回到达城的驻扎地小楼，温暖熟悉的气息扑面而来。王慧已经在厨房忙碌，饭菜的香气飘散出来。众人各自散去，简单清洗，收拾心情。
周明从工作间探出头，手里拿着一件用厚油布包裹的长条状物品，脸上带着完成作品后的满足和一丝紧张：“老刘，你的刀，弄好了。”
刘烬眼睛瞬间一亮，快步走过去。他接过那裹着油布的刀，入手沉甸甸的，质感完全不同。他轻轻解开油布。
“嗡——”冷冽的寒光仿佛恶魔睁开了双眼。
断裂的尖刀已经修复强化，这个老伙计，依稀能看见几分厨刀的影子。
却又完全不同，刀身被延长、加宽，弧度优美而凌厉，整体接近一米，形制酷似一柄线条简练、充满杀伐之气的唐横刀。刀身呈现出一种暗哑的深灰色，但仔细看，其内部仿佛有细密的、星辰般的银色光点流动。刀脊笔直厚重，刃口一线寒光流转，仿佛能切割空气。刀柄包裹着防滑吸汗的深色皮革，护手简洁，呈不规则的多边形，兼顾了格挡与美观。
周明不仅修复了它，更用小队库存以及这次任务收获的一些稀有金属重新熔炼强化，将它从一柄厨刀改版的短兵，锻造成了一柄真正意义上的、品质极高的杀戮长刀。
“我用了几种合金，主体是上次搞到的‘星纹钢’，掺了‘裂金豺王’的牙粉和一点‘沉银’，韧性和锋利度都提了一大截，能量传导性也比以前好很多……” 周明推了推眼镜，有些絮叨地介绍着，眼神里透着技术宅的兴奋和对作品的自信。
刘烬没有第一时间试刀。他伸出食指，轻轻抚过冰凉光滑的刀身，感受着其中蕴含的、与他血脉隐隐相连的熟悉感与新生力量。然后，在周明和旁边好奇观望的夏晴等人注视下，他从自己贴身内衣最隐秘的口袋里，取出了一个用防水油纸仔细包裹、边缘已经磨损的小包。
他小心翼翼地打开油纸，里面是两张折叠得整整齐齐、边缘发黄、字迹却依旧清晰的普通信纸。他看了一眼，眼神深处掠过一丝无法伪装的、深沉的痛楚与温柔。然后，他握住新的刀柄，轻轻旋开尾部一个设计精巧的暗格，将这两张信纸仔细地、平整地放入暗格内的防震软垫中，再严丝合缝地旋紧。
那是爷爷奶奶留下的遗书。是他灵魂深处最不容触碰、也最不容有失的圣地。现在，它与这柄陪伴他走过最黑暗岁月、沾染过无数仇敌鲜血、如今获得新生的刀，牢牢结合在了一起。
客厅里一时安静下来。夏晴原本好奇想凑近看“纸条”上写什么，此刻也收敛了笑容，她虽然直爽，但不傻，看到刘烬那异常郑重甚至带着一丝神圣意味的动作，以及眼中瞬间流露出的深重情感，她张了张嘴，没问出来。
刘烬将刀归入一个朴素的皮质刀鞘，这才抬头，对周明露出一个真诚的、毫无作伪的感激笑容：“周明，谢了。这刀……很好。非常合手。” 他没有多说，但那份珍视，谁都感觉得到。
周明有些不好意思地摆摆手：“不客气，应该的。”
这时，王慧端着最后一盘菜从厨房出来，招呼道：“吃饭啦！”
众人围坐桌前，饭菜虽不算特别丰盛，但热气腾腾，充满家的味道。吃饭间隙，陈天擦了擦嘴，开口道：“咱们在这达城据点，估计吃不上几顿这样安稳的饭了。”
众人停下筷子，看向他，除了刘烬，其他人眼中都有些疑惑。
陈天放下筷子，神色变得认真：“下一个任务地点确定了，喀市，距离这里大概三千公里。”
“喀市？” 赵灵眨眨眼，“那么远？那里不是据说已经完全被变异植物覆盖了吗？”
