一天下午，李正正在办公室审阅新公司筹备组的章程草案，孙伟敲门进来，脸色有些奇怪。
“李市长，刚才…市委办通知，赵国栋副市长因病向市委请假一周，去省城检查身体。”
李正抬起头，眼中闪过一丝锐光：“病了？什么时候的事？”
“就今天上午突然提出的。听说…昨天省国资局确实有人下来调研工作，找了几个部门负责人谈话，包括…国土局和城建局的领导。”
李正放下笔，靠在椅背上，嘴角微微勾起一丝冷峻的弧度。王援朝的“敲山震虎”看来是敲到点子上了。赵国栋在这个节骨眼上“病”了，是巧合？还是感觉风向不对，暂时避风头？
无论是哪种，这都意味着，对手的阵脚开始乱了。
然而，李正并没有感到轻松。他知道，赵国栋的暂时退缩，绝不意味着放弃。更大的风暴，或许正在酝酿。而且，土地评估的最终结果尚未出炉，那才是决定性的战役。
他拿起电话，打给改制办的同志：“评估组那边有什么新动静？催问一下他们最终报告的时间表。另外，新公司试生产的样品出来了吗？拿给我看看。”
他必须抓紧每一分每一秒，在对手下一次反扑之前，积攒更多的筹码，创造更多不可逆转的事实。
赵国栋副市长“病休”的消息，像一颗投入池塘的石子，在丰庆市机关大院激起层层涟漪。表面上，各项工作依旧按部就班，但暗地里，各种猜测和议论悄然滋生。有人说赵市长是压力太大，真病了；也有人意味深长地交换着眼色，暗示这是“上面”有动静了，赵市长是去“活动”了，或者是在避风头。
李正对这类传闻充耳不闻。他深知，无论赵国栋是真病还是假病，斗争都不会停止，反而可能因为对手转入地下而更加诡谲。他现在全部的精力都集中在两件事上：一是紧盯省评估所的最终报告，二是全力扶持细纱车间股份合作公司走上正轨。
细纱车间的试生产成了全厂关注的焦点。几台老机器经过检修，吭哧吭哧地运转着，吐出洁白的棉纱。虽然产量很低，质量也只是中等，但象征意义巨大。工人们闲暇时都喜欢凑过去看几眼，摸摸那带着温度的纱锭，仿佛摸到了未来的希望。以刘工为首的筹备组干劲十足，甚至联系上了邻县一家小型织布厂，拿到了一笔小额试订单。
“李市长，你看！这是咱们自己产出来的纱！”刘工捧着第一批合格样品，激动得像捧着刚出生的孩子。
李正仔细看着那绞纱，点点头，脸上露出了久违的、发自内心的笑容：“好！这就是最好的回答！告诉大伙儿，这就是咱们的底气！”他当场指示，将这批样品裱起来，挂在筹备组的办公室里。
然而，温暖的光芒总是短暂的。就在试生产渐入佳境时，一个不好的消息传来：之前谈好要参加下一轮招聘的一家开发区外资企业，突然以“总部预算调整”为由，推迟了招聘计划。紧接着，劳动局报告，技能培训中针对这家企业岗位设置的“基础质量管理”课程，受邀的企业导师也临时请假了。
孙伟悄悄告诉李正，他打听到，那家外资企业的中方经理，前几天和市招商局的一位副局长（众所周知是赵国栋线上的人）一起打过篮球的。
李正冷哼一声。这是对方惯用的伎俩，利用影响力在各个环节设置障碍，虽然琐碎，却能有效延缓进程，消磨斗志。他给开发区的主任打电话，半是提醒半是施压：“王主任，招商引资环境很重要，但履约精神更重要。如果企业可以随意放政府鸽子，以后谁还敢跟我们认真谈合作？请你务必了解清楚真实情况！”
另一方面，他让劳动局立刻寻找备选企业和培训导师，“活人不能让尿憋死，没有张屠户，我们照样办席！”
最大的压力，还是来自省评估所。王组长那边迟迟没有最终消息，每次询问都是“还在最后复核”、“需要领导签字”。李正明白，这是在拖，在等，或许是在等赵国栋“活动”的结果，或许是在等某个来自更高层面的指示。
这天晚上，李正难得地准时下班。杨菲约了他去一家新开的小面馆吃饭。面馆很简陋，但热气腾腾，充满了烟火气。杨菲细心地帮他把辣子挑出来些，轻声说：“看你最近好像更累了。”
李正吃着面，笑了笑：“没事，就是事情多点。”他看着杨菲在蒸汽中显得有些朦胧的侧脸，心中涌起一股暖流和歉意。自从上次受惊吓后，他陪她的时间更少了。
“那个…威胁我的人，有消息了吗？”杨菲犹豫了一下，还是问了出来。
李正摇摇头：“派出所还在查，那两个人很滑溜，没留下什么线索。不过你放心，我安排了人，你上下班路上都会安全。”他没有告诉她王援朝厅长介入的事，不想让她担心更多。
杨菲点点头，沉默地吃了几口面，忽然说：“我知道我帮不上你什么忙…但你要是心里烦，可以跟我说说。别什么都一个人扛着。”
简单的话语，却像一股暖流，瞬间冲垮了李正心中一部分坚硬的堤坝。他深吸一口气，没有谈具体的麻烦，只是感慨道：“有时候觉得，想做点实实在在的事情，怎么就这么难呢？明明是对大家都有好处的事，却总有那么多看不见的手在拉着、绊着。”
杨菲安静地听着，然后轻轻说：“我记得以前看过一本书里说，好的东西，生长起来总是慢的，因为要扎根。坏的东西才长得快，因为只想冒个头。我觉得，你做的事情，就是在扎根。”
李正怔住了，他没想到能从杨菲这里听到这样一番话。这话简单，却蕴含着一种朴素的智慧。他心中的烦闷和焦躁，似乎被这句话抚平了不少。
“你说得对，”他看着她，眼神柔和，“是在扎根。再难，也得扎下去。”
就在这时，李正的手机响了，是孙伟打来的，语气急促：“李市长，刚得到消息，省评估所的最终报告明天上午正式出具！王组长秘书透露，土地估值…可能还是比我们预期的要低不少！”
李正的心猛地一沉。该来的，终于还是来了。
“知道了。报告一旦出来，立刻想办法拿到复印件。通知马市长和周书记办公室，明天上午我要紧急汇报。”他冷静地吩咐完，挂了电话。
刚才和杨菲在一起时的片刻温馨荡然无存，他又变回了那个必须直面风浪的常务副市长。
“有急事？”杨菲关切地问。
“嗯。”李正点点头，歉意地说，“饭可能吃不完了。”
“没事，工作要紧。”杨菲理解地笑笑，“你快去吧，我自己回去就行。”
李正结账后，把杨菲送上出租车，看着她离开，然后转身，快步走向市政府大楼。夜色中的大楼，只有寥寥几个窗口还亮着灯，其中就包括他的办公室。
山雨，终于要来了。这一次，他将直面那份可能决定纺织厂改制命运，也决定他李正仕途走向的最终评估报告。