与此同时，李正并没有坐以待毙。在这之前已经有预期自己会遇到挫败，这里又不是龙山县，自己没有没根基，也没有对自己全力支持的领导。不过自己跟与赵国栋乃至其背后势力的较量，是长期的、全方位的。常委会的失利只是第一回合。输一次就输了，事情不到结局看不出谁是真正的赢家。自己平心就好。
没有过多的犹豫，李正再次秘密约见了《汉东经济导报》的记者程伟。这次见面，地点选在了市郊一个偏僻的茶馆。
程伟的态度比上次缓和了许多，他甚至主动带来了几份其他地区在国企改制中出现的类似问题的剪报。“李市长，你上次给我的材料，我仔细研究了，也私下做了一些核实。你说的问题，恐怕不是个别现象。”程伟压低了声音，“这个鼎峰集团，背景很深，在全省多个地方都有项目，手法……很相似。”
李正心中一动，看来自己是赌对了。程伟作为记者的职业敏感和正义感被激发了。自己就说这年代的记者很多还是不畏艰难的。而且这时代要是能做一个大新闻真的可以吃大半辈子的。“程记者，我相信你的专业判断。事实就是事实，不会因为权力而改变。我只希望，真相能有见光的一天。”
“我会尽我所能。”程伟没有把话说满，但眼神表明了他的态度，“不过，这样的报道牵扯太大，社里能不能发，发到什么程度，不是我一个人能决定的。我需要更扎实、更确凿的证据链。”
“我明白。”李正点点头。他知道，这需要时间，也需要运气。
就在李正积极寻求外部突破的同时，一个来自省城的保密电话打了进来，来电者是省公安厅副厅长王援朝。
“李正，是我，王援朝。”电话那头的声音沉稳有力，让人感受刀正义的力量在飘动。
“王厅长！您好！”李正立刻振作精神。
“丰庆常委会的情况，我大致听说了。”王援朝开门见山，语气透着凝重，“赵国栋这一步棋，来势汹汹啊。这个鼎峰集团，不简单。”
“王厅长，您也注意到这个公司了？”李正心中一凛。
“嗯。”王援朝的声音压低了些，“厅里最近在梳理一些经济领域的线索，这个鼎峰集团在几个地方的项目操作，都有些疑点，模式很像，都是借着大项目低价拿地，背后牵扯的关系网很复杂。你这次，可能是捅到一个马蜂窝了。”
王援朝的话，从更高层面印证了李正的判断，也让他感到了更大的压力。这不仅仅是丰庆层面的斗争了。
“谢谢王厅长提醒。我现在是进退两难。”李正坦言。
“我知道你的处境。”王援朝道，“调查组那边，只要你自己行得正，就不要怕。关键是证据。他们越是急着推动项目，就越可能露出马脚。你在下面，要格外注意他们在地价评估、土地转让程序、资金往来这些关键环节上，有没有违规操作。如果有确凿证据，事情就有转机。”
王援朝的指点，如同迷雾中的灯塔，给李正指明了方向。“我明白了，王厅长。我会密切留意。”
“嗯，万事小心，保护好自己。有什么紧急情况，可以通过安全渠道联系我。”王援朝叮嘱了一句，便挂了电话。
这个电话让李正既感到温暖，又倍感压力。王援朝作为公安系统的高层，其信息渠道和判断具有很重的分量。他的话表明，鼎峰集团及其背后的势力可能涉及更严重的问题。这也意味着，李正现在大概率是站在胜利的一方，不过就看我方啥时候能真正的胜利，自己会不会还没有坚持到那个时候就被和谐了。成功就在眼前。
他需要更加谨慎，也需要更加敏锐。记住了王援朝的提醒，指示孙伟和信得过的改制办成员，暗中留意项目对接过程中所有可能存在的程序瑕疵和异常动向。
日子在表面的平静和暗地的汹涌中一天天过去。赵国栋牵头成立了项目对接领导小组，开始大张旗鼓地与鼎峰集团接洽，各种考察、座谈的新闻开始见诸报端，一片热火朝天的景象。相比之下，李正分管的领域显得格外“冷清”。
一天晚上，李正加班到很晚，回到市委房间时，发现杨菲等在门口，手里拎着一个保温桶。
“你怎么来了？这么冷的天。”李正连忙开门让她进去。
“听说你最近……不太顺心。”杨菲把保温桶放在桌上，里面是她熬的粥和小菜，“给你当宵夜。”
李正看着她在灯光下柔和的脸庞，心中涌起一股复杂的情绪。在这个充满算计和斗争的世界里，这份简单纯粹的关心显得如此珍贵。
“没什么，工作上的事，很正常。”他不想让她担心。
杨菲没有多问，只是默默地把粥盛出来。她拿起他随手丢在沙发上的外套，看了看手肘处有些开线的地方，轻声说：“这件衣服线开了，我帮你缝一下。”
说完，她便自然地找来针线，坐在灯下，低头细细地缝补起来。柔和的灯光勾勒出她专注的侧影，房间里只有针线穿过布料细微的沙沙声。
李正看着这一幕，心中所有的焦躁和疲惫仿佛都被这宁静的氛围抚平了。他忽然觉得，无论外面风浪多大，只要还有这样一个温暖的港湾可以停靠，他就还有继续战斗下去的勇气。
然而，平静总是短暂的。几天后，一个爆炸性的消息传来：鼎峰集团的项目考察团在考察纺织厂地块时，与部分仍在厂区内坚守、反对土地被征的退休职工发生了激烈冲突！推搡中，一位年近七旬的老工人摔倒受伤，已被送往医院！
消息像野火般蔓延，瞬间将表面平静的丰庆市推向了风口浪尖。赵国栋气急败坏，指责是“少数别有用心的人煽动闹事”。而李正接到电话后，立刻放下手头一切工作，第一时间赶去了医院。
新的风暴，以最激烈的方式，骤然降临。