云隐谷的晨露还未从阳炎草的叶片上滑落，林风已提着半袋帝皇参粉末，站在洞府的石穴前。赤金色的御兽袋悬在腰间，袋身土鳞兽皮泛着淡淡的灵光，偶尔能感觉到母虫在袋内轻轻扇动翅膀，翅脉擦过袋壁的细微声响，像极了枯叶落在腐土上的轻响。
这是楚雯良炼制的御兽袋特有的 “消音阵纹”，连筑基修士的灵识都难以捕捉袋内动静。
他解开袋口的冰蚕丝绳，指尖捻起一小撮帝皇参粉末。这是变异百年帝皇精研磨而成的，粉末泛着淡紫金光泽，还未靠近袋口，便有一缕温润的灵气顺着缝隙钻进去。袋内瞬间传来一阵细微的 “簌簌” 声，母虫显然已感知到灵材的气息，正朝着袋口的方向移动。
“慢些吃，别又撑着。” 林风轻笑，将粉末缓缓撒入袋内。御兽袋的内层聚灵阵瞬间运转，淡青色的灵光包裹着参粉，减缓了灵气释放的速度，这是楚雯良特意加的 “控灵纹”，上次母虫吸食纯灵液爆体的事，他至今还记在心上。
粉末刚落袋，便见袋身的土黄色灵光微微波动，隐约能看到母虫的身影在袋内蠕动。它的体型比三日前提取时又大了一圈，翅脉上的金土纹路愈发清晰，甚至能透过兽皮看到纹路在缓慢流转，像是在主动吸收参粉中的灵气。
林风将灵识探入袋内，能清晰感知到母虫的腹部泛起一层淡紫金光泽，与帝皇参的灵气完美融合，原本只能操控碎石的控土能力，竟能轻微搅动袋底的灵晶碎片，让碎片释放出更柔和的灵气。
“这帝皇参果然有用。”
苏老的声音在识海响起，带着几分惊喜，“它的岩浆血里掺了紫金灵气，以后就算遇到水系修士，岩浆血也未必会被轻易浇灭。而且这土系纹路与紫金灵气交织，拟态时说不定能模仿灵晶的气息，连金丹修士的灵识都能骗过。”
林风点点头，指尖轻轻抚摸御兽袋。自楚雯良交付御兽袋后，母虫便日夜待在袋内，除了每日喂食帝皇参，他还会定期注入稀释的灵液，如今母虫的能力已远超普通幻翅虫。 能在岩石中自由穿行而不留下痕迹，岩浆血的温度也提升了三成，甚至能短暂点燃干燥的灵草，俨然成了一只 “复合型” 的一阶妖兽。
正观察着母虫的变化，洞府外突然传来一阵脚步声。林风收起御兽袋，抬头便见陆羽匆匆走来，手中握着一张泛黄的信纸，眉头微微蹙着：“林风，宋濂长老让你去灵植园一趟，天封城那边传来消息，三日后要举办‘灵材拍卖会’，据说有不少神魂类灵草现世。”
“神魂类灵草？”
林风心中一动，苏老的残魂恢复一直缺这类灵材，之前在秘境中只找到四叶青玲花，若能在拍卖会上寻得 “魂凝草” 或 “九叶续魂花” 的线索，苏老的残魂说不定能恢复到四成。他快步跟上陆羽，朝着灵植园的方向走去，腰间的御兽袋轻轻晃动，母虫似乎也感知到他的急切，变得安静了许多。
灵植园内，宋濂正蹲在寒叶稻田边，手中拿着一株刚成熟的稻穗，看到林风，连忙起身：“你来得正好！天封城的‘万宝拍卖行’是南境有名的灵材商行，这次拍卖会据说有‘幽魂草’拍卖，那是三阶神魂灵草，能温养残魂，虽然比不上九叶续魂花，却能暂时稳住苏老的残魂波动，避免神魂溃散。”
林风接过宋濂递来的信纸，上面详细写着拍卖会的时间与地点，还标注着天封城的势力分布：“城中东侧是万宝拍卖行的地盘，西侧有隐竭宗的分舵，你去的时候要小心，隐竭宗最近在天封城活动频繁，据说在搜寻‘可契约妖兽’的线索，别与他们起冲突。”
