长的声音依旧带着职业性的冷硬，但那份紧绷感已然消失，透着一丝难以掩饰的疲惫。 “‘磐石’无恙，护盾发生器严重过载，需要大修。” “‘信风’平台导航系统部分受损，能量协调阵列需要校准。” “‘黑曜石’全体人员……无减员。”最后三个字，她说得格外沉重，也格外清晰。无减员。在这趟深入地狱边缘的任务中，这本身就是一个奇迹。
优香站在“信风”平台边缘，任由傍晚的微风吹拂着她银色的发丝。她看着下方街道上渐渐多起来的、穿着千禧年制服的学生们。她们有的行色匆匆抱着数据板，有的三三两两说笑着走向生活区，有的好奇地望向这支突然出现的、布满战痕和焦黑印记的神秘车队。她们的脸上，是寻常的、属于学院都市的烦恼与活力，对刚刚发生在边缘废墟那场决定千禧年命运的生死之战一无所知。
这种平凡的景象，此刻在优香眼中，却比任何宏伟的蓝图都更加珍贵。冰蓝色的眼眸中，属于会计的锐利和冰冷渐渐融化，取而代之的是一种深沉的、混合着后怕、庆幸与巨大责任的复杂情感。她下意识地摸了摸胸前那枚母亲的菱形胸针，仿佛能从中汲取到一丝力量。
她的目光，最终落在了车队最前方，那辆“磐石”突击车旁，那个独自蹒跚前行的黑色身影上，以及……他脚边那两个几乎被忽略的、微小而缓慢移动的影子。
星赫走得很慢，每一步都似乎用尽了全身力气。破碎的外骨骼装甲在夕阳下拉出长长的、孤寂的影子。他没有登上任何载具，只是沉默地、一步一步地走在车队的前方，如同来时的姿态。但来时是深渊利剑，归时已是残刃倦甲。
而在他脚边，赫佩尔与乌瑟克，这两条为他燃尽几乎全部神性本源的神蛇，状态比他更加凄惨。它们依旧维持着那小指粗细、不足半米的微小形态，仿佛下一刻就会彻底消散。它们甚至无法正常爬行，只能依靠身体最本能的微弱蠕动，一点一点地、极其艰难地向前挪动。它们黯淡无光的鳞片在洁净的路面上摩擦，几乎发不出声音，只有那偶尔极其轻微抬起、又无力垂下的头颅，证明着它们顽强的生命仍在延续。它们紧紧跟随着星赫的脚步，仿佛那是它们存在于世的唯一坐标，是黑暗中最后的光。
优香示意“信风”平台缓缓降低高度，与星赫并行。她跳下平台，走到他身边，保持着一步的距离，目光不由自主地落在那两条奄奄一息的神蛇身上，心头如同被狠狠揪紧。她没有搀扶星赫，也没有试图去触碰那两条脆弱的神蛇，只是静静地跟着。
“……千禧年的夕阳，很好看。”优香轻声开口，打破了沉默，声音有些沙哑，“尤其是……从那样的地方回来之后。”她的目光扫过赫佩尔与乌瑟克，补充道，“它们……也需要立刻接受最高规格的看护。”
星赫的脚步没有停，只是微微偏过头，破碎目镜后的目光掠过那些沐浴在夕阳光辉中的洁白建筑，掠过街道上无忧无虑的学生，最终望向天边那轮巨大的、正在缓缓沉入地平线的落日。他的视线，也在那两条艰难蠕动的神蛇身上短暂停留了一瞬，那目光深处，闪过一丝难以察觉的痛楚与沉重。
他的目光有些涣散，仿佛穿透了眼前的景象，看到了更遥远的时空。
【记忆碎片：相似的夕阳，不同的光景】
· 阿拜多斯的沙丘： 同样是金红色的光芒，却更加炽烈，灼烤着无垠的黄沙。年幼的星野抓着他的衣角，小脸被晒得通红，指着远处巨大的落日，奶声奶气地说：“哥哥，太阳好像一颗巨大的糖果呀！” 那时，赫佩尔与乌瑟克还只是他左臂印记中沉睡的、模糊的意识。
· 无名殿的回廊： 夕阳的光透过古老的石窗，切割成一道道冰冷的光柱，映照着他独自训练后疲惫的身影和汗湿的地面。荷鲁斯之刃在手中嗡鸣，碎裂的光环在冷光下投下扭曲的阴影。而刚刚苏醒不久、还带着稚气的赫佩尔与乌瑟克，则会好奇地缠绕在他的手臂或肩头，用它们冰凉的温度，无声地陪伴着他度过那些孤独而痛苦的时刻。
· 列车的车窗： 窗外是飞速掠过的、被“色彩”染成诡异紫色的荒芜大地，夕阳的光芒努力穿透污浊的大气，显得挣扎而绝望。他看着玻璃倒影中自己碎裂的光环和麻木的脸，手中紧握着那张兄妹合照。而赫佩尔与乌瑟克则安静地待在他的衣领下，传递着微弱却坚定的支持。
