青鸾的话音刚落，隧道外那暗红色的天光下，那个正在“修剪”古树残骸的身影，缓缓转过了身。
“修剪者·沃特”的外貌令人过目难忘。他身形高瘦，覆盖着一身仿佛由无数细密银蔓编织而成的、带着枝叶纹理的贴身甲胄，脸上戴着一张半边是优雅微笑、半边是冷酷愤怒的木质面具，面具眼眶处跳动着翠绿与银灰交织的光芒。他的双手并非血肉，而是十根修长灵活的、顶端带着不同工具（剪刀、刻刀、锯子、针管等）的银蔓触须。此刻，他正用其中一把精致的银剪，漫不经心地剪下一小段古树残骸上已经结晶化的痛苦枝桠。
“哦？几只迷途的小虫子，钻进了我的花园？”沃特的声音透过面具传来，带着一种刻意拿腔拿调的优雅，却冰冷刺骨，“还带着……令人不快的清新味道，以及……一丝有趣的‘杂音’。”
他的目光扫过隧道口，仿佛能穿透水晶壁障，直接锁定众人。尤其在那昏迷的陆缈身上停留了一瞬，翠绿与银灰交织的眼眸中闪过一丝诧异与……浓厚的兴趣。
“被发现就不必藏了。”赫菲斯托斯低吼一声，直接撞开隧道口一些垂挂的发光苔藓，庞大的身躯踏入花谷边缘，“滴滴！（装神弄鬼的家伙，老子来给你‘修剪修剪’！）”
艾莉娅、青鸾和包不同也紧随而出，迅速观察地形。
他们身处花谷边缘一处较高的水晶平台上，下方就是所谓的“噬铁花谷”。景象触目惊心：整个山谷地面完全被一层蠕动的、银灰色与暗红色交织的“银蔓地毯”覆盖，无数或大或小、形如钢铁玫瑰但布满锈迹和尖锐荆刺的“噬铁花”从地毯中生长出来，花心处不断喷吐着污浊的孢子云。山谷中央，那朵直径百米的“铁锈王花”如同跳动的心脏，每一次搏动都引得整个山谷的银蔓随之脉动，并向天空喷射出更加浓密的孢子云团。
数以百计的银蔓构造体和水晶兽（大多已被完全控制或狂暴化）如同工蚁般在花谷中忙碌，或巡逻，或将捕获的森罗界生灵残骸拖向“铁锈王花”根部，场面宛如地狱绘图。
而他们的正下方，距离平台约三十米处，就是沃特所在的小片“修剪区”。几株巨大但已经濒死的古树残骸被银蔓牢牢固定，作为他“艺术创作”的原材料。
“礼貌点，大块头。”沃特优雅地挥了挥银剪触手，“未经允许闯入私人花园，可是很失礼的行为。不过……看在你带来如此特别‘样本’的份上，”他再次看向陆缈，“我可以考虑……把你们做成比较有艺术感的盆景，而不是简单的花肥。”
“做你大爷的盆景！”赫菲斯托斯怒吼，不再废话，机械爪能量刃全开，从平台上一跃而下，如同一颗燃烧的陨石砸向沃特！
“粗鲁。”沃特轻叹一声，身形未动，脚下银蔓地毯却骤然暴起数十根粗壮的、顶端尖锐的银蔓触手，交织成一面盾牌，挡在身前！
轰！
赫菲斯托斯的重击砸在银蔓盾牌上，爆发出刺耳的金铁交鸣和能量激波！盾牌被砸得凹陷、开裂，但未被击穿，反而将赫菲斯托斯震得向后滑退了数步。
“力量尚可，但技巧拙劣。”沃特点评道，同时另一只触手轻轻一点地面。
刹那间，平台周围以及赫菲斯托斯落脚的地面，无数细如发丝的银蔓尖刺如同暴雨般刺出！这些尖刺带有强烈的麻痹和侵蚀毒素！
“小心脚下！”艾莉娅急呼，木杖顿地，净化光环全力展开，翠绿光芒如同波浪般扩散，将靠近平台的银蔓尖刺尽数净化、枯萎。
赫菲斯托斯也及时跃起，避开了大部分地刺，但腿部装甲还是被几根漏网之刺擦中，发出腐蚀的滋滋声。
“烦人的虫子。”沃特似乎对艾莉娅的净化之光颇为厌恶，面具上的翠绿光芒亮了几分。他抬起一只触手，对准平台方向，指尖的“针管”工具亮起诡异的紫光。
“尝尝‘凋零萃取液’。”一道细微的紫线激射而出，速度快得惊人，直取艾莉娅！