“可契约妖兽？”
林风皱眉，隐竭宗主修竭灵术，向来以吞噬修士灵脉为生，怎么会突然关注契约妖兽？
“具体不清楚，只知道他们的分舵主亲自去了天封城。”
陆羽补充道，“玄青子宗主已经同意你去拍卖会，还让我给你准备了五百下品灵晶，若是遇到合适的灵材，尽量拿下，宗门的灵植库还能支撑一段时间。”
林风点点头，心中已有了计较。三日后出发去天封城，拍卖会结束后尽快返回，一来一回最多五日，既能寻找神魂灵草，又能探探隐竭宗的动向，顺便看看天封城是否有培育幻翅虫所需的灵材。
三日后清晨，林风背着灵植袋，腰间悬着御兽袋与镇魔剑，悄悄离开了云隐谷。为了避开隐竭宗的探查，他特意绕路走了山谷西侧的 “断雾峡”，借助峡内的瘴雾与母虫的拟态能力，连灵识都收敛到极致。
途中遇到两队隐竭宗的巡逻修士，他们的灵脉探测器扫过林风时，只感知到一片杂乱的草木气息。这是母虫在御兽袋内释放的 “土系障眼法”，将林风的筑基气息伪装成了普通灵草的波动。
天封城比林风想象中更繁华。城墙由淡青色的灵髓石砌成，高达三丈，城门处的守卫都是炼气后期修士，腰间佩着噬魂刀，显然是万宝拍卖行的人。城内的街道上，随处可见提着灵植篮的商贩，摊位上摆放着各种低阶灵草与矿石，偶尔还能看到筑基修士骑着灵马疾驰而过，马背上的储物袋泛着法器灵光。
林风没有急着去拍卖行，而是先在城内转了一圈。天封城的布局清晰，东侧的万宝拍卖行最为显眼，朱红大门前挂着 “三阶灵材专场” 的牌匾，门口已有不少修士排队；西侧则相对冷清，隐竭宗的分舵藏在一条小巷内，门口站着两名黑袍修士，气息浑浊，显然是常年吞噬灵脉的缘故。
他走到一处卖灵草的摊位前，摊主是个白发老者，摊位上摆着各种二阶灵草，其中一株泛着淡蓝色灵光的 “水纹草” 引起了林风的注意。这是培育幻翅虫所需的灵草，能中和岩浆血的灼热，让幼虫更容易存活。
“小哥要买点什么？”
老者抬头，眼中闪过一丝惊讶，显然看出了林风的筑基修为，“水纹草是二阶灵草，能稀释高温灵气，五十下品灵晶一株，若是买三株，算你一百二十灵晶。”
林风刚想开口，身后突然传来一道温和的声音：“老人家，这水纹草我也要三株，算在我账上。”
林风回头，只见一名身着灰布长袍的中年修士站在身后，面容普通，嘴角带着淡淡的笑意，修为在筑基初期，腰间挂着一个旧布包，包口露出一角泛黄的纸页，像是某种地图。他的目光落在林风腰间的御兽袋上，眼中闪过一丝好奇，却没有贸然询问。
“多谢道友。”
林风拱手道谢，心中却多了几分警惕，对方主动付账，显然是有目的而来。
中年修士笑着摆手：“举手之劳罢了。看道友的御兽袋，像是装着活物？莫非也是来天封城寻找灵材，培育妖兽的？”
林风没有直接回答，只是含糊道：“只是普通灵草，道友也是来买灵材的？”
“我叫韩林林，是散修。”
中年修士主动报上姓名，从布包里取出一张折叠的兽皮地图，悄悄展开一角，“实不相瞒，我是来找人组队的。这是‘落神谷’的宝图，谷中有一头‘玄纹兽’，是罕见的可契约妖兽，能辅助修士修炼，还能隐匿气息。只是落神谷有二阶妖兽守护，我修为不够，想找位道友同行，若是能契约玄纹兽，战利品咱们三七分，我三你七。”