而此刻，千禧年的夕阳，温暖、清澈，带着科技都市特有的瑰丽感，洒在劫后余生的街道上，洒在那些充满活力的少女们身上，也洒在他这具残破不堪的躯壳上，以及那两条为他付出一切、濒临消亡的挚友身上。一种奇异的宁静感，夹杂着难以言喻的悲伤与庆幸，如同复杂的暖流，缓缓浸润着他因过度消耗而冰冷刺痛的精神核心。
“……啊。” 一声极其轻微、几乎被风吹散的叹息，从星赫干裂的嘴唇中逸出。这是他返回后发出的第一个音节。这声叹息，似乎不仅仅是为了自己，也为了身后那两道微弱的气息。
优香微微一怔，随即冰蓝色的眼眸中闪过一丝柔和。她顺着他的目光，也望向那轮落日，轻声继续道，仿佛在自言自语，又仿佛在对他和他无言的同伴诉说：
“母亲以前常说……”她的声音很轻，带着回忆的悠远，“‘相信奇迹之人，自身亦会活成奇迹的模样。无论面对生存还是消亡，都无需过分执着。因为他们心中怀揣的希望之种，早已悄然生根，终将长成参天大树。而这，便是人生所能绽放的、最瑰丽夺目的奇迹之花。’”
她顿了顿，侧过头，看着星赫那在夕阳下显得格外沧桑与疲惫的侧脸，看着那顶碎裂得令人心碎的光环，又看了看地上那两道顽强跟随的微小身影，语气变得更加郑重：“今天……在那边……我好像……有点明白母亲的话了。也明白了……她为什么愿意把最高权限交给您。” 她的目光再次落回赫佩尔与乌瑟克身上，“……也谢谢你们。”
星赫的脚步似乎停顿了半秒。破碎目镜后的目光微微闪动。优香的话语，母亲依宁的哲思，如同钥匙，轻轻打开了他心中某个尘封的角落。
他想起在核心区的抉择，想起赫佩尔与乌瑟克奋不顾身挡在他身前、承受了绝大部分反扑力量的瞬间，想起它们微弱却坚定的精神链接，想起最终时刻它们响应“王狂”姿态的嘶鸣……这一切，连同他自己的牺牲与坚持，不正是对“活成奇迹”最残酷也最真实的诠释吗？无关生死胜负，只关乎在绝境中，那颗名为“希望”、“守护”与“羁绊”的种子，是否还能挣扎着破土而出。
他所怀的“希望之种”，或许早已在无数次战斗与牺牲中变得千疮百孔，但它从未真正死去。它在妹妹的笑容里，在守护的誓言里，在优香此刻传达的她母亲的信念里，更在这两条不惜燃尽自身也要守护他的神蛇的忠诚里，汲取着微弱的养分，艰难地维持着生机。
而今天，这颗种子，在千禧年的废墟之上，在耗尽生命力的代价下，在挚友几乎牺牲的陪伴下，确实……绽放出了一朵微弱却真实存在的“奇迹之花”。它拯救了千禧年，拯救了马克，也暂时维系了他自身未曾彻底滑向深渊的平衡，更见证了超越物种的忠诚与牺牲。
这朵花，或许转瞬即逝，但其绽放刹那的瑰丽，已足以照亮片刻的黑暗，温暖归途的冰冷。
星赫没有回应优香的话，但他周身那股死寂般的疲惫感，似乎稍稍褪去了一丝。他微微低下头，目光再次落在那两条依旧在顽强蠕动前行的神蛇身上，停留了比之前更长的时间。
他依旧沉默地走着，步履依旧蹒跚，但挺直的脊背，在夕阳下拉出的影子，却仿佛不再那么孤寂。因为在他的影子里，紧紧跟随着另外两道更加微小、却同样坚韧不屈的影子。
车队缓缓驶入千禧年核心区的专用通道，向着“方尖碑”的方向驶去。沿途，得到消息赶来的工程人员和医疗小组已经就位，沉默而敬畏地看着这支英雄的队伍归来，目光在星赫和那两条神蛇身上久久停留。
夕阳将最后的余晖温柔地洒满这条归途，将一人双蛇的身影都拉得很长很长，仿佛要将他们紧密地联系在一起。废墟的死寂与学院的生机，战斗的残酷与此刻的安宁，牺牲的沉重与希望的微光，忠诚的守护与生命的顽强，在这一刻，交织成一幅无比复杂、却又异常动人的画卷。
星赫抬起头，最后看了一眼那轮即将完全沉没的夕阳，破碎光环的边缘，在最后一缕光芒的照射下，反射出一丝极其微弱、却无比坚韧的金色。而在他脚边，赫佩尔与乌瑟克那小小的身体，也仿佛在这片温暖的光辉中，被镀上了一层淡淡的金边。
奇迹之花或许会凋零，但只要种子还在，只要羁绊不断，总有再次绽放的可能。而这片刻的宁静、美好与并肩同归的温暖，足以慰藉所有伤痕，成为继续前行的力量。