青鸾瞬间出现在艾莉娅身前，双手一拉，一道微型的空间褶皱出现，将那紫线险险偏转方向，射入旁边的水晶岩壁。岩壁被击中的部位迅速枯萎、结晶化，然后崩碎成粉末。
“空间能力者？有趣。”沃特终于提起了点兴趣，“花园里正好缺一只会瞬移的蝴蝶标本。”
他的攻击变得更加凌厉和多变。银蔓触手时而化作长鞭抽击，时而变成地刺突袭，时而喷射毒液或孢子，还指挥着附近几头狂暴水晶兽加入围攻。他本人则始终站在相对安全的位置，优雅地“修剪”着战场，仿佛在完成一件艺术品。
赫菲斯托斯被大量银蔓和水晶兽缠住，虽然勇猛，但一时难以突破。青鸾需要不断使用空间能力保护艾莉娅和昏迷的陆缈，同时应对沃特诡异的远程攻击，消耗巨大。艾莉娅的净化之光范围有限，且对沃特本体效果似乎不佳。包不同则用他的发射器不断射出各种“特种弹头”，虽然能干扰部分银蔓和水晶兽，但对沃特威胁不大。
“这样下去不行！这家伙在消耗我们！”青鸾在意识连接中急道。
“必须近身！干掉他本体！”赫菲斯托斯怒吼着，拼着硬挨了几下攻击，再次强行冲向沃特。
“天真。”沃特冷笑，脚下银蔓涌动，托着他迅速向后滑去，同时，他身后的“铁锈王花”竟然微微转向，一片巨大的、锈迹斑斑的花瓣如同铡刀般，朝着赫菲斯托斯横扫而来！花瓣未至，腥臭的锈蚀之风已让人窒息！
赫菲斯托斯不得不急停格挡，机械爪与花瓣碰撞，发出令人牙酸的金属扭曲声，他被巨大的力量推得连连后退，机体表面被锈蚀出大片痕迹。
“看到了吗？在‘母亲’（指铁锈王花）的领域里，你们毫无胜算。”沃特的声音带着一丝狂热，“很快，‘母亲’的根系就将触及世界树的核心，届时，整个森罗界都将成为‘画家’笔下最完美的‘生态凋零画卷’！而你们，将是画卷角落里……微不足道的几笔污渍。”
“你休想！”艾莉娅怒喝，将世界树枝条高高举起！枝条上那两片心形叶片爆发出璀璨的翠绿光芒，一股纯净、古老、充满生命威严的气息扩散开来！
这气息仿佛刺激到了整个花谷！那些被控制的银蔓和水晶兽动作都出现了一丝迟滞，“铁锈王花”的搏动也紊乱了一瞬。沃特更是闷哼一声，面具上的翠绿光芒剧烈闪烁，似乎与世界树枝条的力量产生了某种冲突？
“世界树的枝条？！怎么可能在你手里？！”沃特的声音第一次失去了优雅，带上了一丝惊怒。
“就是现在！”青鸾抓住沃特分神的瞬间，身影连续折跃，无视了沿途阻拦的银蔓（部分被世界树枝条气息削弱），瞬间出现在沃特侧后方，指尖空间寒芒凝聚到极致，刺向沃特后颈甲胄的缝隙！
与此同时，包不同也瞄准沃特，射出了他压箱底的宝贝——一颗用陆缈血液、“规则残渣”、“矛盾逻辑膏”以及“宁静之心”水晶碎屑混合制成的“超级混沌净化弹”！
沃特反应极快，银蔓触手回防，试图格挡青鸾的攻击并拦截飞来的弹丸。
然而，就在这电光石火的瞬间——
一直昏迷的陆缈，身体猛然剧烈抽搐！他胸口那个光点疯狂旋转，眉心那道淡金色的疤痕印记也灼热发亮！他无意识地抬起手，指向沃特的方向，嘴唇翕动，发出几个破碎的音节：
“……错误……的……园丁……”
“……剪断了……自己的……根……”
“……‘母亲’……在……哭泣……”
随着他的呓语和指向，一股无形无质、却让所有人灵魂都感到瞬间“卡顿”的奇异波动，以他为中心猛地扩散！这波动并非能量冲击，更像是一种对现有规则的……短暂“质疑”或“干扰”！
被这波动扫过的区域，发生了极其诡异的现象：
青鸾那必杀的空间寒芒，在即将命中沃特时，其轨迹竟然发生了极其微小的、不自然的偏折，擦着沃特的甲胄边缘划过，只留下一道浅痕。
