午夜时分，万籁俱寂，月光如水洒向大地。屯所里一片宁静，众人早已进入梦乡。
夏川反而穿上了一身纯黑色的衣服，拿着自己的落羽棍偷偷溜出了屯所。
他并不是没有刀用，而且他接下来要去的地方特殊。
如果带着长刀，万一不小心暴露，恐怕会引起不必要的麻烦，也难以解释清楚。
夜色如墨，四周静谧无声，只有他轻微的脚步声回荡在空气中。
顺着新选组屯所所在的西本愿寺一路往东北方向走，没过一会夏川就看到了京都御所的青砖白瓦。
夏川并没有走正门，而是沿着墙边寻找一个无人看守的角落，然后纵身一跃。
在紫色词条【云雀】的强大加持之下，眼前面前的城墙对他来说简直易如反掌。
夏川宛如一只矫健的飞鸟，轻而易举地越过墙头，稳稳落地于御所内部。
落地后的夏川并未有丝毫停留，他依靠着记忆，准确地朝着与冈田以藏激战过的那个庭院跑去。
在【夜魔】的影响下，夏川仿佛化身为黑夜中的幽灵，存在感被无限降低，一路走来没有惊动任何人。
夏川手扒着墙头，伸出脑袋朝庭院内望去，只见庭院之中正笔直地站立着两名全副武装的守卫，一左一右守在门前。
他心中暗自思忖：“上次来的时候这座庭院，还没有守卫，这大概是因为长洲藩的政变让天皇心有余悸。”
接着，他又把目光投向了院子西侧，原来那棵被夏川斩断的半截古树已经彻底移除，重新换了一模一样、同样高大茂密的一棵树。
由于历史原因，日本形成了独特的二元制政治结构，天皇与幕府将军并立于世。
这使得天皇长期处于一种有名无实、形同虚设的地位。
尤其在那战火纷飞的战国时代，各路诸侯割据一方，相互攻伐不断，天下大乱，兵强马壮者为王，哪里还顾得上什么天皇。
那时候天皇甚至不得不依靠出售自己亲笔的字画以及出卖官职等方式来勉强维持基本的生存需求。
直到德川幕府时期，天皇的待遇才算好了一点。
尽管朝廷在财政方面依旧遭受着严格的控制，但毕竟德川幕府还算顾及颜面，基本上能保证朝廷正常运作所需的各项费用支出得到满足。
随着西方列强的纷纷侵入，原本稳固如山的幕府政权开始动摇不稳，其权威性亦面临严峻考验。
在这个紧要关头，幕府更是迫切的需要借助天皇来巩固自身统治，所以就进一步放宽了对于朝廷经济限制。
与此同时，各位大名也是蠢蠢欲动，长州、萨摩，哪个不想取幕府而代之。
朝廷也就成了香饽饽，不再像过去那般捉襟见肘、拮据度日了，所以一棵同样的古树而已，朝廷还是能搞到的。
夏川如同鬼魅一般，轻盈地跃下了墙头，没有发出一丝声响。
他与周围的黑暗融为一体，仿佛天生就是这片夜色中的一部分。
月光下，只见一道黑影如闪电般穿梭而过，夏川眨眼间便来到了那两名护卫所在之处。
然后“砰！砰！”两记干净利落的手刀，狠狠地劈在了两名守卫的后颈处。
这一击力道十足，两名守卫甚至来不及发出任何声音，就软绵绵地昏倒在地，失去了意识。
夏川大摇大摆的走进屋中，这整个庭院中只住了一个人，那就是睦仁皇子。
睦仁是孝明天皇的第二个孩子，他的第一个孩子早夭，睦仁也就成了孝明天皇的唯一继承人。
可以说如果孝明现在嗝屁，睦仁不用等到明天，就能立即登基即位。
不过夏川可不管这家伙是不是什么未来的日本天皇，睦仁还在睡梦之中，夏川就轻手轻脚的把这小子扛在肩上，扛了出去。
……
一丝凉风吹过，带来些许寒意，让人不禁打个寒颤。
睦仁从睡梦中醒来，迷迷糊糊的睁开眼。
首先映入眼帘的是一片倾斜的星空，与此同时，身下传来冰冷坚硬，同一道电流穿透身体，令睦仁瞬间清醒过来。
他的后背霎时间被冷汗浸湿。
一股莫名恐惧涌上心头：“糟糕！我究竟身在何处？这里又发生了何事？”
面对如此诡异情形，睦仁并未立刻惊慌失措地跳起来，相反，他深吸一口气，竭力稳住心神，并努力维持住看似沉睡的状态。
中山家的身份也并不算高贵，只能算是中等家庭，他的母亲中山庆子，起先只是御所的典侍。
后来睦仁成了孝明天皇的“长子”之后，她的地位才算有了改变。
但对于中山庆子来说，最开始的那些日子也同样难熬。
根据严格的宫廷规矩，皇子出生必须立即交由皇后抚养，以确立其嫡子身份。
所以睦仁皇子自幼就由皇后抚养，而中山庆子只能以女官的身份从旁照顾，在这种环境下长大的睦仁皇子，幼年就极为聪慧，十分懂得察言观色。
他半眯着眼，首先确认了一下自己所在的位置。
这里应该是一个屋顶，瓦片在身下排列成黑色的鳞，光芒在每一片凹弧处凝结成水银，随时要沿着陡峭的屋坡滚下去。
这个庭院怎么那么熟悉呢？
唉，不对啊，这里好像就是我的居所啊，我这是在御所内吗？
正当睦仁胡思乱想之际，一道声音打破了夜空中寂静。
“小子！既然醒了，就别装了。”
睦仁顺着声音望去。
一个人正坐在翘起的檐角处，那人身着一袭黑衣，头发被随意的梳在脑后，侧脸上被镀上了一层薄薄的霜色。
“怎么是你？”
睦仁一声惊呼，坐直了身体。
他现在所在的地方是一片倾斜的屋檐，起身太急，他差点因为不稳滑落下去。
“怎么是我？”
坐在屋檐上的夏川笑着反问道：“不是你小子在找我吗？”
睦仁揉了揉双眼，慢慢的往夏川身边挪了挪，似乎是在确认夏川到底是不是他要找的那个人。
上次夏川给他留下的阴影实在太大了。
暴雨、深夜、断臂、死人、满身是血的剑士。
任何一个元素都能让一个十一岁的孩子几天睡不着觉，睦仁没有被吓哭都已经算是胆子很大了。