太行山，一线天。
月色，如同一层薄薄的霜，洒在陡峭的崖壁上，也洒在，顾清霜那身黑色的劲装上。
她的身后，是五十名同样装束的“魅影军”精锐。她们如同融入夜色的鬼魅，呼吸，几不可闻。
她们的任务，是护送一件，由巧工阁最新研制出的，小型“雷霆火”样品，前往北境。霍天生要用这件“神器”，给那些蠢蠢欲动的胡人，送上一份“大礼”。
这本该是一次，简单而隐秘的，任务。
然而，当她们，走进这条号称“一夫当关，万夫莫开”的，一线天峡谷时，一股浓烈的，不安，瞬间，攫住了顾清霜的心。
太安静了。
连一声虫鸣，都没有。
“停！”她猛然抬手，声音，压得极低。
身后的魅影军，令行禁止，瞬间，原地隐蔽。
就在她们刚刚完成隐蔽的下一刻——
“咻！咻！咻！”
数十道尖锐的破空声，骤然，从两侧的崖壁之上，呼啸而来！
不是箭矢。
而是，弩箭！
而且，是她们，再熟悉不过的，“神威弩”的，弩箭！
“噗！噗！噗！”
血花，在黑夜中，绽放。
即便魅影军的反应，已经快到了极致，依旧有七八名姐妹，在瞬间，被那狂暴的弩箭，射穿了身体，钉死在了地上。
“敌袭！散开！反击！”顾清霜的声音，没有丝毫的慌乱，只有冰冷的，杀意。
她身形一晃，如同鬼魅般，贴着崖壁，高速移动，手中，那柄淬有剧毒的软剑“寒霜”，在月光下，划出一道道，致命的弧线。
然而，敌人的攻击，远不止于此。
随着一阵刺耳的摩擦声，数十块早已准备好的，滚石檑木，从崖顶，被推了下来。
紧接着，一个个黑色的陶罐，如同冰雹般，砸落在峡谷之中。
“是霹雳炮！快躲！”顾清霜的瞳孔，猛然一缩。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸，接连响起。
火光，将整个峡谷，都照得亮如白昼。
狂暴的冲击波，夹杂着无数的碎石，与烧红的铁砂，形成了一片，死亡的风暴。
魅影军，这支霍天生手中，最锋利的暗影之刃，在她们自己人，最引以为傲的“神器”面前，第一次，尝到了，被屠杀的，滋味。
伤亡，在急剧扩大。
短短一炷香的时间，五十人的队伍，便已折损过半。
“撤！保护‘样品’，向西撤退！”顾清霜当机立断，下达了撤退的命令。
她知道，这是一场，有预谋的，针对她们的，伏击。
对方，不仅清楚她们的路线，更掌握着，连墨家军中，都尚未完全列装的，武器。
她们，必须将这个消息，带回去。
“想走？”一个沙哑而得意的声音，从崖顶传来。
数十道黑影，如同猿猴般，顺着绳索，从崖壁上，滑了下来，堵住了她们的退路。
他们身着粗陋的皮甲，脸上，带着五胡杂糅的特征，眼神，却充满了悍不畏死的，疯狂。
“魅影军？墨神的狗？”为首的，是一个独眼龙，他舔了舔嘴唇，眼中，是猫捉老鼠般的，戏谑，“今天，爷爷们，就让你们，尝尝，被自己的牙齿，咬穿喉咙的，滋味！”
“杀！”顾清霜没有废话。
她知道，今天，只有一方，能活着走出这条峡谷。
她的身体，化作一道黑色的闪电，主动，迎向了那名独眼龙。
软剑“寒霜”，如同毒蛇吐信，刁钻而狠辣。
然而，独眼龙的实力，远超她的想象。他手中的鬼头刀，大开大合，竟隐隐，压制住了她的剑法。
更让顾清舍心惊的是，对方，似乎对她的招式，了如指掌。
每一次，她的剑，即将刺中要害时，都会被对方，以一种匪夷所思的角度，提前，格挡开。
“噗嗤！”
一个分神，独眼龙的鬼头刀，便在她的左肩，留下了一道，深可见骨的，伤口。
剧痛，袭来。
顾清霜的动作，却变得，更加，迅捷，更加，狠辣。
她放弃了所有的防御，以一种，玉石俱焚的，姿态，将所有的内力，都灌注到了“寒霜”之中。
“死！”