林风的目光落在地图上。兽皮上用墨线勾勒着落神谷的地形，谷中央标注着一个红色圆圈，旁边写着 “玄纹兽巢穴”，还标注着几处灵脉节点，显然是经过详细探查的。他在识海中问道：“苏老，您知道玄纹兽吗？”
“玄纹兽是二阶巅峰妖兽，确实能契约，它们的兽核能温养修士的识海，对我的残魂也有好处。”
苏老的声音带着几分凝重，“不过落神谷在天封城西北的深山里，据说有隐竭宗的人在那边活动，韩林林主动邀你，说不定有陷阱。”
林风心中了然，看着韩林林：“韩道友，落神谷既然有玄纹兽，为何不找隐竭宗的人组队？他们的实力更强。”
韩林林的笑容淡了几分，语气带着一丝忌惮：“隐竭宗的人主修竭灵术，若是找到玄纹兽，定会强行吞噬兽核，哪里会留着契约？我找道友，一是看道友修为扎实，不像奸猾之辈；二是道友腰间的御兽袋能装活物，若是契约成功，也方便携带玄纹兽。”
林风沉吟片刻，目光扫过韩林林的布包，包口的纸页上不仅有地图，还写着几行小字，像是灵草的名称，显然是为进入落神谷做了准备。他心中有了决定：“组队可以，但我要先看完整的宝图，而且进入谷中后，遇到灵材要先优先我挑选。我需要神魂类灵草，若是遇到，韩道友不能争抢。”
韩林林眼中闪过一丝惊喜，连忙展开完整的宝图：“没问题！这宝图上标注了三处神魂灵草的生长点，分别是‘幽魂草’和‘凝魂花’，若是找到，都归道友！”
林风仔细看着宝图。落神谷的地形复杂，入口处有一条暗河，能避开二阶妖兽的巡逻；巢穴附近有一处灵泉，能暂时压制玄纹兽的兽性，方便契约。地图上的标注详细，甚至连妖兽的活动时间都写得一清二楚，显然韩林林为了这张宝图花费了不少心思。
“好，我答应组队。” 林风收起宝图，“拍卖会结束后，我们在城门口集合，我需要先去拍卖会上看看，若是能拍到幽魂草，或许能在进入落神谷前，多一份保障。”
韩林林点点头，将宝图折好递给林风：“道友放心，我会在城门口等你。这宝图你先拿着，熟悉一下地形，免得进入谷中后手忙脚乱。”
林风接过宝图，小心地收进灵植袋。他看着韩林林转身离开的背影，心中却没有放松警惕。苏老说得对，落神谷靠近隐竭宗的活动范围，而且韩林林的动机太过急切，说不定还有隐藏的目的。但玄纹兽对苏老的残魂有益，落神谷的神魂灵草也是难得的机会，就算有风险，也值得一探。
他转身朝着万宝拍卖行走去，腰间的御兽袋轻轻晃动，母虫似乎感知到了新的气息，翅脉上的金土纹路微微亮起。林风摸了摸御兽袋，心中暗忖：若是遇到危险，母虫的岩浆血与拟态能力，或许能成为意想不到的助力。
拍卖行内早已人声鼎沸，林风找了个角落的位置坐下。台上的拍卖师正介绍着一株二阶灵草，台下的修士纷纷举牌，气氛热烈。他的目光落在拍卖台旁的展示架上，那里摆放着一株泛着淡蓝色灵光的幽魂草，正是宋濂提到的三阶神魂灵草。
“接下来拍卖的是‘幽魂草’，起拍价三百下品灵晶，每次加价不少于五十灵晶！” 拍卖师的声音落下，台下瞬间举起一片号牌。
林风深吸一口气，握紧了手中的号牌，这株幽魂草，他必须拿下。不仅是为了苏老的残魂，也是为了即将到来的落神谷之行，多一份神魂灵草，便多一份应对危险的底气。
号牌举起的瞬间，他似乎感觉到腰间的御兽袋轻轻颤动了一下，母虫的气息变得更加活跃，像是在呼应着幽魂草的灵气。