时间在颠簸与沉默中流逝。第二天傍晚，当夕阳的余晖染红天际线时，一座庞大城市的轮廓终于出现在地平线上。那并非众人想象中破败、被怪物肆虐的废墟景象。
S城——在江城崛起之前，被称为科技之城的全国第三大城市如今依旧繁华……
鳞次栉比的高楼在夕阳下反射着金红的光芒，勾勒出充满活力的现代天际线。宽阔的道路车流如织，虽然速度缓慢，却井然有序。
巨大的电子广告牌在暮色渐浓中亮起，播放着商业信息和城市宣传片。绿化带整齐，公园点缀其间，远处甚至能看到大型体育场馆的穹顶。空气中弥漫着一种……秩序的气息，一种与锈城那样的人间地狱群魔乱舞截然不同的、属于人类文明核心区域的繁华与安定。
“天啊……这里……这里没事？”有人趴在车窗上，难以置信地低语。
“看起来……比电视里还要好……”另一个人声音带着哽咽，那是劫后余生的巨大冲击。
“我们有救了！真的有救了！”希望的火苗在幸存者眼中重新点燃。
然而，这份繁华的表象下，是森严的戒备。车队在距离城市核心区还有相当距离的巨大检查站前被拦了下来。检查站规模庞大，钢铁拒马、自动火力平台、多层身份验证关卡一应俱全。
最引人注目的是，天空中，无数无人机，加上地面上数十架乃至上百架假面骑士G3-x如同钢铁蜂群般，在低空进行着规律而严密的交叉巡逻，冰冷的装甲在夕阳下闪烁着金属光泽，引擎的嗡鸣声形成一种无形的压迫感。
地面上，也有大量穿着G3轻便执勤版装甲的士兵在维持秩序，检查着每一辆入城的车辆和人员。
“请所有人员下车接受检查！出示身份证明，配合生物扫描！”高音喇叭里传出毫无感情的命令。
庞振华整理了一下早已皱巴巴的西服，努力维持着市长的威严，带着孙宏等人率先下车。他掏出自己的市长证件，语气带着一丝不易察觉的倨傲：“我是锈城市长庞振华，这些都是从锈城灾难中逃出来的幸存者，我们需要立刻进城接受安置和治疗！”
负责检查的军官面无表情地接过证件，仔细核验，又用仪器扫描了庞振华和孙宏等人，眼神锐利地审视着他们身上沾染的污迹和疲惫的神色。仪器发出滴滴的确认声后，
军官才公事公办地说：“庞市长，身份确认。但所有入城人员，无论身份，都必须经过严格检疫和隔离观察程序，这是S城最高安全条例。请你们和所有幸存者到指定区域等待下一步安排。” 语气中没有半分对“市长”的额外优待。
庞振华脸色有些难看，但也知道S城的规矩，只能悻悻地带着人走向一旁划出的隔离区，而孙宏还有杜七几人自然也不例外。
这时，路橙泽背着依旧沉睡的赵冷，和铁犀、冰亦，伍巧等人也下了车。他们这一行人，尤其是路橙泽背着一个昏迷少年、冰亦等人还穿着有明显战斗痕迹的G3-x装甲立刻吸引了检查站士兵的注意。
路橙泽平静地走上前，准备接受检查。当一名负责扫描的士兵将仪器对准他和他背上的赵冷时，仪器屏幕上的数据似乎跳动了一下。那名士兵下意识地抬头，目光落在路橙泽的脸上。
士兵的眼神瞬间变了。他先是疑惑，随即像是想起了什么，猛地睁大了眼睛，脸上露出难以置信的惊喜。他甚至顾不上正在进行的扫描，猛地站直身体，对着路橙泽“啪”地敬了一个极其标准的军礼，声音因为激动而有些发颤：
“路……路先生？！真的是您？！欢迎您安全抵达S城！”
这突如其来的变故让周围的人都愣住了，包括正在走向隔离区的庞振华等人。他们愕然地看着那个对路橙泽敬礼的士兵，又看看一脸平静的路橙泽，心中充满了震惊和不解——路橙泽在S城军方的影响力这么大？
路橙泽也微微有些意外，但还是礼貌地点点头：“辛苦了。”
