文静问道：“就是下岗的事。最近不是开始工人下岗了吗，您怎么看？”
何严问：“厂里也开始下岗了？有没有什么优惠条件？”
文静答：“有，厂里说第一批下岗的，除了给买断工龄的钱，还一次性交齐养老保险。”
何严果断说：“那还等什么，赶紧申请下岗。”
李和担忧地问：“爸，那我们下岗以后怎么办啊？”
何严宽慰道：“怎么样也饿不着。你们要是愿意干点什么就干，没想法的话，我教你们开饭店。虽然累点，但能挣钱。等你们熟练了，也能像我一样，在家看看孩子、管管账，日子不会差。”
文静听了笑道：“那我们心里就有底了，明天就去申请。”
何严提醒：“尽快吧，估计这种优惠也就第一批有，以后下岗未必有这么好的条件了。”
两人应下，随后一家人闲聊起来。等文丽回来，晚上一起吃了顿饭，文静和李和就带着孩子高高兴兴地离开了。
第二天，两人主动申请下岗，还表态“为了厂里，我不下岗谁下岗”
，因此受到了厂里的表扬。
一个多月后，下岗的事正式确定，两人顺利下岗，领到了买断工龄的钱，养老保险也一次性交齐，退休后的生活有了保障。
之后，何严便开始教他们如何经营饭店。
两人正好用那笔买断工龄的钱，开起了一家饭店。
何严帮着忙活一阵，教会了她们，把她们带入正轨后，就放手回家继续逍遥日子。
不过文玉学了一年英语，有些按捺不住，这天对何严说：“爸，我学得差不多了，日常对话都会了，咱们是不是该出发了？”
文丽也道：“佟子，我也想去看文竹了。”
何严笑问：“文竹过年不是刚回来吗？这才半年就想啦？”
文丽笑道：“我也想去那边看看嘛，非得让我明说。”
何严点头：“行，那就去。明天咱们就去办护照和签证。”
文玉高兴地说：“太好了。”
晚上，文平和吕玲知道后也表示想去。何严本想让他们留下看家和照看饭店，但见他们想去也就同意了。
最后何严安排文静一家住到家里看家，顺便替文平照看饭店。
古玩店则交给亲家老吕帮忙看管，防盗就行。
等护照和签证都办好，机票也订好，一家人就准备出发了。
何严看文丽带了不少东西，就说：“带这么多干嘛？带点基本的生活用品就够了，缺什么路上再买。”
文丽道：“这么不会过日子，那得多花多少钱啊。”
何严笑道：“现在换你说我不会过日子了？带了也白带，路上喜欢什么衣服啊、纪念品啊肯定要买，到时候东西更多。简单点就行。”
文丽问：“你挺有经验啊，哪来的经验？”
何严得意道：“动脑子想的，聪明没办法。”
“行了，装一个包就够了，你也去跟他们说一声，别大包小裹的，麻烦。”
文丽笑道：“好，你是大聪明，我这就去说。”
她放下东西就去通知其他人了。
第二天，何严一家集体出发。
全家只有何严出过国，大家都跟着他，一路看指示牌、问路，顺利登机。
接下来何严的难受时间开始了——飞机上不能抽烟，这也是他不喜欢长途飞行的原因之一。
一家人在飞机上熬了十三个小时，终于抵达纽约。
下飞机后往出口走，文丽边走边说：“坐飞机也不怎么舒服啊。”
文平接话：“妈，是时间太长了，短途就舒服多了。”
文玉也说：“我还以为坐飞机多享受呢，原来也就这样。”
何严道：“知足吧，你们还没遇上耳朵难受的呢，不然十三个小时下来，听力都得受影响，现在下飞机估计都听不清了。”
吕玲惊讶：“爸，还有这种情况？”
何严说：“可不嘛。不过多坐几次就适应了，慢慢就没事了。”
文丽笑他：“你又知道了。”
何严回答：“听人说的呗。”
一行人随着人流走到接机口，文竹和王建设一眼就看到了他们，文竹高兴地挥手喊：“爸，妈，我们在这儿！”
何严加快脚步，文丽也笑着点头，一家人互相招呼着汇合了。
何严见到建设就问：“烟带了吗？”
“带了，带了。”
建设一边答应一边掏出烟。
何严接过来就朝外走，文平也正犯烟瘾，见有烟了，赶紧跟了出去。
到了外面，何严和文平各自点上一根，顿时舒坦不少。
何严连抽了两根才觉得过瘾。
文竹走出来，到他们身边笑着说：“爸和哥都憋坏了吧？建设刚来的时候也这样。”
文平道：“可不是嘛，十三个小时，真是够受的。”
