洛阳。
紫微宫，乾阳殿。
朝会已散，杨昭独坐御座之上，面前摊着江淮大捷的详细战报。
他看了一遍，又看了一遍，嘴角始终挂着笑意。
高颎缓步走了进来:“陛下，不歇息片刻？”
杨昭抬起头:“朕还不想歇息。”
高颎笑了笑:“陛下是高兴得睡不着了吧？”
杨昭也是哈哈一笑:“江淮一定，天下反贼必然望风而降。朕...等这一天，等了很久了。”
“是极。”高颎点头，表示认同，“接下来，就看那些反贼如何选择了！”
......
驿馆中。
张忠站在窗前，望着外面的街道。
江淮平定的消息传来后，他差点激动地跳起来，暗道主公真是有先见之明！
同时，也庆幸自己的运气。
若等到现在再来，那就不是“请降”，而是“乞降”了。
“张大人。”
随从走了进来:“宫里来人了，说陛下明日召见。”
张忠深吸了一口气:“知道了。”
......
皇宫，偏殿。
张忠跪在地上，头都不敢抬:“小的是九江张善安麾下使者张忠，奉主公之命，前来请降。”
杨昭看着他，眉头微挑:“既是请降，张善安为何不亲自来？”
张忠小心翼翼地回道：“回陛下，主公本欲亲来，但九江那边也不太平，恐生变故。故派小的先行，向陛下表明归顺之心。待陛下恩准，主公自当亲赴洛阳，叩谢天恩。”
杨昭点了点头:“张善安倒是谨慎。”
说完，看向高颎。
高颎见状，微微沉吟：“陛下，张善安既愿归降，朝廷自当接纳。可封他为归德郎将，所部兵马，就地整编。”
杨昭略微思考，便点头同意了:“就这么办。”
张忠大喜，连忙叩首:“谢陛下隆恩！”
......
曹州城外，血骑大营。
帅帐中，王??坐在案前，看着一侧墙上挂着的地图。
图上密密麻麻标满了标记，那是这些日子斥候探来的情报。
血四掀帐而入:“先生，孟海公又派人来了。”
王??抬起头:“怎么说？”
血四道：“还是老样子，想求和。愿意献出粮草，愿意称臣，就是不提归降二字。”
王??冷笑一声:“求和？称臣？他以为这是在过家家？”
说着，直接站起身，喝道:“传令下去，明日一早，攻城。”
血四精神一振:“是！”
这时，帐帘掀开，血五、血六、血七、血八、血九、血十等人也走了进来。
血五道：“先生，江淮大捷的消息，弟兄们都知道了。一个个嗷嗷叫着要打，说不能给大王丢脸。”
王??微微一笑:“好。告诉他们，明日攻城，谁第一个登上城头，我亲自替他向大王请功。”
七人齐齐抱拳:“是！”
......
翌日清晨。
曹州城下，战鼓震天。
七万血骑，列阵以待。
城头，孟海公面色惨白。
他身旁，孟海龙握紧双拳，纵然他是个莽夫，此刻见到这等阵仗，也难免惊恐:“大哥，这...这怎么打？”
孟海公没有说话，而是看向张亮。
张亮沉默片刻:“主公，在下还是那句话，降了吧。血骑营的威名，您不是不知道。连江淮的杜伏威都降了，咱们何必...”
孟海公咬着牙:“降？本公经营曹州这么多年，花费了无数心血与财力，岂能拱手让于朝廷...”
话音未落，城外已经杀声震天。
攻城开始了。
......
这一战，打了三天。
三天后，曹州城破。
孟海公被擒，孟海龙战死，张亮率残部投降。
王??站在城头，看着满城的降卒，长长地吐出一口气。
血四走到他身边:“先生，孟海公如何处置？”
王??道：“押赴洛阳，听候朝廷发落。”
血四抱拳:“是！”
而后，王??转过身，望向南方。
那里，是江淮的方向。
他想起临行前大王说的话:“兵者，凶器也...”
他苦笑一声。
孟海公若能早些醒悟，何至于此？
可这世上，没有后悔药。
“传令下去，休整三日。三日后，兵发毗陵。”
......
毗陵。
沈法兴的府中。
曹州城破的消息传来，沈法兴面色惨白。
他坐在椅子上，半晌说不出话来。
江淮已定。
曹州城破。
下一个，是谁？
是他沈法兴？
他忍不住看向了身边的谋士:“怎么办？”
谋士沉默片刻，缓缓吐出一个字:“降。”
沈法兴当即咬牙:“降？就这么降了？”
谋士道：“主公，杜伏威降了，孟海公败了。天下大势已然分明，趁现在还有机会...主动请降，或许还能保全性命。若等大军压境...”
他没有说下去，但谁都知道未尽的话语是什么。
沈法兴沉默了。
良久，他才叹了口气。
“准备降表。”
......
豫章。
林士弘站在城头，望着北方的天际，心中天人交战。
降，还是不降？
他想起当年起兵时的意气风发。
想起那些跟随自己的兄弟。
想起这些年来的征战厮杀。
可如今，天下的诸多反王，不是败了，便是降了。
他...还能撑多久？
良久，林士弘叹了口气，语气复杂:“传令下去，准备...降表。”
......
九江。
张善安站在府中，面前摆着两份文书。
一份是洛阳来的诏书——封他为归德郎将，所部兵马就地整编。
一份是斥候送来的急报——曹州城破，孟海公被擒。
他看完两份文书，长长地吐出一口气。
还好。
还好自己早做了决断。
否则，此刻站在这里的，就不一定是自己了。
“来人。”
亲卫上前:“主公。”
张善安道：“准备一下，我要亲自去洛阳，叩谢皇恩。”
亲卫一怔:“主公，您亲自去？”
张善安点了点头:“亲自去。让朝廷看看，我张善安是真心归降。”
......
河东。
蒲坂城外，杨素大营。
帅帐中，杨素正与众将议事。
樊子盖道：“司徒公，这些日子与李家对峙，老夫发现，那李靖果然名不虚传。”
屈突通点了点头:“李靖此人，确实是个将才。这些日子，他用兵谨慎，不贪功，不冒进。几次交锋，都没让咱们占到便宜。”
程咬金在一旁嚷嚷道：“司徒公，那李靖有什么了不起的？让俺去会会他！”
这些日子，他被安排在后军统筹粮草，在他自己看来，那就是“大材小用”。
杨素笑了笑:“程将军莫急。江淮已定，接下来，朝廷的目光必将转移至河东。届时，有大王亲自坐镇，收复河东，不过是轻而易举。”
......