“对，但目标不是城市本身。” 陈天目光扫过众人，“目标是喀市外围山区出现的一个稳定的‘空间碎片’。”
空间碎片！
这个词让刘烬心头猛地一跳。他获取“进化之种”的地方，就是一个不稳定的空间碎片入口！那里面往往连接着未知的、规则扭曲的区域，可能藏着大机缘，也伴随着巨大的风险。
陈天继续道：“那个碎片很特殊，进入有条件限制，不是谁都能进的。” 他语气里带着一种淡淡的、属于知情者的优越和自信，“我们准备一下，尽快出发。一会儿吃完饭，各自检查收拾自己的装备物资，查漏补缺。明天一早，周明去选辆车，要足够结实，能长途跋涉，内部空间尽量大点。” 他补充道，“以后周明负责驾驶。”
陈天又拿出一个拳头大小、表面光滑呈流线型、有着奇异能量回路的金属盒子，交给周明：“老周，这个玩意儿，是……嗯，一种高效的能量转换器，能直接吸收晶核，转换成稳定且功率很高的电能。你看看，能不能想办法把它集成到我们选的车上，作为主动力。”
周明接过盒子，好奇地摆弄着，推了推眼镜：“能量直接转换电能？效率怎么样？稳定吗？集成到车上……应该可以，但需要时间设计和改装。而且队长，就算有这东西，车速也不能提得太快，现在路况太复杂了，太快了容易出事，车体结构也承受不住长期高速的颠簸……”
“你看着办，安全和可靠性第一，速度其次。反正那个‘碎片’别人也进不去，我们不算特别赶时间。” 陈天摆摆手，显得很放心。
别人进不去？ 刘乐心中凛然。看来进入那个‘空间碎片’需要特定条件，很可能需要某种异族手段。这碎片绝不简单。
“老刘，” 陈天又看向刘烬，“明天你和周明一起去选车，你经验足，负责挑选和把关，顺便保护周明。”
“好。” 刘烬简洁的应下。
“我也去！我也去！” 夏晴忽然举手，眼睛发亮。
众人都愣了一下。
夏晴大大咧咧地说：“哎呀，采购物资你们几个去嘛，多我一个不多，少我一个不少！但是选车这种事情，老刘去，我估计他选的标准就只有‘皮实耐造’、‘能拉货’、‘省电’这几条！” 她夸张地比划着，甚至勾住旁边刘烬的肩膀，“到时候选个方头方脑、灰不拉几的铁疙瘩回来，多影响咱们小队的形象和‘郊游’心情啊！我得去给他参谋参谋，至少……得好看点吧？”
刘烬无奈地翻了个白眼，把她的手扒拉下来：“车嘛，能跑、耐用、省心不就行了？要那么好看干嘛？” 这倒是他的真心话。
陈天听了夏晴的话，却深以为然地点点头。是啊，以老刘那极度务实的性格，选出来的车，实用性和可靠性肯定没话说，但外观和舒适度……恐怕就一言难尽了。这关系到未来三千公里路途的“体验”，更关系到小队的“门面”，确实不能马虎。
“行，夏晴你也跟着去，帮着看看。” 陈天一锤定音，“记住，安全可靠是第一，在此基础上，尽量……选个顺眼点的。”
夏晴欢呼一声，得意地冲刘烬扬了扬下巴。
刘烬摇摇头，继续吃饭，仿佛对这“外貌协会”的干涉无可奈何。心中却是一片冰镜般清明：新的旅程，新的“副本”，更深地靠近异族的秘密……以及，或许存在的、渺茫的契机。
唐刀在侧，遗书在心。
前路叵测。
灰烬般的演员，将继续他的表演，走向那片三千公里外、迷雾重重的“空间碎片”。