灵舟穿过一层水波般的屏障，众人只觉周身空间一阵扭曲，短暂失重后，双脚已踏上实地。
一股混合着浓郁草木清香与淡淡腐朽气息的潮湿空气涌入鼻腔。陈凡稳住身形，迅速环顾四周。他们身处一片望不到边际的古老森林边缘，参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如蟒蛇般缠绕垂落，光线昏暗，空气中弥漫的灵气精纯而狂野，远非外界可比。耳边传来不知名虫豸的鸣叫和远处隐约的兽吼，处处透着原始与危险的气息。
小云雾秘境，到了。
“所有人注意！” 负责引领的金丹长老悬浮于半空，声音清晰地传入每位弟子耳中，“秘境开启一月，期间各凭机缘造化！尔等落地位置随机，需自行探索。捏碎玉牌可随时传送回入口，但亦意味着放弃试炼！切记，不得残害同门，违者重处！一月后，无论身处何地，皆会被自动传送出去！好自为之！”
话音落下，长老身影渐渐淡去。广场上的数百弟子立刻骚动起来，有的迅速结成小队，警惕地打量四周后选定方向离去；有的则自信十足，孤身一人投入密林；更多则是像陈凡他们一样，早已组好队伍，互相靠拢。
“我们往哪个方向走？”姜火火兴奋地东张西望，手里已经扣上了几张火红色的符箓。
柳如烟神识散开，感应片刻，指向左前方：“那边水汽较浓，或有溪流湖泊，灵草生长的可能性更大，但也需提防水系妖兽。”
叶轻柔轻轻点头，表示同意。她指尖萦绕着一丝淡绿光芒，似乎在感应着周围的草木气息。
陈凡正要开口，怀中混沌源核却传来一阵微弱的悸动，隐隐指向另一个方向——那是森林更深处，气息更加晦暗古老的方向。他心中一动，那里或许有他需要的东西。
“先沿着这个方向探索吧，”陈凡指了指柳如烟所指的方向，又补充道，“我功法对某些特殊气息敏感，若途中有异状，我们再调整。” 他需要先确保团队安全，再图谋个人机缘。
四人没有异议，立刻结成战斗队形。柳如烟持剑在前开路，剑光轻扫，斩断拦路的荆棘藤蔓；姜火火和叶轻柔居中策应，一个警惕四周，一个感应环境；陈凡则断后，神识全力展开，覆盖方圆数十丈，提防来自后方和侧翼的危险。
森林中静谧得可怕，只有脚踩在厚厚腐叶上的沙沙声。前行不过数里，陈凡神识猛地一动，低喝道：“小心！左侧有东西靠近！速度很快！”
话音刚落，左侧灌木丛剧烈晃动，三道灰影如同闪电般扑出，直取队伍侧翼的姜火火和叶轻柔！
那是三头形似猎豹、却浑身覆盖着岩石般鳞甲的妖兽，獠牙外露，眼中闪烁着嗜血的凶光，气息赫然都达到了一阶中期（相当于炼气四、五层）！
“是石甲豹！小心它们的爪子和扑击！”柳如烟娇叱一声，流云剑化作一道惊鸿，精准地刺向为首那头石甲豹的眼睛！
姜火火反应极快，几乎在陈凡出声的同时就已扬手，三颗赤红火球呈品字形射出，带着灼热的气浪轰向另一头石甲豹！
叶轻柔则双手结印，地面瞬间窜出数条坚韧的绿色藤蔓，缠向第三头石甲豹的双足！
陈凡没有急于出手，目光锐利地扫视战场，同时神识警惕更远处。这三头石甲豹似乎只是先锋！
“吼！”
为首的石甲豹异常敏捷，脑袋一偏，竟用坚硬的石甲硬接了柳如烟一剑，溅起一串火星，只是留下一道白痕，它利爪顺势拍向柳如烟手腕！另一头被火球逼得狼狈翻滚，鳞甲焦黑，发出愤怒的咆哮。第三头则被藤蔓暂时困住，疯狂挣扎。
“好硬的壳！”姜火火咋舌，手下不停，又掏出几张符箓。
柳如烟剑势一变，由刺转削，身法飘忽，剑光如水银泻地，专门攻击石甲豹关节、腹部等防御相对薄弱之处，叮当之声不绝于耳。
陈凡看准时机，就在那头被藤蔓困住的石甲豹即将挣脱的瞬间，他身影一晃，《烟罗步》施展，如同鬼魅般贴近，并指如剑，一记蕴含“秽灭”真元的指风，悄无声息地点向石甲豹相对柔软的腰腹部位！
“噗嗤！”
指风入体，石甲豹发出一声凄厉惨嚎，被点中的地方鳞甲瞬间变得灰暗腐朽，出现一个拳头大的窟窿，鲜血混合着被腐蚀的内脏汩汩流出，动作顿时僵直！叶轻柔抓住机会，操控藤蔓猛地收紧，将其死死勒住。
姜火火见状，娇叱一声，一道凝练的火线如同标枪般射出，精准地从那窟窿贯入石甲豹体内！轰的一声闷响，这头石甲豹内脏被焚毁，倒地抽搐几下便没了声息。
几乎同时，柳如烟也找到了另一头石甲豹的破绽，一剑刺入其因咆哮而张开的巨口，剑气爆发，将其头颅内部绞得粉碎。
剩下一头石甲豹见同伴瞬间毙命，眼中闪过惊恐，低吼着想要后退。
“想跑？”陈凡冷哼一声，《御风诀》加速，瞬间追上，《蚀灵掌》拍出，灰黑色掌印结结实实印在石甲豹背心！
“嘭！”石甲豹如遭重击，石甲碎裂，庞大的身躯被拍飞出去，撞断一棵小树，挣扎两下便不动了，伤口处传来嗤嗤的腐蚀声。
战斗从开始到结束，不过十几息时间。三头一阶中期的石甲豹全灭。
“哈哈！轻松搞定！”姜火火得意地拍拍手，上前熟练地开始剥取妖兽材料，尤其是那身石甲和利爪，是炼器好材料。
柳如烟收剑入鞘，微微喘息，赞许地看了陈凡一眼：“陈师弟好快的反应，好凌厉的指力。” 她看出陈凡那一指的威力远超寻常炼气五层。
叶轻柔也轻声道：“陈师弟的功法，似乎对这些妖兽有克制之效。”
陈凡微微点头，蹲下身检查石甲豹的伤口，心中对《蚀灵掌》和“秽灭”真元的威力有了更直观的认识。“此地不宜久留，血腥味会引来更多妖兽。我们尽快离开。”
四人迅速收拾好战利品，继续前进。经过这次短暂交手，团队的默契增加了不少，对秘境的环境也多了几分了解。
然而，陈凡心中的警惕并未减少。怀中混沌源核传来的悸动并未因这场战斗而平息，反而隐隐指向森林更深处，那里似乎有什么东西在吸引着它。而且，他总感觉，暗处有双眼睛在盯着他们。
就在他们离开后约莫一炷香时间，几道身影悄然出现在战斗现场。为首一人，正是赵干。他检查了一下石甲豹的尸体，尤其是那头被腐蚀出窟窿的，眼神阴鸷。
“腐蚀性能量……果然邪门。看来他在秘境里，更能放开手脚了。”赵干冷冷道，“跟上他们，找机会，按计划行事。”
“是，赵师兄！”身后几名跟班低声应道，身影融入密林阴影之中。