长安，王谦府邸，深夜。
书房内灯火摇曳，映照着王谦那张因恐惧而扭曲变形的脸。
往日里泰山崩于前而不改色的沉稳早已荡然无存，此刻的他，更像是一只被逼到墙角、即将被猎犬撕碎的困兽。
宫中和朝堂上传来的些许风吹草动，都如同丧钟在他耳边敲响。
他与河西叛军的几条秘密联络渠道相继诡异地中断，派去河西传递指令、打探消息的心腹更是如同石沉大海，杳无音信。
这种失控的感觉，让他感到灭顶之灾正在降临。
“完了……全完了……”
王谦神经质地搓着手，在铺着名贵地毯的书房里来回踱步，脚步声杂乱而沉重，“霍昭……一定是霍昭那个狼崽子查到了什么！他肯定已经上奏陛下了！陛下最近看我的眼神都不对了……还有廷尉府的人，像是在暗中查什么东西……怎么办？现在到底该怎么办？！”
他猛地停下脚步，布满血丝的眼睛死死盯着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这黑暗，看到霍昭那冰冷的目光。
他深知自己通敌卖国、构陷功臣之事的严重性，一旦坐实，必是满门抄斩，株连九族的大罪！
求饶？在铁证面前，陛下绝不会心慈手软！唯一的生路，就是让霍昭这个最关键的指控者，永远闭嘴！
“霍昭必须死！”王谦眼中闪过一丝疯狂而狠毒的光芒，如同垂死挣扎的毒蛇吐出了信子，“只有他死了，才能死无对证！陛下就算心中仍有疑虑，没有确凿的人证物证，为了朝局稳定，也未必会立刻动我！至少……至少能争取到斡旋的时间，或许还能找到替罪羊，或许……或许还能联系宫里那位，做最后一搏！”
这已是他绝望中能想到的唯一生机。
他立刻唤来府中蓄养多年、手上沾满血腥的死士头领，此人面目阴鸷，气息冰冷，名叫“影煞”。
“影煞，这是我们最后的机会了！”
王谦扑到影煞面前，双手紧紧抓住他的前襟，语气急促得近乎癫狂，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“霍昭不日即将班师回朝，我要你在他回京的路上，不惜一切代价，截杀他！记住，是不惜一切代价！动用我们所有隐藏的力量，设置连环杀局，陷阱要一环扣一环，务求必杀！下毒、弩箭、火攻、制造混乱……甚至，可以混入他的队伍，伪装成民夫或者伤兵！用什么手段我不管！我只要结果！只要霍昭一死，你们所有人，不仅是你们，连同你们的家眷，我保他们后半生荣华富贵，享之不尽！但若是失败……”
王谦没有说下去，但那骤然变得阴冷彻骨、如同毒蛇凝视般的眼神，已经说明了一切——失败，意味着他们和他们的家人，都会无声无息地消失。
影煞感受到主人那几乎要崩溃的疯狂和毫不掩饰的威胁，心中一凛，知道已无退路。
他单膝跪地，垂下头，掩去眼中的复杂神色，声音嘶哑而坚定：“属下……明白！必竭尽全力，为主人除去心腹大患！”
“去吧！立刻去安排！我要霍昭的人头！”
王谦猛地一推影煞，颓然坐倒在胡床上，大口喘着粗气，仿佛刚才那番话耗尽了他所有的力气。
影煞不再多言，躬身退出书房，迅速消失在黑暗中。
很快，一张针对霍昭的、极其阴毒缜密的死亡之网，在他凯旋回京的必经之路上，悄然张开。
陷阱环环相扣，不仅有针对大队人马的险地埋伏，更有混入内部的致命暗刺。
而此刻，霍昭正率领着得胜之师，押解着部分叛军俘虏和缴获的证物，班师回朝。
阿月的伤势在精心调理下已无大碍，但野狼谷的经历让她更加沉默和警惕，几乎寸步不离地跟在霍昭身边，像一头守护领地的幼狼。
雪魄的后腿伤得很重，虽然保住了性命，但行动远不如前，被安置在特制的马车中随行。
一路上，阿月总觉得心神不宁，一种被无数条毒蛇在暗处窥伺、随时可能发起致命一击的寒意如影随形。
她不时地抽动鼻子，捕捉着风中传来的各种细微气味，耳朵警惕地竖着，聆听任何不和谐的声响，甚至比在危机四伏的草原上还要警觉。
“昭哥哥，”她又一次靠近霍昭，扯了扯他的披风，低声说，清澈的眼中带着不安，“我觉得……很不对劲。好像有很多双眼睛，藏在树林里，石头后面，一直在看着我们。味道……也很杂，有陌生的、带着杀气的气味混在风里。”
霍昭拍了拍她的手背，示意自己知道了，眼神也变得更加锐利。
他自然也察觉到了沿途气氛的异常，早已下令全军加强警戒，斥候侦查范围扩大一倍。
但他并不知道，王谦已经狗急跳墙，布下了怎样一套不惜代价、志在必得的连环杀局。