那名士兵敬礼的手还没放下，脸上满是兴奋，语速飞快地说：“请您稍等！我立刻向上汇报！鲁市长……鲁市长一直在等您的消息！” 说完，他转身就朝着检查站指挥室的方向飞奔而去，脚步快得差点绊倒。
这消息传递的速度快得惊人。不到五分钟，一阵刺耳的引擎轰鸣声由远及近。一辆黑色的城市SUV几乎是横冲直撞地开到了检查站前，急刹车发出刺耳的声音。
车门猛地打开，一个穿着深色行政夹克、身材微胖、梳着背头、戴着金丝眼镜的中年男人几乎是连滚带爬地冲了出来。正是S城市长鲁一发。他显然来得极其匆忙，夹克扣子都没扣好，眼镜也歪斜着架在鼻梁上。
“路总！路总在哪？！”鲁一发的声音洪亮中带着毫不掩饰的激动和急切，目光在人群中焦急地扫视。
他一眼就看到了背着人、气质卓然的路橙泽，脸上瞬间绽放出巨大的笑容，迈开步子就冲了过去。然而，也许是太兴奋，也许是跑得太急没看路，他脚下“啪”地一声，被一块翘起的地砖边角狠狠绊了一下！
“哎哟！”鲁一发惊呼一声，整个人向前扑倒，手里的公文包飞了出去，文件散落一地，眼镜也彻底滑落。场面一度十分狼狈。
“市长！”旁边的秘书和警卫吓得魂飞魄散，赶紧冲上去搀扶。
“别管我！文件！我的文件！”鲁一发被扶起来的第一句话不是喊疼，而是心疼他那散落的文件，手忙脚乱地去捡眼镜。
他顾不上拍打身上的灰，重新戴上歪歪的眼镜，脸上还带着刚才摔倒时蹭上的一点尘土，就这么形象全无地、一瘸一拐地再次冲到路橙泽面前，脸上依旧是那副灿烂到近乎夸张的笑容，激动地伸出双手：
“路总！哎呀呀！盼星星盼月亮，可把您给盼来了！您能安全抵达，真是太好了！太好了！S城科技振兴，指日可待啊！” 他的热情像一团火，完全无视了周围复杂的目光和他自己此刻的狼狈。
路橙泽背着赵冷，只能微微颔首，平静地回应：“鲁市长，您好。给您添麻烦了。” 他的目光扫过鲁一发沾灰的脸和歪斜的眼镜，又看了看他身后散落的文件和一脸尴尬的随从，最后落在鲁一发那发自内心的兴奋笑容上。
这位S城的最高行政长官，此刻的表现，与其说是一个市长在迎接重要的幸存者或兄弟城市的官员，不如说像是一个粉丝见到了偶像，或者一个投资人见到了最核心的技术大牛——充满了毫不掩饰的、甚至有些笨拙的狂喜。
鲁一发这才注意到路橙泽背上的少年，关切地问：“这位是……？”
“我弟弟，赵冷。他受了点小伤，已经处理过了，现在正在睡觉。” 路橙泽露出一个礼貌的笑容，随后正准备说些什么的时候就被鲁一发打断了。
“明白！明白！”鲁一发立刻转头，对着还在捡文件的秘书吼道：“快！安排最好的医院！特护病房！用最高规格！不，直接联系生命科学院的医疗中心！告诉他们，路总的弟弟需要救治，给我用最好的专家和设备！立刻！马上！”
他的吼声中气十足，充满了市长应有的决断力，与刚才摔倒的滑稽形成了鲜明对比。
秘书连声应下，手忙脚乱地掏出通讯器开始联络。
鲁一发这才又堆起笑容，搓着手对路橙泽说：“路总，您放心！到了S城，就是到家了！您和您弟弟，还有所有从锈城来的同胞，我们一定全力安置好！走走走，我们先安排您和令弟去医院，其他的事情慢慢谈！S城的大门，永远为您这样的顶尖人才敞开！”
他热络地伸手虚引，完全把还在隔离区等待的庞振华等人晾在了一边。
铁犀和冰亦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊讶和一丝了然。看来路先生“人才”的名头，在S城这位市长心中，分量不是一般的重。
而路橙泽，看着眼前这位热情过度、略显滑稽却又雷厉风行的市长，心中对S城的第一印象，除了表面的繁华与森严，又添上了几分复杂和……难以言喻的“接地气”。