文丽问：“我们是下午出发的，怎么到这儿还是下午？”
建设解释道：“妈，京城和这里有十二个小时时差。”
文玉说：“幸好飞机上没事光睡觉了，不然现在肯定困得不行。”
文竹安慰道：“倒倒时差就好了，一两天就适应了。”
何严抽完烟说：“走吧，先去住处放东西，然后吃饭。飞机上那点东西，现在有点饿了。”
文竹接话：“酒店我们已经订好了，走吧。”
一家人跟着文竹入住了他们预订的酒店——一家普通但整洁的旅馆。
大家对住宿条件都挺满意。
如今何严手头不像上个世界那么宽裕，没法什么都挑最贵的，但正常游玩还是足够的。
经历此事，何严决定要在戒指里存些美元，以后还得买台笔记本电脑，把世界各个时期的大事件、股市、期货、黄金和汇率资料都下载保存，将眼光放至全球，减少局限。
放下行李休息片刻后，大家一同前往文竹和建设的家。小两口上午就备好了菜，等着他们到来。
文竹和建设目前住在公司分配的宿舍，虽然不大，但两个人住绰绰有余，还能自己做饭。
何严一家看了，对他们现在的状况颇为满意。
文竹说：“你们坐会儿，我去做饭，很快就好。”
文玉说：“姐，我帮你。”
姐妹俩一起下厨，饭菜做好后全家一起吃了顿饱饭。饭后大家精神不济，开始犯困。
撑到晚上，众人早早睡下。
第二天，建设和文竹照常上班、上学。
何严拿着文竹标注好的地图，带家人先去我兔银行的纽约分行取钱，随后前往第一站——第五大道。
结果这一逛就是一整天：帝国大厦、大教堂、洛克菲勒中心、购物街……
博物馆暂时没去，何严打算留到最后。至于纽约公共图书馆，全家只有文竹感兴趣，而她今天没来，干脆作罢。
这天耗时最久的就是购物街。不过现在何严没那么阔绰了，汇率正值8比1，红票最不值钱的时候，没法随意消费。但每人都买了衣服和其他物品，也算满载而归。
一天就这样过去。
第二天，他们买了吃的喝的，直奔中央公园。
昨天中晚餐都在饭店解决，今天则在公园里野餐。
第三天休息日，文竹和建设一同前来探望。
文竹见大家都换上了新衣服，笑着打趣道：“你们可真行，全都穿新的了，看来我爸这回真是大出血啊。”
她接着问：“有没有我和建设那份呀？”
文玉接话：“当然有啦，咱爸还能把你们俩给忘了？”
说着就把留给他们的衣服和东西拿了出来。
文竹试了试，满意地说：“谁挑的？眼光这么好。”
文平答：“咱爸选的。”
文竹笑道：“我爸眼光真不错，我挺喜欢。”
何严微笑：“喜欢就好。”
他心里想，这衣服差点像职业装，不过二女儿就是偏爱这类风格，也只能这样选了。
之后大家一同出门，去参观了自由女神像和其他几处景点。
第四天，他们又和文竹、建设一起外出游玩。
到了第五天，何严独自去逛博物馆，参观了大都会艺术博物馆和自然历史博物馆。
第六天，他们和文竹、建设聚餐，何严特意嘱咐两人：“早点要孩子才是正经事。”
第七天，何严就带着全家人动身前往下一站。
在美国玩了三个月，何严觉得虽然钱不太够用，也没能完全体会到当地风情，但一家人一起出游的感觉很好。
以后机会还多，他并不在意。
最后，一家人从洛杉矶乘飞机回国。
时间飞逝，转眼五年过去，来到1998年。
这一年，庄嫂生了一场大病，之后半身不遂。
从那以后，她变得容易焦虑，动不动就生气、发脾气，大庄说她几句，她就委屈得哭起来。
自那以后，大庄变成了“宠妻狂魔”
，处处顺着她。
这天，何严正和文丽商量请保姆的事，文丽不太愿意，说别人干活她不放心，而且自己干活也是锻炼身体。
何严忍不住调侃她：“别人干活你也不放心？”
文丽不服气：“你别老用旧眼光看我，难道我伺候你还不够好？嫌我不干净了？”
正说到这，电话响了，是大庄打来的，说庄嫂又进医院了。
文丽一听，赶紧告诉何严，两人立刻赶往医院。
见到大庄，何严问：“情况怎么样？”
大庄难过地说：“正在抢救。”
何严不解：“前两天我去你家看她，状态还挺好的，这是怎么了？”
大庄懊悔不已：“今天她要自己上厕所，说什么都不让我扶，结果一头栽倒了……都怪我，我怎么会让她一个人去呢？我真是老糊涂了！”