包不同射出的“超级混沌净化弹”，在靠近沃特时，其内部多种矛盾物质与“宁静之心”碎屑的平衡被打破，竟然提前……在半空中无声地“湮灭”了！化为一股无害的彩色轻烟。
而沃特，他回防的银蔓触手动作出现了极其短暂、不到零点一秒的僵直和混乱，仿佛内部的指令系统瞬间“死机”了一下。
最令人震惊的是，沃特脸上那张木质面具，其半边“微笑”的部分，竟然“咔嚓”一声，裂开了一道细微的缝隙！缝隙中，隐约露出一只充满了惊骇、痛苦与……一丝诡异熟悉感的翠绿色眼眸！
“呃啊——！”沃特发出一声不似人声的痛吼，猛地捂住了面具裂缝处，周身气息剧烈波动，翠绿与银灰光芒疯狂闪烁、冲突。
“那波动……是陆缈的‘奇点’能力？”艾莉娅惊喜交加，但随即担忧地看向陆缈。只见陆缈在发出那一击后，脸色更加惨白，胸口光点急速闪烁后骤然黯淡，整个人气息微弱到了极点，仿佛随时会熄灭。
“趁现在！”赫菲斯托斯抓住沃特失控的时机，强行冲破阻拦，一记重拳狠狠砸在沃特胸口！
砰！
沃特被砸得倒飞出去，撞在一株古树残骸上，银蔓甲胄凹陷，口中溢出暗绿色的、仿佛植物汁液般的血液。但他似乎也因这一击从短暂的失控中恢复，眼中银灰光芒重新占据上风，充满了暴怒和杀意。
“你们……竟敢……伤我……还看到了……”沃特的声音变得嘶哑而扭曲，他猛地扯下脸上裂开的面具，狠狠摔在地上！
面具下的脸庞，让所有人都倒吸一口凉气！
那并非想象中的怪物面孔，而是一张极其英俊、却布满银色蔓状纹路、眼神疯狂而痛苦的男性精灵面容！更令人震惊的是，他的额头上，竟然镶嵌着一小截翠绿的、正在逐渐被银灰色侵蚀的……世界树枝条？！看其断裂处，竟与艾莉娅手中的枝条有着同源的气息！
“你是……森罗界的精灵？！而且还是……世界树的守护者后裔？！”艾莉娅难以置信地惊呼。
“守护者？哈哈哈哈！”沃特狂笑起来，笑声中充满了悲愤与癫狂，“是囚徒！是祭品！是世界树为了所谓‘大局’和‘净化’，牺牲掉的多余部分！”
“你们手中的枝条……来自我的……姐姐？还是妹妹？无所谓了……”
“她一定还在天真地以为，自己的牺牲能换来森罗界的安宁吧？”
“愚蠢！‘画家’的力量……‘园丁’的智慧……远非你们所能想象！”
“加入‘凋零’……拥抱‘秩序’……才是唯一的出路！”
“既然你们看到了……那就……彻底留在这里吧！”
沃特的气息疯狂攀升，他额头那截被侵蚀的世界树枝条与他身上的银蔓甲胄开始融合，翠绿与银灰彻底交织！他脚下的银蔓地毯如同沸腾般涌动，更多的狂暴水晶兽和银蔓构造体从花谷各处涌来！
“他要拼命了！小心！”青鸾立刻挡在众人身前。
就在这时，那朵巨大的“铁锈王花”，似乎感应到了沃特的愤怒和陆缈刚才释放的奇异波动，其搏动骤然加剧！花心深处，猛地睁开了一只巨大的、完全由污浊银光构成的、冷漠无情的“眼睛”，缓缓锁定了……刚刚释放完能力、奄奄一息的陆缈！
同时，花谷大地深处，传来一阵沉闷的、仿佛无数根须在泥土中疯狂钻探生长的轰鸣声！一股更加古老、更加深沉、充满了无尽饥饿与怨恨的恐怖意志，如同苏醒的洪荒巨兽，开始缓缓上浮……
精卫的警报尖锐到几乎破音：
【检测到超规格能量反应从‘铁锈王花’根系深处升起！】
【能量特征：极度混沌、充满侵蚀性、带有强烈‘世界死亡怨念’！】
【符合奥罗根警告的‘更深处令人不安的东西’！】
【正在尝试突破封印\/束缚！目标：疑似锁定‘钥匙’（陆缈）及‘纯净生命源’（世界树枝条）！】
【警告！该存在威胁等级……无法估量！建议立刻撤离！】