一剑，惊鸿。
这一剑，是她，毕生所学的，精粹。
是那个男人，在无数个深夜里，手把手，教给她的，杀人之剑。
独眼龙的眼中，闪过一丝惊骇。
他没想到，这个看似柔弱的女人，竟能爆发出，如此恐怖的，剑意。
他举刀格挡，却依旧，慢了一步。
“嗤啦！”
半截手臂，冲天而起。
“啊——！”独眼龙发出了撕心裂肺的，惨嚎。
顾清霜，没有给他，任何机会。
她的剑，如同附骨之疽，瞬间，便抹过了他的，咽喉。
然而，就在她斩杀独眼龙的瞬间，三柄淬毒的匕首，也从三个，最刁钻的角度，狠狠地，刺入了她的后背。
“噗！”
顾清霜猛地，喷出一口鲜血，身体，摇摇欲坠。
“统领！”残存的几名魅影军，发出了悲呼，疯了一般，冲向了她。
“走……”顾清霜用尽最后一丝力气，将怀中那个，用神钢包裹的，样品盒，推向了其中一名，代号为“燕一”的，副手。
“带着它……活下去……”
说完，她的眼前，一黑，便彻底，失去了知觉。
……
墨神宫，地下密室。
霍天生看着跪在地上，浑身浴血，气息奄奄的，顾清霜，脸色，阴沉得，能滴出水来。
在他的脚边，还跪着，同样狼狈不堪的，燕一。
五十名精锐，最终，只回来了，两个人。
“属下……无能。”顾清霜的声音，虚弱至极，却依旧，带着一丝，倔强，“请主上……降罪。”
霍天生，没有说话。
他只是，走上前，蹲下身，亲自，将一枚散发着清香的，丹药，喂入了她的口中。
然后，他伸出手，一股温和而磅礴的内力，缓缓，渡入了她的体内，为她，续接断裂的，经脉。
顾清霜的身体，一颤。
一股暖流，从心底，涌起，瞬间，便驱散了所有的，寒冷与痛苦。
她抬起头，看着那个男人，眼中，那如坚冰般的冷漠，终于，融化了。
泪水，不受控制地，滑落。
“主上……”
“哭什么。”霍天生用手指，轻轻擦去她脸上的血污与泪痕，动作，前所未有的，温柔，“你是朕的刀，刀，是不会哭的。”
他将她，从地上，横抱而起，小心翼翼地，放在了一旁的软榻上。
那份温柔，让一旁的燕一，看得，目瞪口呆。
也让顾清霜的心，彻底，沉沦。
她知道，从今往后，她这条命，便不再是自己的了。
“你做的，很好。”霍天生转过身，看着燕一，“把你知道的，都告诉朕。”
燕一不敢有丝毫隐瞒，将伏击的经过，敌人的武器，以及，顾清霜是如何，以重伤之躯，斩杀敌首，为她们，创造出突围机会的，所有细节，都一五一十地，说了出来。
霍天生越听，脸色，便越是，冰冷。
不是因为魅影军的伤亡。
而是因为，那背后，所代表的，背叛。
对方，不仅掌握了神威弩和霹雳炮的制造图纸，甚至，连改进型的“瞬杀膏”的配方，都了如指掌。
这些，都是墨研署，最高等级的，机密。
能接触到这些机密的，除了他和楚巧儿，便只有，那几个，他最信赖的，核心巨头。
杜衡？范长生？还是……
一股彻骨的寒意，从霍天生的心底，升起。
他一直以为，自己是那个，高高在上的，养蛊人。
却没想到，在他精心构建的，蛊盆里，早已，混入了一条，他所不知道的，毒蛇。
而且，这条毒蛇，已经，将它的毒牙，伸向了他，最锋利的，那把刀。
“传朕神谕。”霍天生的声音，恢复了平静，但那平静之下，是即将，喷发的，火山。
“命顾清霜，于昭宁宫，静养。非朕旨意，任何人，不得探视。”
“命墨安司，封锁所有消息。对外宣称，魅影军，在清剿五胡余孽时，大获全胜。”
“另外……”他顿了顿，眼中，杀机，毕现。
“命骆齐峰，启动‘净源’计划。彻查，自墨研署成立以来，所有，参与过核心武器研发、生产、运输、管理的，工匠、官员、士兵，及其，三族之内，所有亲属。”
“朕要，掘地三尺。”
“朕要看看，这条蛇，究竟，藏在，哪里。”