丰庆的夜晚闷热难耐，李正办公室的灯却亮到了深夜。桌上摊开的是孙伟整理好的建材采购流程对比数据和环保标准参照文件，还有一份他刚刚草拟的《关于加快推进小家电产业园建设若干问题协调方案》。他用红笔在几个关键数据上做了标记，眼神锐利。
第二天一早的市政府专题会议上，李正没有急着抛出自己的方案。他先让相关部门按流程汇报产业园推进情况。果然，城建和环保部门的负责人又开始老生常谈，强调采购流程的“严谨性”和环保要求的“特殊性”，言语间透着“急不得”的意味。
等他们说完，会议室里短暂地安静了一下。李正这才不紧不慢地开口，声音清晰而平稳：
“流程要讲，规定要守，这没错。但我这里有一份数据，想请各位看一下。”他让孙伟将准备好的对比资料分发下去。
“这是省内三个与我们产业园定位、规模类似的项目，他们的主要建材采购周期，平均在15到20个工作日。而我们目前卡在某个环节，已经超过了40个工作日，还没有明确的时间表。”
他目光转向环保局的负责人：“张局长，您要求追加的这套污水处理方案，其标准参照的是去年省里对大型化工企业的指导性意见。而我们产业园，以组装和轻加工为主，主要废水是生活污水和少量清洁废水。我查证了邻市类似产业园的环评报告，他们采用的就是我们最初报备的、更经济实用的方案，并且通过了审批。我想请问，我们丰庆的环境承载力，是否比邻市要脆弱很多？还是我们的产业规划，存在尚未披露的重污染环节？”
他语气平和，甚至带着一丝请教的态度，但每一个问题都像针一样，扎在对方赖以拖延的借口上。那位张局长的脸色顿时有些不好看，支吾着试图解释。
李正没有穷追猛打，而是顺势拿出了自己那份协调方案：“既然环节上有客观困难，我们不能干等。我建议，成立一个产业园建设专项协调小组，我牵头，相关部门负责人参加。针对建材采购，列出清单，明确责任单位和办结时限，每天调度。针对环评，请设计院和环保局的同志一起，参照邻市成功案例，结合我们实际情况，三天内拿出一个既能满足环保要求、又切实可行的优化方案，报刘市长审定。”
他环视一圈，最后看向一直沉默不语的刘强：“市长，项目不等人，市场更不等人。我们必须用非常规的效率和决心，才能把耽误的时间抢回来。”
刘强面无表情地听完，手指在桌上敲了敲，一锤定音：“就按李正同志的意见办！协调小组今天下午就成立，我要看到进度表。哪个环节再出问题，拖了后腿，负责人直接到我办公室来说明情况！”
会议结束后，李正能感觉到投向他的目光更加复杂，但之前那种无形的拖延阻力，似乎在这一刻被强行撕开了一道口子。他知道，这只是开始，真正的硬仗还在后面，但他必须赢下这一局。
就在李正为丰庆的产业蓝图奋力破局时，祁同伟坐上了开往岩台山区的长途汽车。汽车在崎岖的山路上颠簸，窗外的景色从城镇的喧嚣逐渐变为层峦叠嶂的荒凉。空气中弥漫着尘土和牲畜的气味。
红星派出所比他想象的还要破败。几间低矮的砖瓦房，墙皮剥落，院子里杂草丛生。唯一的警车是一辆快要报废的吉普，轮胎磨损严重。所里连他在内只有四个民警，另外三个都是本地人，年纪比他大，看着他这个省城来的、据说还立过功的年轻所长，眼神里充满了好奇和一丝不易察觉的隔阂。
所谓的宿舍，就是办公室里间隔出来的一个小房间，只有一张硬板床和一张破桌子，潮湿闷热，蚊虫嗡嗡作响。放下简单的行李，祁同伟站在院子里，看着四周连绵的大山，感觉自己像被扔进了世界的尽头。
第一个夜晚，他几乎彻夜未眠。山里的寂静是一种有重量的东西，压得人喘不过气，远处偶尔传来的狗吠和不知名野兽的嚎叫，更添了几分凄凉。他想起省厅办公室的明亮，想起缉毒行动的惊心动魄，想起和陈阳曾经有过的短暂温存……一切都像上辈子的事。高育良那句“潜龙在渊”此刻听起来像个冰冷的笑话，这哪里是深渊，这分明是坟墓。
第二天，老民警老王带他下乡熟悉情况。所谓的红星镇，只有一条不到百米长的街道，几家杂货铺，一个邮局。村民们穿着打补丁的衣服，皮肤黝黑，眼神浑浊。他们看到警车，也只是麻木地看上一眼，继续忙自己的活计。
“祁所，咱们这没啥大案子，多是些邻里纠纷，偷鸡摸狗，要不就是喝醉了打架。”老王咂巴着旱烟，慢悠悠地说，“以前那个老所长，在这待了二十年，最大的功劳就是调解矛盾，没出过大事。”
祁同伟看着车窗外一片贫瘠的山坡，心里一片冰凉。在这里，他那一身本事，他拼死换来的功勋，有什么用？他的对手不再是凶残的毒贩，而是贫困、闭塞和日复一日的琐碎，这些软刀子，杀人不见血。
他尝试着处理了几起纠纷，无非是张家占了李家的地埂，王家偷摘了赵家的玉米。村民们围着他，用浓重的方言吵吵嚷嚷，他需要很费力才能听懂。他按着法律条文和程序去调解，却发现村民们更认那些沿袭了几辈子的乡规民约和村干部的面子。他感觉自己像个格格不入的外来者，所有的知识和技能在这里都显得如此苍白无力。
一天下来，他身心俱疲。晚上，他给李正打了个电话，信号时断时续。
“正子……”他只叫了一声名字，喉咙就哽住了。
电话那头的李正似乎正在忙碌，背景音有些嘈杂，但立刻关切地问：“同伟？你到了？那边怎么样？”
祁同伟看着窗外漆黑的、仿佛要吞噬一切的大山，苦笑了一下，最终只是沙哑地说：“……还好。你那边呢？”
“忙，一堆事，不过还在推进。”李正的声音带着疲惫，但有一股韧劲，“你呢？到底怎么样？别瞒我。”
“……山很大，很静。”祁同伟避重就轻，“就是……太静了。” 静得让人发慌，静得让人绝望。
李正沉默了一下，似乎明白了什么，他加重语气：“同伟，记住我的话，活着！无论如何，先活下去！等我这边！”
挂了电话，祁同伟躺在坚硬的板床上，睁着眼睛直到天亮。活下去？在这样的地方，像那个老所长一样，活二十年，三十年？他看不到任何希望，只觉得那莽莽群山，正一点点将他吞噬。
而此时的丰庆，李正刚刚结束与施工方的连夜会议，确定了优化后的施工方案。他走出会议室，凌晨的冷风一吹，头脑清醒了些。他想起祁同伟电话里那死气沉沉的语气，心里一阵揪紧。他拿出手机，想再拨过去，却发现信号格是空的。