京禧的连环手段迅速生效。王庭内部的人员梳理，悄无声息地清除了一批潜在的眼线，虽未动哈尔巴拉等核心人物，却也让其如同被拔除了爪牙，暂时安静下来。而互市红利的及时、公开分配，则在各部落中引起了巨大反响。得到实惠的部落对王庭更加归心，称颂可汗可敦仁德的声音愈发响亮。
勃日帖·宸似乎也从那夜的惊吓中恢复过来，并且仿佛一夜之间长大了许多。他不再仅仅满足于玩耍和简单的学习，对父亲处理军政、母亲打理内务都表现出浓厚的兴趣。勃日帖见状，便开始有意无意地带着他出席一些不太重要的军事会议，让他旁听；京禧则会在批阅文书时，将一些简单的道理融入其中，讲给儿子听。
这一日，勃日帖决定亲自巡视西部盐路，并检阅驻扎在那里的护盐卫。他本想独自前往，但宸儿却拉着他的衣角，仰着小脸，眼神坚定：“父汗，宸儿想去！宸儿想看看西盐是怎么来的，想看看巴图将军和护盐卫的勇士！”
勃日帖看着儿子稚嫩却认真的脸庞，心中一动。他看向京禧，寻求她的意见。
京禧沉吟片刻。西部盐路虽已畅通，但敖钦残部与部分顽固势力仍在周边区域流窜，风险犹存。然而，让宸儿亲眼去看看父辈打下的基业，见识草原的辽阔与边关的艰辛，对他未来的成长至关重要。
“去吧。”京禧最终点头，对勃日帖道，“多带精锐护卫，沿途谨慎。让宸儿看看，他将来要守护的是什么。”
她又蹲下身，仔细为儿子整理了一下衣袍，柔声叮嘱：“宸儿，跟在父汗身边，多看、多听、少言。要记住，你看到的每一粒盐，都凝聚着无数人的汗水与忠诚。”
小宸儿重重地点了点头：“母后，宸儿记住了！”
勃日帖一行轻车简从，但护卫皆是百里挑一的苍狼卫精锐，墨离亦亲自随行。京禧站在王庭高处，目送着队伍消失在草原尽头，心中虽有牵挂，但更多的是对儿子成长的期待。
巡视途中，勃日帖耐心地向儿子讲解盐路的开辟、护卫的重要、与沿途部落的关系。小宸儿听得十分专注，不时提出一些稚嫩却切中要害的问题，让勃日帖惊喜不已。在护盐卫大营，巴图将军亲自为小王子演示骑射，讲述沿途剿匪的故事，宸儿看得目不转睛，眼中充满了对英雄的崇拜。
然而，平静之下总有波澜。就在勃日帖准备返程的前夜，巡逻的护卫擒获了几名形迹可疑、试图靠近大营的探子。经审讯，竟是哈尔巴拉派来，意图探查勃日帖行程，寻找下手机会的！
消息传回，勃日帖怒极反笑：“好个哈尔巴拉！本王还未动他，他倒先忍不住了！”他当即下令，加快返程速度，并让墨离派人严密监控哈尔巴拉及其党羽，只待回庭，便要收网！
这次西部之行，如同一场洗礼。归来的小宸儿，皮肤晒黑了些，眼神却更加明亮锐利，言谈举止间，少了几分孩童的懵懂，多了几分沉静与思考。他迫不及待地向母亲讲述一路见闻，尤其是巴图将军和护盐卫勇士们的英姿。
京禧听着儿子的讲述，看着他明显的变化，心中欣慰。她的宸儿，正在以惊人的速度成长。而勃日帖带回的消息，也预示着，王庭内部最后一股成气候的反对势力，已到了覆灭的边缘。
雏鹰经历了风雨，羽翼渐丰。而雄鹰，也已磨利了爪牙，准备对隐藏在暗处的毒蛇，发起致命一击。