“鲁市长我记得叫鲁一发吧？以前在电视上见过您……”路橙泽试图打破这过于热络的氛围，找了个话题。
“呃……鄙人有幸能被路先生记住，实在是荣幸，不过……我的名字是叫鲁一发，发是头发的发……”鲁一发立刻挺直腰板，认真地解释道，脸上依旧带着那副灿烂的笑容。
“哈哈哈……抱歉抱歉……”路橙泽摸了摸鼻子，感觉有些尴尬，自己居然把人家的名字记岔了意思。
就在这时，一声极其轻微、带着明显憋笑意味的抽气声从路橙泽身侧传来。
是伍巧。
他依旧抱着手臂，维持着那副生人勿近的冷硬姿态，站在路橙泽斜后方两步的距离，仿佛与周围的热闹格格不入。然而，他那张常年没什么表情、甚至带着点厌世感的脸上，此刻却出现了一丝极其罕见的波动。
他的嘴角在没人注意的瞬间，极其轻微地向上抽搐了一下。那不是一个完整的笑容，更像是一种肌肉本能的、想要上扬的冲动，被他强大的意志力硬生生压制住了。但这份压制显然并不完全成功，导致他的表情呈现出一种古怪的扭曲——眉峰习惯性地蹙着，眼神依旧冷淡地瞥着别处（比如鲁一发刚才摔倒时蹭上的那块地砖）
他猛地扭开头，假装咳嗽了一声，用拳头抵在唇边，强行压下喉咙里翻涌的气流，肩膀又可疑地耸动了一下。
“咳……”伍巧的声音带着一丝强行压抑后的沙哑，他清了清嗓子，重新板起脸，目光终于转向路橙泽和鲁一发，但眼神里那点残余的、没来得及完全褪去的促狭光芒，还是被路橙泽敏锐地捕捉到了。
路橙泽看到伍巧这副极力忍耐、表情管理近乎失败的样子，心中也是一乐。他没想到这位冷面煞神也有差点破功的时候。他朝伍巧投去一个心照不宣、带着点调侃意味的眼神。
伍巧接触到路橙泽的目光，立刻像被烫到一样，迅速移开视线，重新恢复了那副面无表情的酷哥模样，只是耳根似乎有点不易察觉的微红。他抱着手臂的手紧了紧，仿佛在重新武装自己。
“那个……鲁市长，”路橙泽决定不再逗伍巧，将话题拉回正轨，同时看了一眼隔离区方向，“其他幸存者，包括锈城的庞市长他们，隔离观察大概需要多久？锈城的情况特殊，大家一路过来都很疲惫了。”
鲁一发立刻正色道：“放心，路总！流程会加快！我们会优先保障基本医疗和生活需求！最多48小时！主要是确认没有携带一些传染病瘟疫之类的病原体，还有类似白星出现的那种什么数据病毒”他压低了些声音，眼中闪过一丝凝重，随即又被热情取代，“您和您弟弟这边，我现在就亲自送你们去生命科学院医疗中心！保证是最好的照顾！”
伍巧听着鲁一发的安排，抱着手臂的手指在臂弯上轻轻敲了敲，眼神扫过那些在隔离区翘首以盼、脸上带着不安的幸存者们，又看了看路橙泽背上的赵冷，最后目光落在S城上空那些密密麻麻巡逻的G3-x和无人机上。他语气平静地开口，声音不大，却清晰地传入路橙泽和鲁一发耳中：
“隔离区的安全，确保万无一失。锈城出来的人已经够少了……” 他的话意有所指，既是提醒，也是他作为新加入的“安保人员”的一种表态——他关心的，不只是路橙泽和他弟弟。
鲁一发愣了一下，随即拍着胸脯保证：“这位……呃，伍先生是吧？放心！S城的防护等级是最高级的！隔离区有独立安保系统，全天候监控，还有G3-x小队驻守，苍蝇都飞不进去一只！” 他对伍巧的身份似乎有些好奇，但见路橙泽没有介绍的意思，也就识趣地没多问。
“那就好。”伍巧淡淡地应了一声，不再说话，重新将目光投向远方城市的霓虹，仿佛刚才那片刻的“失态”从未发生。只是，他周身那股生人勿近的冰冷气息，似乎比之前要淡薄了一丝丝。